Quatuor yankee, Jars of Clay voue une grande admiration aux Beatles, à tout ce qui touche à la folk song, un peu comme chez Counting Crows. Ainsi qu’à la musique atmosphérique des seventies. En particulier celle de Kansas, Kayak et consorts. Aussi bons instrumentistes que chanteurs, fonctions qu’ils partagent à des degrés divers, le combo ne semble pas avoir beaucoup évolué en un peu plus de cinq années d’existence. Hormis le très joli « Sad clown » et son piano ‘plink plonk’, cet « If I left the zoo » n’a pas plus de relief que les succès populaires les plus édulcorés d’Eric Clapton ou de Dire Straits. En tout cas, cet album ne réveillera pas l’animal qui sommeille au fond de chaque être humain. A moins que vous ne souhaitiez quitter le zoo…

C'est pop, c'est gentil, avec des harmonies vocales qui évoquent davantage les Bee Gees que les Beach Boys. Une guitare acoustique, une autre électrifiée, un filet de clavier, des drums feutrés et des arrangements symphoniques qui rappellent quelque part le Beatles. Pas désagréable à écouter, mais pour l'originalité, faudra repasser...