Les fidèles sujets de la Reine ont vendu plus de 3 millions d’exemplaires de « Permission to Land », un album hors du temps et autoproduit, il y a déjà deux ans. Alors que le son des combos métal en vogue se veut de plus en plus garage ou soigné, à l’image des groupes pop à la mode, The Darkness débarquait en affichant ses poses glamour, son look kitch, son chant à la Mercury, ses riffs de guitares empruntés à Def Leppard, AC/DC, Motley Crue ou Poison. Bref, le hard rock ‘classique’ (à paillettes diront certains) des eighties retrouvait ses lettres de noblesse par le biais d’un groupe qualifié de parodique pas de nombreux fans de métal. Un nouveau « Spinal Tap » ? Une insulte pour le leader excentrique Justin Hawkins qui affirme ‘Nous sommes le meilleur groupe que nous pouvons être, et nous jouons la musique que nous aimons, même si certaines influences sont évidentes. Mais nous les revendiquons !’

 

La nouvelle galette, un tantinet plus commerciale, est produite par Roy Thomas Barker (Foreigner, Ozzy Osbourne, T-Rex…et Queen). C’est évidemment pour son travail avec ‘Sa Majesté’ que la formation a jeté son dévolu sur le producteur aussi talentueux que réputé. Queen est sans nul doute l’inspiration essentielle de la bande aux frères Hawkins ; et cette nouvelle rondelle enfonce davantage le clou. L’irrésistible premier single «One Way ticket to Hell…And Back » sent AC/DC à plein nez ; et l’expression n’est pas choisie par hasard. Son texte évoque la cocaïne (l’aller/ le retour) et l’intro à la flûte de pan est suivie d’un véritable snif d’un rail de coke !! « Hazel Eyes » et sa cornemuse épousent parfaitement le décor de la plaque dont il est difficile de s’imaginer qu’elle ne renferme pas une solide dose de second degré, quoiqu’en pense le vocaliste des Darkness. Seul « Bald » ne s’inscrit pas dans le contexte global, titre sombre et pessimiste qui contraste avec le positivisme de l’opus. A l’instar de Motorhead, UFO et Def Leppard dans les années 80, The Darkness nous livre un album de courte durée (10 titres), comme si il avait été enregistré sur vinyle. Les kids, fans de la nouvelle sensation british, sont pour la plupart bien loin de se douter que leurs parents écoutaient exactement la même musique il y a un peu plus de vingt ans. Idéal pour se secouer la tête en buvant de la bière ! Un phénomène, incontestablement.