Les Nuits Botanique 2012 - Balthazar - Oberhofer - Gaëtan Streel

Op de 7^e dag van Les Nuits Bota konden we in de Chapiteau terecht voor optredens van Gaëtan Streel, een bekende naam in de Luikse muziekscène , de Amerikaanse indie band Oberhofer en als headliner de jonge, beloftevolle Belgen van Balthazar (zie foto), een band met een stevige live reputatie en wat mij betreft het beste album van 2010 op zijn naam.

Maar beginnen deden we dus met de Luikse multi-instrumentalist Gaëtan Streel aka Mr Poulpy. De man verdiende eerder reeds zijn strepen als sessiemuzikant bij bands als Piano Club, Jéronimo en Me and My Machine maar bracht dit jaar onder zij eigen naam het thuis opgenomen album ‘One day at a time uit’. Live brengt hij echter zijn vrienden mee en laat hij zich stevig omringen met een achtergrondzangeres, keyboards/violiste, elektrische contrabassiste, gitarist en een dubbele bezetting achter de drums en percussie-verzameling. Zijn rasta kapsel doet misschien iets anders vermoeden maar Streel brengt een zachte mix van folk en moderne wereldmuziek.
Centraal staan mooi samenspel, en zachte sound en veel aandacht voor percussie en melodie. Achter de band werden de hele tijd videoclips geprojecteerd die mooi pasten bij de melodramatische sfeer van de muziek.
Voor mij bleven de songs echter vaak wat te luchtig en was de man misschien nog wat teveel op zoek naar zijn eigen stijl. Desalniettemen een getalenteerde muzikant die zeker en vast zijn eigen ding zal blijven doen en zijn hyperactieve muzikale zelve blijven.

En met hyperactief maken we mooi de overgang naar de tweede band van de avond, Oberhofer waar alles draait om frontman Brad Oberhofer. De groep brengt alles wat je van een hippe New Yorkse indie band mag verwachten. Energieke indiepop, catchy riffs, postpunk en zware noise-invloeden, alles komt aan bod en de zanger zelf gaat helemaal loos. De drie andere bandleden zorgen voor een strakke begeleiding terwijl hij als een wildeman in het rond springt en schopt, versterkers in het rood en alles maar dan ook echt alles geeft tijdens de 45 minuten die hij op het podium staat! Ik kon niet anders dan denken aan bands als Hot Hot Heat, The Vaccines en zelfs Vampire Weekend. Een beetje van dat alles maar toch weer fris en anders genoeg om zelf naam en faam te maken. Kortom, mooie referenties voor deze jonge getalenteerde New Yorker.
Live moet de band misschien nog wat groeien, op sommige momenten kon er echt wel wat strakker gespeeld en (vooral) gezongen worden. Sommige songs werden pas voor de tweede of derde keer live gespeeld maar dat kon de pret op het einde toch niet drukken. Een naam om te onthouden die Oberhofer.

Maar eerlijk is eerlijk, net als de meesten was ik vanavond gekomen om Balthazar (foto) (nogmaals) aan het werk te zien. Na geslaagde passages bij de Kunstbende en Humo's Rock Rally bracht de band in 2010, onder luid gejuich, hun eerste langspeler ‘Applause’ uit. Nadien volgden goeie optredens, nog meer lofbetuigingen, een geslaagde tournee in binnen en buitenland met net nog optredens in het voorprogramma van dEUS, nog meer toejuichingen en vanavond dus een optreden in Brussel.
De band brengt een frisse alternatieve poprock sound maar echt een hapklare popbrok is het niet. Er zitten voldoende hooks en verassingen in de songs die steeds een beetje buiten de lijntjes kleuren.
Voorop staan samenzang en harmonie, viool effecten en jazz invloeden en vooral een strakke bas en drum begeleiding. Daarover mogen de twee frontmannen hun eigen saus van ijle zang en minimalistisch gitaarspel gieten.
De tweede plaat verwachten we ergens deze zomer maar toch kregen we al een pak nieuwe nummers te horen. Perfect afgewisseld met dé topsongs van de eerste plaat kregen we een optreden van de bovenste plank. "The Boatman" is ondertussen haast een classic en wordt live met steeds meer verve gebracht. Meteen volgden enkele nieuwe songs, met een ingetogen, meer melodieuze aanpak.
De groep heeft duidelijk aan maturiteit gewonnen en ook in de muziek laat zich dat horen. De podiumprésence van Balthazar was altijd al indrukwekkend maar bij hits "15 Floors", "I'll stay here" en "Morning" is duidelijk dat de band nog gegroeid is. De zegetocht werd verdergezet met twee nieuwe, fel gesmaakte songs om dan aan de finale te beginnen met prachtsongs "Blues for Rosanne" en "Hunger at the Door".
Het moment van de avond werd echter gespaard voor de bis met het overweldigende "Blood Like Wine". Voor wie nog twijfelde zette de band nog even de puntjes op de i en loste de hoge verwachtingen met gemak in.
Balthazar is dé Belgische band om in de gaten te houden in de toekomst. Ga dat zien, ga dat zien, deze zomer op een festival bij jou in de buurt!

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/fotos/balthazar-17-05-2012/
http://www.musiczine.net/nl/fotos/ga-tan-streel-17-05-2012/
http://www.musiczine.net/nl/fotos/oberhofer-17-05-2012/

Organisatie: Botanique, Brussel (ikv Les Nuits Bota 2012)