Jesse Boykins III is een Amerikaanse artiest die R&B-muziek maakt. De excentrieke  man slaagde erin om de halflege Charlatan in lichterlaaie te zetten met zijn soulvolle stem. Ondanks de toegankelijke muziek is de band nog relatief onbekend in België. Ten onrechte, bewezen ze.

De mix van soul en R&B ondergedompeld in een sausje van psychedelica sloeg meteen aan. Bijgestaan door drie muzikanten (drummer, bassist en keyboardspeler) die het duidelijk  goed naar hun zin hadden –ze zagen er stuk voor stuk redelijk high uit, wellicht daardoor-, wist Boykins meteen het publiek naar zijn hand te zetten met zijn over-the-topkapsel, gekke danspasjes en tomeloze energie. Meezingen op de catchy refreintjes was geen keuze, maar een verplichting. Na drie albums heeft de band ondertussen een mooi repertoire opgebouwd, waardoor het een afwisselende set werd met bijna alleen maar hoogtepunten.
De grootste verrassing was echter de cover van “Limit To Your Love” van Feist, vooral bekend door de versie van James Blake. Ze gaven er een eigen draai aan, en de soulstem van Boykins kwam perfect tot zijn recht.
“Back Home” was ook een kraker van formaat en was live veel energieker dan op plaat. Een alternatieve dancefloorkiller als het ware.  Opener “Prototype” schuurde dan weer meer tegen de soul aan en toonde meteen de vocale kwaliteiten van Boykins aan.
Als we toch een minpuntje moeten aanduiden dan kies ik voor “The Perfect Blues”. Een onversneden R&B-nummer, maar de song miste helaas een kop en staart. “I Can’t Stay” was echter wel weer knal in de roos. De uptempo beat zorgde voor een rode draad in de song, maar het was toch opnieuw de zang van Boykins die het meeste kippenval gaf.

Een fantastisch optreden van een artiest die helaas in België nog niet uit de schaduw is kunnen treden. Voor een goede vijftig man gaf de band het beste van zichzelf zonder een noot verkeerd te spelen.
Een uur is misschien wat kort, maar van mij mogen alle sets zo lang duren, als ze dezelfde kwaliteit en energie aan de dag leggen als Jesse Boykins III.

Organisatie: Democrazy, Gent