Fier poulain de l’écurie Ninja Tune, Andy Carthy alias Mr. Scruff publie… « Ninja Tuna ». Une sortie qui intervient six ans après « Trouser Jazz », son excellent quatrième opus, et quelques mois après avoir confié au micro de Gilles Peterson, sa volonté de ne rien publier dans l’immédiat ! Investissant son éternel territoire Jazz, Mr. Scruff s’amuse à lui imposer une nouvelle fois des bidouillages Hip Hop, Funk et Soul brillamment exécutés. Le buveur de thé notoire laisse cette fois une grande place aux vocalises non samplées, élément trop rarement mis en évidence dans ses ouvrages précédents. Il s’est par ailleurs entouré de grosses pointures comme Roots Manuva, Alice Russell et Quantic ou encore de relatifs inconnus tels qu’Andreya Triana (un nom à retenir). Ces derniers apportent une touche personnelle à des morceaux déjà délirants et infectieux.

Le Mancunien ne néglige pas pour autant les compos instrumentales qu’il malmène ingénieusement en nappant les envolées acid jazz d’une bonne mesure d’electronica (« Hairy Bumpercress », « Bang The Floor »), de disco (« Get On Down ») et des styles mentionnés plus haut (« Give Up To Get », « Test The Sound »). L’œuvre s’achève par un « Stockport Carnival » aux influences latines illustrant parfaitement la versatilité de Mr. Scruff. Etonnamment cohérent, « Ninja Tuna » est assurément l’une des bonnes surprises de l’année.