Il ne sert à rien d’encore présenter Norah Jones, son premier album « Come Away With Me » s’étant vendu comme des petits pains (18 millions !) à travers le monde. A elle seule, la jeune pianiste a relancé la mode du jazz vocal, ouvrant la voie (voix) à de nouveaux artistes pour qui la note bleue n’a rien de suranné (Jamie Cullum, Amy Winehouse, Katie Melua,…). Dire que tout le monde l’attendait au tournant pour son deuxième album n’est donc qu’un doux euphémisme… Avec « Feels Like Home », la jeune Américaine (24 ans !) n’a pourtant pas voulu réécrire un « Come Away With Me » bis… Il suffit d’écouter le titre d’ouverture, « Sunrise », pour s’en convaincre : même si la voix berçante de Norah Jones surprend toujours par sa séduisante fraîcheur, cette ritournelle acoustique et légère lorgne cette fois gentiment du côté de la pop. En ce sens, « Feels Like Home » dégage un parfum plus trouble et sexy que son prédécesseur, plus décontracté aussi. On retrouve bien sûr au piano le délicat toucher de l’Américaine, toujours entourée de sa fine équipe (Adam Levy, Kevin Breit, Daru Oda, Andrew Borger et Lee Alexander, qui co-signe plusieurs titres), mais cette fois la country semble une influence plus palpable. « Be Here To Love Me » (une cover de Townes Van Zandt) sonne ainsi comme une comptine espiègle à la Emmylou Harris, et sur le morceau suivant (« Creepin’ In », style bluegrass) c’est Dolly Parton qui l’accompagne au chant. Ailleurs on retrouve Levon Helm et Garth Hudson du Band, ou encore Jesse Harris, pour un résultat qui vaut bien les ambiances cotonnées de son premier album multi platine. Sur « Humble Me », Norah Jones abandonne même un instant son clavier pour une jolie chanson acoustique et sereine : une nouvelle voie que la chanteuse emprunte avec succès, en toute… humilité. Puis c’est « Above Ground » et son clavier électrique, étonnamment groovy. En treize chansons d’un charme fou, à dimension humaine, Norah Jones confirme tout son talent de chanteuse jazz hors pair. Et c’est vrai qu’à l’entendre, on se sent vraiment bien… « comme à la maison ».

Un disque de chanson française ? Une ode aux jours de la semaine ? Détrompons-nous, "Jours" s’exécute dans la langue de Shakespeare et suit un long fleuve tranquille de pop cristalline. "Vampire" ouvre le bal au son d’une guitare aérienne survolant de près le cantique enjolivé d’un petit bout de femme. Sur "Surdose Seas", l’éclat féminin s’efface derrière un timbre masculin à la tessiture proche de celle de Stef Kamil Carlens (Zita Swoon). La suite ("I Swear") nous rappelle aux bons souvenirs des inflexions de Dolores O’Riordan… A supposer que le public réclame sa dose de rock lyrique et empathique toutes les décennies, cette démo tombe à point nommé. Le "No Need To Argue" triomphal des Irlandais sortait en 1994, nous sommes en…2004 et les fans de "Zombie" pourraient bien exhumer le mausolée commercial des Cranberries sous peu. La quatrième plage, "Life", hante encore nos esprits. Tels des échos fantomatiques perdus dans un manoir, des chuchotements féminins dialoguent, troquent leurs mémoires spectrales. "Out Of Reach" apaise alors les esprits, détend l’inquiétante atmosphère dans laquelle nous venions d’être plongé. En final, l’auditeur découvre "Excuse Me", une comptine guère moins rassurante. Bercée par une série de beats répétitifs, la dernière ritournelle de "Jours" s’emploie à s’excuser de nous de nous avoir fait si peur.

Issu d’Ottawa, ce jeune chanteur guitariste n’est âgé que de 23 ans. Pourtant, il a fondé son premier blues band en 1998. Eponyme, le premier album de son groupe paraît l’année suivante. Autoproduit, très mal distribué, il constitue pour les limiers du blues, une révélation. Début 2001, il commet "Defibrillatin" (Crosscut) et en 2002, "Bogart's bounce" (Northern Blues), un disque pour lequel il avait reçu la collaboration de Kim Wilson et de Gene Taylor. Son ami Kim s'est proposé de mettre en forme son nouvel opus.

 

