Ani DiFranco a aujourd’hui plus de 40 ans (NDR : elle est née le 23 septembre 1970 !) La féministe américano-italienne n’a pourtant plus rien à prouver ; mais elle revient régulièrement sur le devant de la scène afin de dispenser ses brûlots politiquement engagés, dans un style folk très caractéristique. Depuis 1990, elle a publié, chaque année un nouvel elpee. Mais « Which Side are You on? » fait suite à “Red Letter Year”, gravé en 2008. Et toujours sur son propre label, Righteous Babe.

Pas de grands bouleversements à observer sur sa nouvelle œuvre. Comme d’habitude, les textes sont d’une importance primordiale (NDR : c’est probablement la raison pour laquelle cette artiste ne jouit que d’un succès limité de ce côté de l’Atlantique). Le jeu de guitare est dépouillé et sa voix puissante. Le combat mené par Ani semble, en outre, semble tomber à point nommé, aux Etats-Unis. Il colle ainsi parfaitement au mouvement créé par les ‘Indignés’ qui luttent contre les dérives de la Finance et la toute puissance de Wall Street.

Ainsi, ballade folk qui ouvre l’elpee, « Life Boat » nous raconte l’histoire d’une femme qui se bat pour survivre, à la Nouvelle-Orléans. Un combat qu’elle mène au jour le jour. Mais le sommet de l’album est atteint lors de la reprise du « Which Side Are You On », un classique de Pete Seeger (‘Are you part of the solution or are you part of the con?’), auquel le pionnier participe d’ailleurs aux chœurs. Quoique puisant ses influences dans le folk, le jazz et même la soul, cette œuvre s’adresse principalement au peuple yankee. A cause des lyrics, bien sûr. Et pourtant Mrs DiFranco possède suffisamment de talent pour faire son trou, sur le Vieux Continent…

15ème album (sans compter les 3 ‘live’) en un peu de moins de 15 ans ! Belle moyenne pour cette artiste américaine qui a réussi à se constituer un bon noyau de fans en Europe et aux USA par l’intermédiaire de sa propre structure discographique. Rien que pour ça Ani diFranco mérite tout le respect du monde. Et puis aussi et surtout à cause de son authenticité et de son intégrité, en cette putassière période musicale qui sent le plastic. Mais parlons d’Educated Guess. Une guitare folk omniprésente, quelques notes de clavier et un traitement singulier des chœurs constituent le menu musical diététique de cette œuvre. Les textes se taillent la part du lion, et nul doute qu’il faut bien maîtriser le langage yankee pour apprécier pleinement les propos de cette féministe militante. Réservée aux fans de la belle, cette collection de chansons intimistes me semble un point d’entrée difficile dans son univers. En effet, l’accompagnement minimaliste (des mélodies très déliées) et le chant quasi parlé d’Ani risquent de décourager le plus motivé des auditeurs non anglophone au bout du cinquième morceau, tant l’uniformité musicale de l’ensemble est grande.