Certains groupes ne courent pas spécialement après le succès, mais dans cette catégorie, Quasi sert certainement de modèle. Malgré 20 années d’existence, les Américains ont toujours envie d’expérimenter, de s’autoriser des délires ou de s’égarer dans des dissonances sonores, malgré d’évidentes qualités mélodiques. Découpé en 24 pistes, « Mole City », leur 8ème  album, ne déroge pas à la règle…

Archétype du groupe de rock US indie intègre, la bande menée par les ex-conjoints Sam Cooms et Janet Weiss débute sa dernière livraison par « You Can Stay but You Gotta Go », une salve quasi grunge. En chemin, elle nous invite à pénétrer dans leur cabaret rock (« Headshrinker »), affronte des éléments tourmentés (« The Goat ») ou encore se fraie un chemin au cœur de la country alternative (« Bedbug Town »). Le duo parvient même à nourrir ses brèves mélodies pop de cordes de guitare fuzz. Et quand il se convertit du power rock, c’est dans l’esprit de Big Star. Cependant, les références sont tellement nombreuses, qu’on ne parvient pas toujours à bien les cerner. Todd Rundgren, Pearl Jam, Mudhoney et Dinosaur Jr. figurent sur la liste. Mais elle est loin d’être exhaustive. Si vous espériez que ces éternels sales gosses de Portland allait se racheter une ligne de conduite, vous vous êtes flanqués le doigt dans l’œil jusqu’au coude. Parce qu’ils tirent sur tout ce qui bouge… Pourtant, si vous êtes patient, vous serez alors récompensés, par deux petites pépites ; en l’occurrence « An Ice Cube in the Sun » et « The Dying Man »,  hantés par les Flaming Lips ! A mon avis, on ne les changera plus. C’est une Quasi certitude

Clean mais triste. Tout est propre. Rien n’émerge de cette société qui apprécie les nuages. « The Cloud Appreciation Society » constitue le 4^ème elpee de Melanie Hornsell, une Australienne terriblement efficace pour torcher des mélodies sans âme qu’elle sculpte dans l’instrumentation acoustique, et sur lesquelles elle pose son timbre de voix délicat, mais totalement lisse. L’album reste plaisant mais surtout n’est pas dérangeant pour un arpège. Le folk de cette Aussie est tellement aseptisé qu’il me semble l’avoir déjà entendu un nombre incalculable de fois !

Comme cadeau pour la nouvelle année, je demanderai donc à mon rédacteur en chef de ne plus me refourguer les disques de chanteuses folk aussi impersonnelles. Merci à lui… il serait tout de même dommage de débuter 2014, déjà fatigué par l’écoute de ces voix d’anges interchangeables.

C’est par un murmure que Julia Holter ouvre son 3^ème opus. Et manifestement elle développe, tout au long de « World » son propre monde musical, guidé par son timbre vocal si particulier… Elle marche ainsi sur les traces –mais en plus accessible tout de même– de Julianna Barwick voire de Joanna Newsom. Son univers sonore est à la fois empreint de langueur et de délicatesse, mais surtout brille par sa créativité. Le saxo et les violons boostent « This is a True Heart », un morceau au groove imparable, alors que la contrebasse jazzifie le mystérieux « City Appearing », une plage chargée de nuances oscillant entre dissonance et mélodicité. Sagace, l’opus est librement inspiré de ‘Gigi’, un roman écrit en 1944 par Colette, et atteint son apogée sur les très beaux « Maxim I & II ». Du cabaret qui hésite entre pop et shoegaze tout en révélant une profondeur sidérale… La jeune Californienne confirme tout le bien que ses premiers albums avaient laissé deviner ! J’ai la nette impression qu’on va reparler de Kate Bush…

Sans même avoir pris connaissance de la bio, il ne faut que quelques secondes pour reconnaître l’identité de cet obscur Danny. En fait il s’agit de Daniel Johnston, dont les idées sont toujours aussi déglinguées ! Oui, oui, flanqué de ses Nightmares, notre dingo préféré est responsable d’un elpee aux compos fragiles et mélodiques (« Mentally Ill »), mais aussi définitivement lo-fi (« Satanic Church »). L’Américain affiche, sur cet opus, une face plus électrique et bien plus ténébreuse… Le titre du long playing est certainement la plus belle illustration. Mais également ceux du tracklisting. Et tout particulièrement « Daniel Johnston is Dead », « Do Die », « Songs of Pain » ainsi que « Suicide ». Manifestement, à travers ce projet, l’artiste explore la face la plus sombre de son âme. Un projet qu’il creuse depuis la fin des années 90 et qui lui permet, en quelque sorte, de se défouler. Baignant dans un rock garage plutôt particulier, « Death of Satan » souffle le chaud et le froid, mais surtout recèle quelques pépites. A l’instar du déchirant « Satanic Church » ou du titre maître, hanté de divagations bruitistes (« Death of Satan »). Quoiqu’il en soit, les cauchemars musicaux de Danny sont diablement savoureux…

Il y a déjà quelques années que j’ai perdu la trace de DAAU (Die Anarchistische Abendunterhaltung). Cette formation anversoise avait émergé à la même époque que dEUS et Zita Swoon. Depuis « We Need New Animals », sorti en 1998, pour être plus précis. Quelle musique propose-t-elle donc aujourd’hui, et en particulier ce « Eight Definitions », son 8^ème album ? Ma foi, rien de bien neuf ; DAAU est toujours influencé par la musique traditionnelle de l’Est et bénéficie du savoir-faire d’excellents musiciens à la formation classique (NDR : ce sont d’anciens élèves du Conservatoire d’Anvers). Portée par des rythmes électro et soutenue par la batterie de Steven Cassiers (Dez Mona), leurs compos opèrent un mix entre l’intégrité de A Hawk and a Hacksaw (« 1992 ») et la liberté du jazz (« Berlin-Deventer-Antwerp »). Et le résultat est toujours aussi déroutant. Non seulement le groupe est toujours aussi inspiré, mais il est encore capable, comme à ses débuts de se transcender à l’aide de ses instruments (accordéon, double basse, violon ou clarinette). Bref un « Eight Definitions » haute définition !