Cette plaque commence de la plus belle manière ; c'est-à-dire par un "Shake that mess" parcouru par une guitare aux accents west coast jump, qui s'exclame devant force cuivres détonants. En l’occurrence les Wind Chill Factor Horns que composent trois saxophones et une trompette. Le son de la guitare dispensé par JW est superbement rendu. La production de Kim Wilson y est sûrement pour quelque chose! Jones reprend le "What you do to me" de Johnny Guitar Watson et Johnny Otis, un morceau qui semble sortir droit sortir d'un jukebox des fifties. Mais il ne le chante pas, ce rôle ayant ici été dévolu à son compatriote Colin James (du Little Big Band). Wilson est parvenu, vous l'aurez deviné, à déterminer le son adéquat pour les cordes. Caractérisée par des chœurs semblant sortir d'un beat band du Liverpool des années 60 et une guitare assez furieuse, "Ain't gonna lie" est une composition plutôt étonnante. JW y montre encore une fois les limites de sa voix qui constitue assurément son point faible. L’adaptation du "I don't know" de Willie Mabon est un véritable bonheur. Mais c'est bien Kim Wilson qui assure les vocaux ! Geoff Daye martèle son piano. Les cordes sont inspirées par cet environnement. Elles éclatent à l'avant-plan. Le deuxième chorus emprunté par JW est particulièrement saignant. Le gamin est vraiment déchaîné ! Il empoigne le micro et chante d’une manière plus assurée son "Cheating woman". Un bon slow blues, chargé d'atmosphère. Saturé de sensibilité, le solo sent bon le westside de Chicago. Très Memphis R&B, l’instrumental "Nothing on me" met en exergue un sax ténor de classe, que nous réservent Brian Asselin ou Steve Trecarten. Inspiré une nouvelle fois du Westside sound, et tout particulièrement par le rythme de la guitare de Magic Sam, "You can't fool me" est un autre blues très réussi. Superbe instrumental, "Slow down" démarre dans le pur west coast jump, fait soudain faire machine arrière et prend la direction de Chicago, avant de terminer sa course sonore du côté de chez BB à Memphis. Excellent ! JW met alors le cap vers la Nouvelle Orléans. Il reprend le célèbre "Blue Monday" de Dave Bartholomew et Fats Domino. Et c'est Kim qui chante dans un répertoire qui lui va à ravir. Swamp blues issu de la plume de Jay Miller, "You've got me" observe une nouvelle pause en Louisiane. Une compo caractérisée par des changements de rythme, le chant paresseux de Colin James et le solo d'harmonica convainquant de Kim Wilson. Instrumental très cuivré, "Code blues" baigne dans le swing jazz tout en autorisant des exercices de classe en solitaire à la guitare, à la basse et au piano. Kim souffle encore remarquablement tout au long d’"Aching pain", un blues à ras de terre. Cet album de bonne facture s’achève par "Let's have a ball", un fragment imprimé sur un tempo assez boogie rock'n'roll, au sein duquel Daye tire son épingle du jeu, au piano. A suivre de très près!

Alfie est une comédie romantique et décalée qui remporta un joli succès en 1966. Sa bande originale marqua notamment les oreilles critiques, nourries au génie du saxophoniste Sonny Rollins et à la voix de Dionne Warwick. Pour son remake – genre à la mode à Hollywood, le réalisateur Charles Shyer a contacté Dave Stewart, dont on n’avait plus de nouvelles depuis 5 ans et Peace, l’album du retour (vers la guimauve) d’Eurythmics. Et Dave d’embarquer dans cette aventure son pote Mick pour leur première collaboration musicale. Evidemment vu les circonstances, il ne fallait pas s’attendre à une révélation. L’ensemble des chansons originales navigue dans les eaux consensuelles rock – blues –soul, sans originalité ni faute de goût. Complètement formaté FM, cet opus confirme l’impression – mais avait-on besoin d’une confirmation ? – que Mick Jagger n’est décidément plus cette grande gueule frondeuse. A vrai dire “Grosses Lèvres” préfère assurer en compagnie de ses copains musiciens de studio et s’acoquiner le temps de 3 titres – dont l’Alfie de Burt Bacharach – en compagnie de la jeune anglaise Joss Stone, sensation soul de 2003. Le tout avec la bénédiction d’un Dave Stewart appliqué et peu inspiré. Si le film est à l’avenant de sa bande originale, on peut s’attendre à une soupe de bons sentiments et d’humour frelaté…

Interfaith est un bel exemple de l’amitié anglo-française renouvelée. Vieux routier du rock underground français, Jean Jovenet a collaboré avec Fuzz Townshend, le batteur de Bentley Rythm Ace. Il leur a fallu cinq ans pour accoucher de cette plaque mutante qui défie les classifications. Jovenet possède une voix à la croisée des chemins de Lou Reed et de Lee Hazlewood. Elle s’accorde à merveille au rock garage psychédélique qui caractérise le début de l’album. La seconde partie fait la part belle aux programmations électroniques et aux samples. Une rupture de ton regrettable, car la voix limitée de Jovenet sied mal aux beats sautillants qui squattent le reste de la plaque. Interfaith reste malgré tout un curieux objet musical, non dénué de qualité et d’audace. Ce qui n’est déjà pas mal.

Originaire de Flandre Occidentale, cette équipe hip hop constituée de deux jolies chanteuses, deux Mc’s et un producteur en la personne du dénommé Glue, propose ici son premier long format. Pour l’occasion, quelques camarades on été invités à rejoindre la formation de base : Dj Grazzhoppa, ‘t Hof van Commerce et l’anglais Blade sont les noms les plus connus qui participent à l’aventure. Indigenous pratique un hip hop anglophone et légèrement apocalyptique dans ses thématiques. Le tout est produit de main de maître par Glue qui possède un certain talent dans l’agencement de beats classiques et efficaces. « Homebaked » manque quand même de saveur locale ; ce qui est un comble pour un pareil titre. Le rock belge en anglais, ça passe encore, mais le hip hop en anglais après les exemples brillants de Starflam, De Puta Madre, Rival ou ‘t Hof van Commerce, c’est dommage. Toutefois, « Westvlamme », « For Starters » et « We don’t like those… » laissent entrevoir un potentiel qui pourrait se concrétiser sur les productions futures.