Mark E. Smith, le cerveau de The Fall, est décédé ce mercredi 25 janvier. Il avait 60 ans. Il avait été hospitalisé en 2017, suite à de graves problèmes de santé. Décidément, la nécrologie du début de l’année 2018 est aussi meurtrière que celle qui a entamé 2016…

Mark E. Smith avait fondé The Fall en 1977, à Manchester, groupe au sein duquel plus de 60 musiciens vont transiter au fil de son parcours. Faut dire qu’il a souvent été considéré par ses musiciens comme un despote. Il reconnaissait pour influences majeures, Elvis Presley, le Velvet Underground, Can Faust et le rockabilly. Expérimental, son post punk a marqué des tas de groupes ou artistes, dont Pavement, Franz Ferdinand, Happy Mondays, LCD Soundsystem, Suede, Mouse on Mars, les Pixies et la liste est loin d’être exhaustive. Sans oublier Sonic Youth, dont la noisy a même été considérée tout un temps, comme la réponse américaine à The Fall. Mais ce qui rendait l’expression sonore si caractéristique, c’était la voix déclamatoire et acrimonieuse de Mark, dont les textes abordaient des sujets propices à la polémique, comme par exemple, les tares de la société britannique. Boulimique autant que créatif, il a également écrit des articles pour la presse ainsi qu’une autobiographie, monté une pièce de théâtre et même collaboré à la création d’un ballet, outre la publication d’une trentaine d’albums, en quarante ans de carrière, sans compter ses coopérations et ses rôles d’acteur pour la TV ou le cinéma. Feu John Peel en était un fervent admirateur. Début des années 80, sous l’influence de Brix, alias Laura Elise, qui sera tout un temps son épouse, ses compos deviendront relativement plus accessibles et surtout davantage mélodiques (NDR : « M. Pharmacist » et la cover du « Victoria » des Kinks » en sont certainement les plus beaux exemples), avant d’en revenir, après la séparation, à une musique plus élaborée. Ce qui explique sans doute pourquoi, de véritable succès commercial, The Fall n’en a jamais connu. Confronté à des problèmes liés à l’alcool, il affichait un physique filiforme. Il n’empêche qu’il était, et restera toujours, une référence incontournable dans l’histoire du rock…

RIP