Incarnation même de l’esprit ‘sombre’ reflété par son band The Walkmen, Hamilton Leithauser s’offre une parenthèse solo, afin que ses aspirations de crooner puissent s’affranchir de manière plus douce qu’au sein de l’univers chargé d’électricité de sa troupe new-yorkaise. Issu du groupe probablement le plus sous-estimé des années 2000, l’Américain possède une voix d’une rare intensité capable de transformer la moindre mélodie en pic émotionnel. Vu son titre, « Black Hours » ne devrait pas se démarquer d’une ligne de conduite ténébreuse… Pourtant Leithauser a décidé de varier les plaisirs et, dès l’inaugural « 5 AM », on découvre une nouvelle facette de l’artiste, plus apaisée, quoique toujours aussi majestueuse. Le leader des Walkmen est ainsi capable de passer d’un format quasi pop, à l’instar d’« Alexandra », une compo coécrite par Rostam Batmanglij de Vampire Weekend (NDR : également responsable de la production), à des rythmes marimba (« The Silent Orchestra ») en passant par de la soul hymnique (« I Retired ») et une évocation de sa propre  formation (« I Don’t Need Anyone »). « Black Hours » aurait pu constituer un recueil de flip sides (NDR : faces B) légèrement alternatives réservé par Leithauser à ses fans…

Groupe jeune mais déjà presque vétéran de l’indie rock insulaire, The Crookes ne risque pas d’affoler les ‘charts’ de ce côté-ci de la Manche, malgré les évidentes qualités mélodiques de leur « Soapbox » (« Don’t Put Your Faith in Me »). Formé en 2008, dans la banlieue de la triste cité de Sheffield, The Crookes en est aujourd’hui déjà à son 3ème essai… L’influence de la pop et du rock des 60’s est flagrante. A l’instar de « Play Dumb », découpé dans des riffs kinksiens. Mais aussi celle de formations insulaires contemporaines. Titre puissant, « Echolalia » évoque Arctic Monkeys, qui vient d’ailleurs du même patelin. Plus accessible, « Holly Innocents » lorgne vers les Kooks, alors que « Marcy » épouse le lyrisme de Pete and The Pirates. On comprend ainsi mieux pourquoi Noel Gallagher est devenu fan des Crookes, d’autant que le combo affiche une morgue typiquement british, doublée d’un talent d’écriture imparable. Et comme la voix de George Waite rappelle celle de Jarvis Cocker (NDR : également issu de Sheffield), on peut affirmer que la musique des ‘Crookes’ est bien britannique. Et ce n’est pas une arnaque…

Vu l’absence de nouvelle production proposée voire projetée par U2, les fans auraient tout intérêt à se tourner vers d’excellents substituts. Et cet « Architecture » devrait plaire aux fans du mastodonte irlandais, qui attendent impatiemment un nouvel opus du quatuor irlandais. Le nom de ce groupe ? Otherdays, trio espagnol dont les membres se sont rencontrés dans une école européenne bruxelloise, en 1992 (NDR : à l’époque, il se produisaient sous le patronyme de Blindness) ! Il est beau le programme européen ‘Erasmus’ cher à Cédric Klapisch ! Cependant, pas question d’auberge espagnole ici, mais une obsession fixe : U2 ! La voix de Santiago Calvo Ramos rappelle instantanément Bono… et le sens mélodique des compos lorgne constamment vers le combo dublinois. Le procès pour plagiat n’est pas très loin (« Downtown ») ; en outre, Otherdays a parfois le mauvais goût de puiser son inspiration dans le répertoire le plus récent de U2. Qui n’est malheureusement pas le meilleur, il faut le reconnaître. A l’instar de « Sunset ». Finalement, responsable de titres soignés et très accessibles, le combo pourrait constituer un excellent groupe de covers…

L’écriture matinale de la chronique du 1er album de Nothing for Breakfast m’est d’abord apparue comme une petite punition : comment voulez-vous rédiger une telle chronique, le ventre vide ? Mais l’écoute de cet Ep –qui réunit quand même 7 plages– de ce groupe italo-américain a toutefois quelque peu rassasié mon appétit musical !

Formée en janvier 2014 par l’Américain Jonathan Shackelford (chant et guitare) –dont les parents travaillent à l’Université de Florence– la formation implique 3 musiciens locaux. En l’occurrence Samuele Cangi (guitare et chant), Francesco Cangi (basse et chœurs) et Marco Cali (batterie). Et elle est rapidement rentrée en studio, pour enregistrer ce disque. Les musiciens ont beaucoup écouté du rock et de la pop ; et ça s’entend. Les influences oscillent entre Strokes sous sédatif (« Stranger »), The Kooks (« Pretty Girl ») et un Foster The People un brin moins énergique (« Mrs Queen »). « Nothing IIII Breakfast » ne s’avère pas être d’une originalité folle et son contenu est parfois un peu trop ‘sage’, mais l’exécution et l’énergie le transforment en une bien agréable découverte estivale. Notons une étonnante reprise pop (‘popre’ ?) du « Drain You » de Nirvana ! ‘Rien à déjeuner’ peut-être... mais quelque chose à se mettre sous la dent tout de même…

Qui se cache derrière l’étrange Mobonix, autoproclamé ‘homme machine’ ? Un super héros hip-hop ou un usurpateur de bas étage ? Maurice White –aka Mobonix– est un rappeur issu de Minneapolis. Sa seule notoriété, il la doit au terrible MF DOOM, dont il est l’acolyte. Il adopte d’ailleurs un style semblable, baptisé east-coast. Particulier, adopté sans l’esprit du Wu-Tang, il est peuplé d’obscurs samples cinématographiques et de thématiques bizarroïdes… Si le flow de Mobonix ne reproduit pas la force de ses glorieux maîtres, l’homme machine nous réserve, néanmoins, quelques intéressants uppercuts tel que l’efficace « Rodeo », une piste qui divague sur le thème des hybrides hommes-robots. Les lyrics ne constituent certainement le point fort des compos ; mais de ce côté-ci de la Manche, leur importance est toute relative, surtout lorsque les beats (concoctés par DJ Kool Akiem, DJ Wesu, CX KidTronik ou Professor Ojo) sont de bonne facture… Un ‘Hubot’ (Human Robot) hip-hop d’honnête qualité!