Alvin Lee est donc décédé. Un choc pour votre serviteur qui manifestait beaucoup de respect pour ce musicien, ce véritable ‘guitar hero’!

Il était né en 1944 à Nottingham, en Angleterre. Son premier groupe répondait au patronyme des Jaybirds. Puis il a fondé Ten Years After, en 1967. J’avais eu le privilège, lors de mon premier séjour en Angleterre, d’aller applaudir TYA au Jazz & Blues Festival de Windsor, en août de cette année. C'était le ‘summer of love’ et j'avais pris une claque lors de la prestation de cette formation alors totalement inconnue. Surtout à cause de son chanteur/guitariste charismatique qui jouait sur une Gibson 335 rouge! Je me souviens encore de sa reprise du "Help me", un classique de Sonny Boy Williamson, moment qu’il avait choisi pour glisser un stick de batterie sur les cordes de sa gratte. Tout le public était debout. Son heure de gloire, il devait la vivre deux ans plus tard, sur la scène du festival de Woodstock. Il avait clôturé sa prestation, par une version époustouflante de son "I'm going home", un titre, m'a-t-il avoué beaucoup plus tard, qu'il avait composé un soir de 1967. Il avait alors épuisé tout son répertoire. Le public le réclamait encore. Il s’est alors lancé dans une improvisation de cette célèbre compo, car il avait tout simplement envie de rentrer chez lui et retrouver sa copine. Lors de cette adaptation, il avait intégré un medley de quelques classiques du rock'n'roll. Le film officiel du festival de Woodstock devait tout spécialement lui rendre justice. En octobre 1969, il s’était produit en Belgique, au fameux festival d'Amougies, sis au pied du Mont-de-l'Enclus.

Ten Years After deviendra une machine à succès jusqu’à sa première séparation, en 1975. Alvin a ensuite embrassé une carrière individuelle, au sein de son Alvin Lee Band qu’il va rebaptiser plus tard, Ten Years Later, réduit à une formule trio. Mais l'aventure Ten Years After allait renaître de ses cendres, en compagnie des musiciens originels, de 1983 à 1991. En 2002, il avait décliné la demande de reformer une nouvelle fois le TYA, préférant poursuivre ses aventures musicales, en compagnie d’un jeune guitariste répondant au nom de John Gooch. Alvin Lee avait publié son dernier album en 2012, "Still on the road to freedom".

Il est apparemment décédé ce 6 mars, en Espagne, victime de complications, suite à une banale intervention chirurgicale. Son véritable nom était Graham Alvin Barnes. Il avait 68 ans.