De nieuwe Howlin Rain lijkt gemaakt voor wie van tijd tot tijd al eens met een joekel van een joint tussen de tanden kan genieten van oude platen van Deep Purple, Humble Pie, Free, Little Feat, Janis Joplin en ja, zelfs Pink Floyd en Santana. Retro als de pest, maar met bijzonder veel flow, allure en klasse.
Howlin Rain is het geesteskind van Ethan Miller die in een vorig leven in Comets On Fire zat, ook zo een band waarbij een ferm uit de kluiten gewassen portie wiet u een eind op weg hielp om in de sfeer van hun platen te komen. Comets On Fire begaf zich iets meer in het alternatieve circuit en het ging er allemaal nog iets gekker, uitzinniger en psychedelischer aan toe, bij Howlin Rain zitten we meer in het straatje van de classic rock met een scheut onvervalste soul.
‘The Russian Wilds’ is iets cleaner dan de vorige Howlin Rain platen, en dat is op zijn minst verrassend, temeer daar we weten dat Isaiah Mitchell, gitarist van het wilde oerstoner combo Earthless, de band is komen vervoegen. Beide heren hebben zich dus qua vettige stonerrock en psychedelische uitspattingen weten in te houden, maar niet qua typische lange seventies uithalen en zijsprongen.
En zijsprongen, die zijn er genoeg, zo transformeert “Phantom in the valley” halverwege plotsklaps in een waar latino feestje, voor ons het perfecte sein om een Tequila Sunrise uit te schenken. Elders staat de groep volledig in de geest van begin jaren zeventig te musiceren en tovert Ethan Miller om beurten zijn beste seventies hard rock- en soulvocalen uit zijn strot. De ene keer klinkt hij als Ian Gillan, de andere keer als Curtis Mayfield. Het instrumentarium is nogal uitgebreid, de songs zijn niet zelden melodieus en dromerig, de gitaren vloeien meer dan dat ze scheuren, de keyboards zorgen voor een funky en soms zelfs jazzy toets. Dit alles zorgt voor een gevarieerd, harmonieus en muzikaal bijzonder sterk album met een schaamteloos retro gevoel.
Nu The Black Crowes er nog maar eens de brui een gegeven hebben, kunnen we het hier wel mee stellen.