Les Blue Watusis, c'est avant tout l'association de deux musiciens chicagolais : le chanteur/harmoniciste/saxophoniste Frank Raven et le chanteur/harmoniciste/guitariste Jim Desmond. Deux partenaires qui se partagent l’écriture depuis le début des 90’s. Au sein de la Cité des Vents, Franck est considéré comme un vétéran de la scène blues. Il drive également son propre groupe : le Franck Raven Band. Frank et Jim sont très prolifiques. Ils ont commis, toujours ensemble, trois elpees sous le patronyme de Raven Desmond Songs, et quatre sous celui des Blue Watusis, des disques immortalisés en public : "Live at Lounge Ax", "Chicago the blues today" (NDR : tous deux édités en 2006) et déjà "Welcome to the House of the Blues" en 92.

Sous-titré "The best of the Blue Watusis Vol 1", ce “Chicago Real and Live” compile les long-playings "Chicago the blues today" et "Live at Lounge Ax"! Lors des sessions d’enregistrement de ces deux disques, le tandem avait reçu le concours de leur ami guitariste Lee d'Budda, du bassiste Tom Susala et du drummer John Slattery. La musique des Watusis est particulièrement énergique. Leur force de frappe est comparable à celle dispensée par les groupes punk. Mais leur solution sonore me fait surtout penser aux débuts de Nine Below Zero, un combo qui a sévi sur la scène britannique, il y a déjà trente ans. Caractéristique principale de leur line up : le front de deux harmonicistes.

Et dès l’ouverture du cd, la rencontre entre les deux souffleurs est percutante. Les deux harmonicas virevoltent tout au long de ce puissant "Chicago the blues today", face aux solides riffs rythmiques libérés par la guitare. Imprimés sur un tempo sauvage, "Toy money" et "Youth is wasted on the young blues" arrachent tout sur leur passage. L'atmosphère se calme enfin. Il est vrai que le propos est grave : "Lost my job, lost my baby & I'm workin' on my mind". Trois morceaux ont été immortalisés unplugged, en direct, pour la radio WLUP : "Slow walkin' slider", "Just want it now" et à nouveau "Chicago the Blues today". Jim chante "Ax murder Mama", un bon blues lent au cours duquel Frank lui répond à coups de sax. Tous ces enregistrements datent de la période sise entre 1992 et 1994.

Les sept derniers titres ont également été enregistrés en ‘live’. Au Lounge Ax, très exactement. Etablie dans le quartier de Lincoln Park à Chicago, cette salle a programmé des concerts entre 1987 et 2000. On reconduit pratiquement le même schéma que pour le studio. A nouveau la formation, et notamment les deux leaders, manifeste ici une énergie et un dynamisme débordants. Un seul slow blues: "Welcome to the House of the Blues".