Afro-Latino Festival 2015 -Thuis is waar mijn Afro Latino staat
Afro-Latino Festival 2015
Beerselerdijk
Bree
10 t/m 12 juli 2015
Chandra Rowe

Begin dit jaar werden we geïnformeerd dat ons geliefd festival van locatie en datum zou wijzigen. Tergend traag kroop juni voorbij en waren we, zodoende, begin juli lichtjes ontregeld. Ongeduld zal het echter nooit halen van ons enthousiasme en op 10 juli kunnen we eindelijk afzakken naar Bree.

dag 1 - vrijdag 10 juli 2015
Onze ogen moeten even wennen aan deze nieuwe locatie, maar het doet deugd te zien dat de organisatie de opbouw zo veel mogelijk wilde afstemmen op de vorige edities. Het terrein is groter, de bomen ontbreken maar we zijn weliswaar in een vertrouwde omgeving.

Op de mainstage wacht Palenke Soundsystem ons op. De Afro-Colombiaanse beats bezorgen meteen de juiste vibe en we zijn vertrokken. Wat hebben we dit festival gemist!

De Island Jam was vorig jaar nog een knelpunt, vandaag voelt het echter anders aan. Reggamuffin Whiteman grijpt terug naar urban, dancehall en reggaeton. We zijn nog maar net hier of er zijn al gaten in onze schoenen gebrand. De vorige jaren vroegen we ons af of Afro Latino zijn ziel had verloren, maar vandaag bewijzen ze het tegendeel. Zulk sterk begin belooft veel goeds voor de rest van het weekend.

Het volgende uur schipperen we een beetje tussen mainstage en Island Jam. J Alvarez een absolute reggaeton held doet op de mainstage waar hij goed in is, terwijl Global Bangerz de Island Jam voor hun rekening nemen. Tropical bass, dubstep en ghettofunk bereiden ons voor op TLP later op de avond.

“Cheerleader” is de volkstrekker voor vanavond en met maar 1 optreden in België zijn we haast verplicht OMI te bezoeken. De rest van de weide moet net hetzelfde gedacht hebben, want de tent stond tot de nok gevuld. Ondanks het enthousiasme van de mensen rondom ons, kan OMI ons nooit bekoren. Misschien helpt het als we voor aan het podium gaan staan, in de hoop dat de volksvreugde in ons overgaat. Na een halfuur besluiten we toch dat OMI geen spek voor onze bek is en we trekken terug naar de Island Jam.

TLP en DeeBuzz zullen ons vermaken in afwachting van Squadra Bossa feat. Buscemi. De selectie van reggae, hiphop, funk en dancehall maken dat TLP van Afro Latino tot Tomorrowland gegeerd wild is, evenals het Duitse soundsystem DeeBuzz.
Terwijl de Island Jam volloopt, trekken wij richting mainstage voor Squadra Bossa. Al vanaf het begin zijn ze vaste waarde op ons festival en tot groot jolijt mogen ze opnieuw op vrijdag afsluiten. Door de verschuiving van het volk hebben we meer plaats om over de dansvloer te huppelen. De afwezigen hadden ongelijk.

Zeer tevreden trekken we richting camping en sluiten onze eerste dag in vreugde af.

dag 2 - zaterdag 11 juli 2015
Al in de vroege ochtend wordt er gedanst en gefeest op de camping. Toevallige voorbijgangers die met ons luchtgitaar spelen, het mini-concert aan je tent als je PMD-zakken inlevert en gewoon de aanwezigheid van een heerlijk ontbijt en koffie, is voldoende om ons met een lach aan dag 2 te laten beginnen.
Afgaand op ons programma, is mainstage vandaag the place to be. Niet enkel belooft de avond gedenkwaardig te worden, ook overdag heeft de organisatie alles uit de kast gehaald om deze tweede dag te doen slagen.

