Headbanger's Balls Fest 2024 – Wat een diversiteit
Headbanger's Ball Fest 2024
Culthuurhuis De Leest
Izegem
2024-05-04
Filip Van der Linden en Erik Vandamme


Toen Paradise Lost werd aangekondigd als headliner voor Headbanger's Ball Fest 2024, voelden we al aan dat dit een top editie zou worden. De organisatie mocht het bordje 'Sold Out' een paar weken voor de aanvang van het festival naar boven halen. De zaal zat gezellig vol, en in de inkomhal kon je gezellig kletsen met vrienden en fans; ook bandleden waren te zien aan de merchandise stand, gewoon om even een babbeltje te slaan.
Een pluim voor de organisatie hoe het allemaal spontaan in elkaar zat. Het aanbod was divers. Paradise Lost zou heel sterk uit de hoek moeten komen met bands als Tangled Horns en Gnome, de extreme metal Conjurer en de post metal van DVNE. De absolute verrassing van de dag kwam echter vanuit een heel andere hoek … Lees mee …

Het Gents-Antwerpse viertal Huracán (****)  is een telg uit de familie van Dunk!records en levert een mix van stoner, noise en sludge. De band produceerde reeds twee EP's en het recente full-album ‘We Are Very Happy’. Huracan rijgt de mooie supports aan elkaar en mocht al twee keer aantreden op het Dunk!festival en eenmaal op Alcatraz. Hoewel de band al moet aantreden om 14.30 uur, is de zaal al goed volgelopen en die kans grijpt de bassist van Huracán met beide handen. Hij is de podiumtijger die constant het publiek aanvuurt en die voorts visueel vertaalt wat er muzikaal gebeurt. Van de lyrics zal dat niet komen, want die zijn er nauwelijks. En die worden ook nog eens verdeeld over alle muzikanten.
De set van Huracán in Izegem werd ingezet met twee nummers uit de EP ‘Realm Of Instability’ uit 2017 (“Crystal Mathematics” en “Realm Of Instability”) met daarna vier tracks uit ‘We Are Very Happy’ uit 2022 en dan nog enkele nieuwe tracks die al meteen naar meer smaken. Huracán bewees nog maar eens dat de organisatie van Headbanger's zijn openers weloverwogen weet te kiezen.

Het succes van een optreden van een band hangt mee af van de interacties tussen het publiek en de band. Tangled Horns (***1/2) houdt dit hoog in het vaandel. De band speelt de pannen van het dak en de temperatuur stijgt op hun sound. De beweeglijke, charismatische frontman trekt de aandacht naar zich toe. Hij weet het publiek aan te porren, de muzikanten worden geknuffeld, enz. Het hoort er allemaal bij … Ook vocaal intrigeert hij!
Die versmelting was er vandaag niet helemaal, er was voldoende interesse en respons, maar  het publiek nam een afwachtende houding aan. Tangled Horns overtuigde in hun stoner , maar kon dus niet voluit gas geven.

De absolute verrassing kwam van Hippotraktor (*****) uit Mechelen. De release van hun knappe album 'Meridian' in 2021, sloeg in als een bom in de progressive postmetal. Sander Rom moest de band helaas onlangs verlaten door aanhoudend medische problemen. In die paar jaar is hier een goed geoliede machine bezig! Elkeen heeft z’n belangvolle inbreng en rol. Ondanks het verlies zet Hippotraktor sterk en stevig door en de band blijft bezig op hoog niveau op plaat als live. De registers worden opentrokken en de emo vocals zijn bepalend. Hun gretigheid en enthousiasme wordt beloond. Een bommetje! Wat een optreden. Er komt een nieuwe plaat uit, 'Stasis' via Pelagic Records. Dit belooft!

Na wat rust en een pintje later, werd het tijd voor het zootje ongeregeld GNOME (***) getooid met pinmutsen. GNOME spelen los spontaan, verschroeiend door snedige riffs en drumpartijen. De muziek is een donkere, zelfrelativerende trip met een hoek af, niet vies van een dosis humor, jolijt. Hun virtuositeit siert. Een concert van GNOME is een heerlijk aanstekelijk, muzikaal feestje.

Samen met Conjurer zal DVNE een tour maken, die startte op Headbangers's Ball Fest. DVNE (*****) klinkt uniek door een ondoordringbare muur op te bouwen met intens variërende gitaarriffs en drums. Het is een hypnotiserende, bedwelmende, sprookjesachtige trip, gedragen door subtiele emo vocals.
De band is geïnspireerd op Dune, het indrukwekkende, complexe en ook lijvige sciencefictionwerk van Frank Herbert. DVNE speelt een sterke afwisselende show, die in de nummers steeds naar een climax  gaan, als een alles vernietigende orkaan. Wat een energie  en explosies. De lightshow intrigeert het geheel. Een toegevoegde waarde voor dit festival alvast. Samen met Hippotraktor één van de ontdekkingen.

Ook Conjurer (****1/2) houdt van zo’n intens spannende opbouw en explosies. Een ondoordringbare geluidsmuur, die wat monotoon aanvoelt, heeft een donkere rand, maar klinkt verschroeiend luid en hard. Van een rustpunt is er hier geen sprake. Deze Britse band is als een dolgedraaide, razende sneltrein, daverend en bonkend. Wat een pletwals. De rauwe vocals zijn hier mee bepalend. De gitarist was op het eind in het publiek, wat positief werd onthaald. Conjurer gaat muzikaal de confrontatie aan met z’n demonen . Puik werk van die mannen!

Het was intussen al middernacht toen Paradise Lost (****) op de bühne was. De band had er zin in, je voelde het gewoon in de uitverkochte zaal ook. De frontman hield z’n publiek bij de leest. Oud en nieuwer werk wisselden elkaar af, wat enthousiasmerend werd onthaald.
Paradise Lost ging gretig te werk, o.a. op “Say Just Words”, “One Second” en “No hope in Sight”. Paradise Lost mag dan ook een hobbelig parcours hebben afgelegd, momenteel staan ze sterk overtuigend te spelen, zonder ook maar routineus te klinken.”The Enemy” en “Ghost” waren schitterende afsluiters.

We kregen een enorm geslaagde editie. De headliner in 2025 zal Katatonia zijn. Noteer het maar in je agenda … op 3 mei!
Info: https://www.facebook.com/headbangersBallsFest

Organisatie: Headbanger's Ball Fest