Superchunk, c’est l’exemple type du groupe dont le patronyme est souvent revenu jusque mes oreilles, mais dont j’ignorais le moindre riff ou inclinaison vocale jusqu’à présent… Cette formation a pourtant été créée, en 1989, à Chapel Hill (Caroline du Nord) ! Le guitariste Mac McCaughan et la bassiste Laura Ballance sont, en outre, les fondateurs du label Merge, riche d’un fameux catalogue : Arcade Fire, Spoon et M. Ward, tout de même… Honorable maison qui publie bien entendu ce nouvel essai de Superchunk.

« I Hate Music » constitue leur 10ème album. Et le titre est particulièrement ironique. A première écoute, la musique des Américains me fait penser à une version punk de The Hold Steady (« Trees of Barcelona »), soit un rock americana de facture classique boosté par des guitares souvent puissantes et irradié par la voix particulière de McCaughan. Un disque, ma foi, d’indie rock classique, varié et maîtrisé regorgeant de perles mélodiques gavées de chœurs foutraques. « Overflows » et l’efficace « Breaking Down » en sont certainement les plus beaux exemples. Un Superchunk très loin d’une Super junk donc… Une belle et tardive découverte pour votre serviteur…

Evidemment, quand on sait que ce groupe a été adoubé par Kevin Barnes, le leader d’Of Montreal, on est en droit d’attendre une bonne surprise à l’écoute de leur premier opus. Painted Palms, c’est une formation drivée par deux cousins, Reese Donahue et Chris Prodhomme… Calmons cependant d’emblée les attentes excessives suscitées par ce « Forever » ; car si le duo y manifeste une certaine inspiration, il ne tutoie tout de même pas les sommets atteints par les vétérans et maîtres issus d’Athens ! Plus que pop, leur musique trempe dans la synth-pop. Une expression sonore particulièrement en vogue actuellement et qui a notamment enfanté Milagres, Metronomy, MGMT et Chrvches. Le sens mélodique est soigné et contamine quelques véritables tubes : le tourbillonnant « Spinning Signs », l’immédiat « Empty Guns » et le plus sautillant « Here it Comes ». Et les Etasuniens se transcendent lorsqu’ils décident de marcher sur les traces des Flaming Lips, à l’instar du plus psyché « Soft Hammer ». Malheureusement, l’elpee recèle trop de plages lisses ; en outre, on ne peut pas dire que Painted Palms ait été inspiré quand il a décidé de pasticher Starsailor sur « Angels »…

Dire que le mythe de Black Flag s’est quelque peu effondré depuis la création du groupe, il y a plus de 30 ans, serait un euphémisme… Cette formation iconique, devenue figure tutélaire de la scène punk américaine, est aujourd’hui menée par le seul Greg Ginn et n’a plus rien en commun avec le line up originel ; mais, d’après les infos officielles, « What the… » serait le premier véritable album des Californiens depuis 28 ans ! Annonce faite par l’autoritaire leader qui n’a pas hésité à poursuivre ses anciens collaborateurs en justice pour préserver le patronyme et le logo, mais également virer le revenant Ron Reyes pendant les sessions d’enregistrement de « What the… »

Mais trêve de ragots et de rumeurs. Que nous réserve donc cet elpee ? Si les brûlots engagés, boutés par Black Flag au début des 80’s, étaient particulièrement percutants et reflétaient une certaine forme de révolte, aujourd’hui, ils se révèlent datés et presque parodiques. Il y a bien des cris. Classiques chez cette formation ! Et des guitares maltraitées. Pas vraiment surprenant ! De l’énergie également. Cependant, leur punk hardcore ne fait illusion que sur des titres suintant la révolte adolescente. A l’instar de « Wallow in Despair ». Bref, les 22 (!) morceaux s’enchaînent au cœur d’une bouillie sonore peu inspirée. Un bien maigre bilan ! Hissez le drapeau noir, le navire coule.