Zule Max, een uitsluitend vrouwelijke jazzband trapt de dag op gang. Salsa beats zweven over de weide en in hun gedartel nemen ze omstaanders mee op hun tocht. Wie voortaan denkt aan girl power, denkt aan Zule Max! Muziek zoals het hoort.

We besluiten energie te besparen na een wel zeer korte nacht en slenteren over de weide. Een vluchtige blik in Salsa Palace om de workshops te observeren, mentaal overlopen wat we willen eten bij de opnieuw talrijke eetstanden en windowshopping op de wereldmarkt, we krijgen de namiddag gemakkelijk om. Hoewel, de wereldmarkt is dit jaar teleurstellend. Met maar een handjevol standen keren we lichtjes gedeprimeerd terug naar de weide. Het eerste nadeel van de verzette datum is bij dezen ontdekt en we hopen dat de organisatie volgend jaar meer geluk heeft.

In de verte horen we de eerste noten van Romain Virgo en besluiten terug naar de mainstage te wandelen. In de ‘gangen’ wordt gefluisterd dat Virgo het nieuwste reggae wonderkind is uit Jamaica en uiteraard zijn we benieuwd. Op blote voeten trotseren we de hete ondergrond. Wie tropisch wil gaan, doet het helemaal of niet. Reggae wonderkind is misschien een al te grote titel, maar onder de indruk zijn we alvast.

Daar Global Bangerz nogmaals in de Island Jam staat, besluiten we dat nu een ideaal moment is om te gaan eten. Er komen vanavond nog twee absolute kleppers aan en we kunnen wel wat krachtvoer gebruiken.

Juan Luis Guerra y 440, één van de meest succesvolle en gerespecteerde Latin artiesten ooit, mag de avond inzetten. Met slechts 1 optreden in de Benelux deze zomer, voelen we ons meer dan vereerd hier te mogen zijn. Wat een performance! Zelden geweten dat een artiest de hele mainstage aan het dansen kan krijgen zo vroeg op de avond. Al wie nog na deze man moet komen, zal het verdomd moeilijk krijgen. Hoewel…

De ultieme droom van vele bezoekers en wellicht ook de organisatie, is het boeken van Santana. Absolute nummer 1 in zijn vakgebied en een streling voor het oor. Het nummer 1 is helaas dit jaar niet aanwezig, maar met het nummer 2: Juanes zijn we evenzeer door het dolle heen. De belofte van een duet tussen Juanes en Juan Luis werd jammer genoeg verbroken, al ligt dit niet aan de organisatie. Artiesten bepalen nu eenmaal zelf wat ze op het podium doen, toch voelen we ons hierdoor toch ergens een beetje beroofd. Hoe dan ook, de mainstage is te klein voor al het volk wat deze grote man aan het werk wil zien. Het lijkt wel of de helft van de weide nog gevuld staat wegens plaatsgebrek.
Wat kunnen we zeggen over deze performance om u een idee te geven? Stelt u de kriebels in uw buik voor als u in een achtbaan zit. Kleine vlindertjes die u ongecontroleerd een glimlach op uw gezicht toveren. Beeldt u dat gevoel anderhalf uur in en dan heeft u een kleine notie van wat wij ervaarden. Natuurlijk mag een nummer van Bob Marley op Afro Latino niet ontbreken, hoe cliché ook, we houden er van en de rest van het publiek ook. Een warme gloed van liefde spoelt over het terrein en we zien iedereen rondom ons ontzettend graag. In theorie kan de avond nu al geslaagd eindigen. In theorie, we zijn er nog lang niet.

Moombahteam staat klaar in de Island Jam, al weten we nog niet zeker of onze benen nog meekunnen. Het vele dansen vandaag heeft de nodige tol geëist en puur op karakter zetten we de nacht in. Na een kwartier al blijkt dat we echt veel karakter moeten tonen, de Island Jam barst volledig uit zijn voegen en we betwijfelen of er wel een iemand is die in de tent stilstaat.

