Burton Gaar possède un look pas possible : un géant blanc, la boule à zéro, les lunettes solaires vissées en permanence sur son visage. Il est né à Baton Rouge, en Louisiane. Il y a soixante ans, la nuit d'Halloween. L'homme sait tout faire : jouer de la guitare, de la basse, de l'harmonica, chanter, composer et produire. Ne parvenant pas à dénicher un bassiste à son goût, il a décidé de se concentrer sur l'instrument aux quatre cordes épaisses. Ce fils de laitier a contracté très tôt le virus du blues. Dans sa jeunesse, il a fréquenté Slim Harpo, en compagnie duquel il a d’ailleurs parfois joué. Il écrit ses propres compositions depuis les seventies. Son premier elpee, "Still singing the blues", est paru 1990. Son frère John l’épaulait alors à la guitare. A l'époque, il est très proche d’un des princes du zydeco : Rockin Sidney. Sa musique tape alors dans l’oreille de Detlev Hoegen qui le signe sur son label, Crosscut. Il y commet alors "100 pounds of trouble" et accomplit de conséquentes tournées européennes. En 2000, il grave encore "Mighty long road", chez Louisiana Red Hot Charlie Musselwhite tombe même sous le charme de cet opus.

 

En février 2003, Burton s'enferme dans les studios Colemine de son ami bassiste Randy Coleman. A Nashville. Et y met en boîte le présent morceau de plastique. Pour la circonstance, il est épaulé par Johnny Neel (Allman Brothers Band et Govt Mule) aux claviers, ainsi que Shane Theriot (Neville Brothers Band) et Danny Hamblin aux guitares. En outre, une imposante section de cuivres s'est intégrée à l'ensemble.

 

Burton a un faible pour le R&B teinté de soul ; et c’est dans cet univers qu’il nous plonge du début à la fin de cette œuvre. Un disque qui s’ouvre par le titre maître. Très Memphis R&B, ce fragment surprend immédiatement par la voix puissante, claire et très expressive. Soutenu par l’harmonica de Tim Gonzales, "Blow wine blow" est un blues au tempo enlevé. Shane Theriot sort de sa réserve sur ses six cordes et la voix de Mr Gaar se fait dévastatrice. "Repoman" consomme du pur funk blues, très cuivré. Constitué de Randy et du batteur Floyd Saizon, la section rythmique soutient le tout avec un maximum de cohésion. L'orgue Hammond de Johnny Neel fluidifie "Hall of fame", une jolie ballade country soul. Shane y dispense un solo réservé mais décisif. "Stone cold blues" est une nouvelle réussite, proche du meilleur Greg Allman. Aussi bien pour la voix que l'orgue. Les musiciens impriment une rythmique exotique. Les cuivres soutiennent l’ensemble. Tout au long de "Rainbow" tous les instrumentistes se complètent à merveille, une composition alliant puissance et mélodie, dans un contexte subtilement gospel. Et je pense tout particulièrement au sax ténor de Marty Ojeda, au piano de Neel et à la guitare très pure de Theriot. Signé Neel, "My little feel good" trempe dans le Memphis blues ; un plage susceptible de vous entraîner sur la piste de danse pour vous déhancher. Shane s’y sent inspiré par Albert King. Excellent ! Blues très nerveux, "Mississippi water" met en exergue l'harmonica de Gonzales et la voix remarquable de Burton. Nous sommes toujours proches des frères Allman pour "Wonderland", un chant gospel rapide au cours duquel Danny Hamblin se réserve la guitare. Dans le style, cet elpee est vraiment d’excellente facture…