Vorig jaar kregen we het debuut (‘The Tree Deep In The Forest’) van The Riddle, een onemanband, via het label Wool-E-Discs. We waren zeer gecharmeerd door dat plaatje dat de invloeden van de jaren ’80-wave in een modern jasje goot. Die plaat was eigenlijk al klaar van in 2017 vandaar dat er nu vrij snel een opvolger is: ‘The Moon Is Hollow’.
Op deze plaat gaat Kenneth De Bondt aka The Riddle verder op het ingeslagen pad. Dat vinden wij helemaal niet erg aangezien het hier om mooie muziekstukjes gaat die we op dat pad tegenkomen. Opener “Another Lovesong” doet gitaargewijs sterk aan The Cure denken. Maar de vibe in het nummer is luchtiger dan die van Robert Smith. Voor je denkt dat het hier allemaal Cure-klonen zijn , wil ik aanstippen dat dit zeker niet voor de rest van de nummers geldt. Soms doet de stem mij een beetje denken aan Joost Zweegers van Novastar. Hij heeft wat hetzelfde timbre en warmte in zijn stem. Je hoort hier wave-invloeden die door De Bondt opgehangen werden op een kader van indiepopsongs. “My Demons” heeft een aanwezige, pulserende bas en een wat zwaarder gemoed. Dat uit zich o.a. ook in de tekst. Tussendoor passeert een heerlijk breed waaierende slidegitaar. Een topnummertje. “I Won’t Remember Your Name” is een heel catchy liedje dat het goed zou kunnen doen in de zomer op de radio. Zo krijgen we hier maar liefst twaalf songs die allen mooi uitgewerkt werden en vrij toegankelijk klinken.
Als je weet dat hij alles zelf schreef, inspeelde en opnam , dan ben ik nog meer onder de indruk van dit schijfje. Hij bevestigt hier al het goede van zijn debuut.
Wie zich graag laat wegdromen met een plaatje op de achtergrond zal hiermee zijn hart kunnen ophalen. De songs bevatten genoeg variatie om te blijven boeien: soms is het wat donkerder of luchtiger, soms gaat het ritmisch wat sneller of trager en soms voegt hij er een piano aan toe alhoewel de gitaar wel prominent aanwezig blijft in de nummers.
Kortom check dit op zijn minst eens uit want het is de moeite waard.

Je hebt natuurlijk talloze genres van wave. Ik denk dan aan cold wave, new wave, dark wave en ga zo maar door. Maar zou er ook zoiets bestaan als sun wave? Want de muziek van Kennet De Bondt klinkt een beetje zoals The Cure die geboren is in het zonnige Los Angeles. Zo kom ik terecht op een term als sun(ny) wave. Daarmee weet je al vrij goed waaraan je je mag verwachten. Het gitaartje dat je bijvoorbeeld tijdens de opener “Waving Leaves” te horen krijgt klinkt qua sound precies zoals de songs op “Desintegration” of “Wish”. Ook de bas klinkt als uit de jaren 80. Natuurlijk maakt De Bondt er hier andere gerechten mee. Er zit flink wat melancholie in de songs maar ook wel hoop. Dat maakt dat de nummers herkenbaar en vrij makkelijk toegankelijk zijn zonder in de voorspelbare mainstream te vallen.
De songs hebben ook een indie karakter en zijn vrij melodisch. De zangstem van De Bondt is aangenaam om naar te luisteren. “Never Let You Go” is een feelgood song dat met zijn uptempo beat voorbij vliegt. “The Few” is ingetogener maar doet mij teveel aan The Cure denken. Nee, “Nicely Planned Out” vind ik persoonlijk beter geslaagd. Het door effecten gejaagd gitaartje en de zinnige tekst maken het tot een aanstekelijk liedje. In totaal vinden we hier twaalf songs terug op “The Tree Deep in the Forest”. Ook meer dan de moeite zijn “More” (mooie opbouw), “If I Only Could” (dat haast als dansmuziek begint), “Part of Your Dance” (mooie opbouw) en het titelnummer dat de cd afsluit.
De cd is een heruitgave van de CDr demo die hij in 2017 uitgaf en ronddeelde onder kennissen. Nu opgepikt door Wool-E-Discs. En terecht, deze liedjes verdienen het om proper opgenomen en uitgegeven te worden. Ik mag zeker niet vergeten te vermelden dat deze Brusselaar alles zelf inspeelde, opnam en mixte in de Mushroom Studios. Vrij straf toch.
Wie van licht verteerbare The Cure en aanverwanten houdt moet dit zeker eens checken.

Wave
The Tree Deep in the Forest
The Riddle