Hoewel Reggamuffin Whiteman de avond mag afsluiten is onze kaars helemaal uit en zoeken we ons bed op. Soms is het gewoon genoeg geweest en met nog een dag in het verschiet zijn we opgelucht als ons hoofd het kussen raakt.

dag 3 - zondag 12 juli 2015
Muzikale pralines gewikkeld in goud, zo kunnen we Ne t’en fais pas world fusion orchestra best omschrijven. Een afrobeat orkest met leden uit België en Nederland. Wat een heerlijke ontdekking op deze zondagmiddag. Ne t’en fais trapt de deur van deze laatste dag hard, maar echt hard in en we spreken rond koffietijd al van een meer dan geslaagde editie.

De Island Jam heeft momenteel geen vat op ons, een gebrek aan slaap en koffie is meer dan waarschijnlijk de oorzaak. Om ons bezig te houden zoeken we nogmaals de Salsa Palace en de wereldmarkt op.

Afwisselend gaan we van podium tot podium zonder ooit onze goesting te vinden. Dat is totdat we Diana Fuentes aan het werk zien. De aanwezigheid van sterke vrouwen op de podia deze editie is opvallend. De combinatie van hip hop, soul en Cubaanse ritmes werkt opzwepend en de toon voor vanavond is gezet. We gaan nog een laatste keer alles geven op dit heerlijke festival.

Het is nog lang wachten op Inner Circle en dus is de Island Jam tot dan onze uitvalbasis. Wuk n wild en de Turntable Dubbers brengen een matig gevulde tent stevig aan het dansen. Dat sommige nummers in herhaling vallen, nemen we er graag bij. Het jonge volk dat op dit moment opmerkelijk aanwezig is, leert zo heel wat bij over ‘oudere’ muziek en iedereen wint.
De toestroom naar mainstage net voor Inner Circle belooft dat het krap zal worden. Vanaf de eerste noot slaat de tent aan het dansen en wordt er vanzelf ruimte gecreëerd. Tijdens de hele set van Inner Circle krijg je het gevoel dat alle liefde van de wereld in een grote bubbel op ons wordt losgelaten. In heel ons leven hebben we nooit zoveel blijheid gezien op mensen hun gezicht. Het is dan ook heel moeilijk om niet te gaan zweven en gewoon de vreemde persoon naast je vast te nemen voor een danspas hier en daar. Als dan blijkt dat iedereen in de mainstage uit volle borst kan meezingen, krijgen we het kippenvelmoment er voor niets bij. Inner Circle zal achteraf de beste mainstage afsluiter in ons jaren als ware Afro-anciens blijken te zijn.

Het moment waar het ons eigenlijk ieder jaar om draait, The Mighty Pow Pow Movement! Zij zijn voor ons DE hoofdreden om jaar na jaar terug te keren naar Bree. Al jaren sluiten zij het festival af, ook zijn ze de meest gevraagde soundsystem in Europa. En terecht! Het is onbegonnen werk om vanaf de zijlijn toe te kijken, ook al zouden we het graag gewoon eens willen gadeslaan. Moshpit, palance, meezingers en gewoon zwaar feesten. Pow Pow is meesterlijk en het zou heerlijk zijn mocht de organisatie hun in een volgende editie op vrijdag of zaterdag laten komen, of gewoon elke dag. Een nooit eindigend feest als je het ons vraagt. De Bob Marley-tribute wordt ingezet en heel de tent lijkt verliefd op elkaar. Daarna gaan we traditiegetrouw van links naar rechts, in het rond en de tent uit. Dat we hierbij onze enkel verstuiken, kan ons vandaag niets schelen. Hier doen we het voor, dit is ons absoluut hoogtepunt!

Afro Latino 2015 zit er op, veel te snel alweer. Een dikke proficiat aan de organisatie en de ruim 800 medewerkers die er opnieuw een geslaagde editie van wisten te maken en teruggrepen naar de ziel van weleer. Volgend jaar zijn we zonder uitzondering opnieuw van de partij.
PALANCE!

Organisatie: Afro-Latino Festival 2014