Het wordt een jaarlijkse gewoonte en gewoontes kunnen soms wel eens het gevoel van sleur opwekken. Of ligt het niet aan ons? Twee jaar geleden Shantel in de AB, vorige winter in Le Grand Mix van Tourcoing en dit keer trokken we opnieuw naar Tourcoing om Shantel and Bucovina (Club) Orchestra in hun nieuwe tournee aan het werk te zien en te horen.

Anarchy and Romance, zo doopte de excentrieke Duitse Roemeen (of is het omgekeerd?) de nieuwe Europese rondgang. Met nieuwe nummers, zo zou blijken, want het Balkangezelschap  (Bucovina is een streek tussen Roemenië en Oekraïne, red) dat intussen tien jaar bestaat, is van plan om volgend jaar een nieuw album te lanceren. We waren niet eens benieuwd of de nieuwe show het feestgehalte zou behouden. Daar waren we van overtuigd. Vraag was of de partyambiance geëvenaard dan wel opgeschroefd zou worden.
Maar ons verwachtingspatroon lag misschien iets te hoog. Met eens deels nieuwe bezetting (twee extra zware kopers en een nieuwe zangeres omdat de vorige twee zwanger of studerend zijn) slaagden ze er niet in het aanstekelijke showgehalte over de hele lijn vast te houden. En inderdaad, bij de nieuwe nummers droop de ambiance wat naar af.
Ze begonnen hun toer in Turkije en doorkruisen Europa, tot Groot-Brittannië toe. Met het gekende Disko Partizani-doek als achtergrond. En het was in Tourcoing meteen de beuk erin. Met zaklantaarns stapten ze het donkere podium op en het publiek ging meteen loos. Shantel zelf was de enige met pet en (een blauwe) vest, gecombineerd met een groen hemd en oranje-rode das. De rest had een soberder outfit, ondersteund door witte hemden.
De zevenkoppige band stond een tijdlang in het donker de meute op te zwepen en het beloofde.  ‘Anarchy & Romance’ … en ‘Dance’ hadden we er zelf aan toegevoegd,want dansen en springen is hun regel wel, zo ondervonden we zelf voor het eerst op Dranouter Folk Festival jaren terug en na onze vorige bezoekjes aan de projecten ‘Disko Partizani’ en ‘Planet Paprika’.
Tijdens het tweede nummer daalde de Balkangod al even tussen zijn gelovigen. Op zijn gekende mennermanier leidde hij ten dans, liet hij iedereen al jumpen. Zijn trompettist volgde even later de trap af voor diens nummertje. Voor de eerste nieuwe song (“Matia mou”) haalde hij zijn nieuwe Turkse zangeres Damla Pehlevan erbij. Een eerste kleine terugval, al lag het niet aan de stijlvolle dame en stond het nummer op zich er wel. Het was anders dan we Shantel normaal zien doen.
Shantel trachtte wel muzikaal en ambiancevol vuur te spuwen en  racete van de ene muzikant naar de andere, niet nalatend hen in de spotlight te brengen. Springen en jumpen, dat kregen we weer toen zijn Orchestra “Disko Partizani” aanhief en het tot driemaal toe plagerig onderbak, terwijl hij deed alsof er een technisch probleem was. Hij reeg er meteen “Disko Boy” aan en zette het feestje alleen in het publiek verder. Het gekende recept: iedereen stil laten zitten en dan exploderen. Het blijft werken.
Daarna ging dame Damla even aan de piano zitten, al kwam die nooit boven de rest uit. Het was trouwens opvallend hoe gespeeld werd met instrumentale protagonisten en echo’s. De mixer van dienst had duidelijk de opdracht gekregen om bepaalde instrumenten op bepaalde nummers uit de luidsprekers te houden en anderen te accentueren of - naar ons gevoel – te fel te laten weergalmen.
De sound van zijn nieuwe nummers klonk ook anders. Een reggaedeuntje ertussen, een snuifje latino, zelfs een seventiessmaak à la Emerson Lake and Palmer (Peter Gunn Theme) schuwde hij niet.  Kortom, hij trekt zijn oeuvre duidelijk open en dat vraagt een aanpassing.
Maar de sfeer werd pas opnieuw echt broeierig toen hij het publiek bespeelde op “Bella Ciao” waarbij zijn drummer even een heel podium kreeg. Met “Opa Cupa” sloot hij zijn eerste deel af. We waren 75 minuten ver en er moest nog een feestextase komen.
En die kwam er, met bisnummers als “Planet Paprika” en een ‘Bucovina’-medley waarin hij trommelend de eerste rijen weer nat spatte, nog een beproefd concept uit zijn vorige shows. De party dreigde bij momenten zelfs chaotisch te evolueren toen de womenizer (hij had eerder al de feminine power boven het mannelijke gedeelte geplaatst) een twintigtal dames-meisjes on stage trok en hen liet meedansen. Tot de muzikanten zelf bijna in het geheel verdwenen. Maar ze waren er nog. En flirtten mee. Met het uitgieten van flessen bubbels als bruisend hoogtepunt, al kwam het uitdagend tongende meisjesduo op het podium daar zelf ook dicht bij.

Point final. Toch op het podium, maar Shantel stapte meteen de meute in, schertsend, poserend, uitdagend en toch even serieus. ‘We zijn aan een diaspora (grootschalige verspreiding van een volk over verschillende delen van de wereld, red) bezig’, stelde hij ernstig. ‘Maar de verspreiding van onze soort muziek heeft niets met nationalisme te maken. Integendeel, ik verfoei dat. Ik stel vast dat het in de voormalige Oost-Europese landen de verkeerde kant uitgaat. In 1991 ontstond een verandering en dat was hoopvol, maar wat zagen we: ze gingen allemaal de rechterkant van het politieke spectrum op en dat is beangstigend.’
‘Democratie kan blijkbaar hard zijn. Ik wil me daar met mijn muziek op zich niet in mengen. Maar wat me mateloos stoort is dat we in deze Europese unie amper van een unie kunnen spreken. Het wordt voor ons met de band bijvoorbeeld steeds moeilijker om te touren in Europa omdat we met een mix aan nationaliteiten zitten. Aan de grens met Groot-Brittannië moet je tot vijf uur wachten omdat ze ons niet vertrouwen, terwijl al onze papieren in orde zijn. De Europese Unie, dat is eigenlijk een paradox.’

Een funmaker met een (politieke) visie. En ook met een nieuw album, maar niet van zijn band zelf. Te koop was achteraf immers nog 'Kosher Nostra – Jewish Gangsters - Greatest Hits' (uitgebracht op Shantels eigen label), dat eigenlijk een compilatie is van de muziek die voor zijn optredens door de zaal klinkt.

Setlist 1. Intro 2. Mahalageasca 3. Beeing authentic / Macedonia 4. Matia mou (niew) 5. Ya rayah  6. Da zna zora 7. Sandal 8. Disko partizani 9. Disko boy  10. Usti usti baba  11. Fige ki ase me 12. Ciganka 13. Super bad day (niew)  14. Kosher nostra (niew) 15. Kolo accordion 16. Bella ciao 17. Opa cupa
Bis 18. Citizen of planet paprika 19. Bucovina medley 20. Gadjo dilo  21. Sota 22. Ta pedia tis aminas (niew)

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/fotos/shantel-and-the-bucovina-club-orkestar-28-11-2011-2/

Organisatie: Grand Mix, Tourcoing