On ne peut pas dire que leur patronyme soit particulièrement glamour. Pourtant, le folk expérimental et électrifié de cette formation étasunienne mériterait davantage qu’un succès d’estime. Faut dire que malgré la publication de 5 opus, elle semble se complaire dans une relative discrétion. « Coming Out of the Fog » constitue donc le dernier elpee de ce groupe drivé par Dave Heumann. Fondé dès 2002, leur premier opus n’est cependant paru qu’en  2006. Depuis, il faut reconnaître que le band a rattrapé le temps perdu.

« Coming Out of the Fog » trempe dans le dark folk. Un changement radical d’orientation, car auparavant, on avait l’impression qu’Arbouretum ne parvenait jamais à choisir entre sludge, doom et rock psyché. Si la distorsion est toujours bien présente, le nouvel essai s’avère plus conventionnel, lorgnant même carrément vers le grunge. La voix de Heumann rappelle même celle d’Eddie Vedder. Indolente, légèrement expérimentale, à la limite du prog rock, la musique d’Arbouretum me fait ainsi penser parfois au résultat de la collaboration entre Pearl Jam et Neil Young, sur l’album « Mirror ball », un disque paru en 1995, faut-il le rappeler. « Ocean Don’t Sing » et « Renouncer » en sont certainement les plus beaux exemples. Les solos de Heumann sont souvent inspirés (« The Long Night ») et si le climat est ténébreux, il ne communique jamais, chez le mélomane, un sentiment de morosité. Et l’opus s’achève par l’acoustique « Coming Out of the Fog », une plage vraiment remarquable…

Adeptes d’incantations relativement vaudou, les deux loustics qui militent au sein de Zomes préfèrent apparemment les organes distordus aux chants amérindiens pour hypnotiser leurs ouailles… Les lentes constructions expérimentales imaginées par les cerveaux enfumés de ce duo réunissant Hanna Olivergren et Asa Osborne (Lungfish) ne s’adressent pas à toutes les oreilles. Si le chaman Osborne se sert d’un clavier pour libérer des sonorités sauvagement distordues, la Suédoise Olivergren nous réserve des vocalises plutôt surprenantes, sa voix oscillant entre les murmures, les cris et diverses supplications formulées en anglais ou suédois. Monolithiques mais envoûtants, les morceaux de Zomes transcendent –parfois– le minimalisme de leur mise en scène pour approcher de drôles de territoires faits d’échos et de mélodies suspendues derrière un mur du son savamment recherché… Zomes a créé son propre drone-folk en gravant cet étonnant mais peu accessible « Time Was » !

Déjà responsable de 5 albums à ce jour, Josh Ritter, petit gamin de Moscow dans le très Midwest Idaho, a bien grandi et évidemment pris de la bouteille… C’est donc une salle copieusement garnie qui accueille ce chantre de l’Americana, le mardi 5 novembre, à l’Orangerie du Botanique. Peu médiatisée dans nos contrées, cette plume inspirée est pourtant, depuis quelques années, l’auteur d’une multitude de morceaux folk-rock racés de haute tenue, des compos qui récoltent un certain succès bien mérité dans son pays d’origine mais aussi en Irlande (où il était le protégé de Glen Hansard) et en Ecosse !

C’est sous une formule trio, accompagné de ses musiciens Zack Hickman et Austin Nevins, que Josh Ritter entame son show. Il affiche un large sourire qui ne le quittera pas de la soirée. Son groupe, modestement baptisé ‘The Royal City Band’, est impressionnant de justesse. Faut dire que dès les premières notes, on se rend compte que la sonorisation est absolument parfaite. Une entrée en matière idéale donc ! Zack Hickman affiche un look vintage. Ou old school, si vous préférez. A cause de sa moustache, mais également de son costard. Ses interventions à la contrebasse parviennent irrésistiblement à faire swinguer les compos, pendant qu’Austin Nevins, véritable virtuose, jongle aisément entre mandoline, banjo et guitare acoustique ou électrique. Josh communique énormément avec son public. Il avoue être lassé des concerts noyés dans l’électricité et se tourne volontiers vers les versions épurées de ses quelques hits folks, tels que « Snow is Gone », « Wings » ou « Me & Jiggs ». Un retour à la simplicité qui le pousse même à interpréter plusieurs morceaux ‘a capella’, juste devant la foule. L’artiste laisse transparaître toute sa bonne humeur à travers ses ballades americana **** étoiles. Rarement le public aura rencontré une brochette de musiciens si humblement heureuse de se produire au Botanique. Une bonne humeur tellement communicative qu’aucun spectateur ne verra passer l’heure quarante de prestation partagée entre émotion et joie de vivre !

Pour clôturer la soirée, un rapide rappel débute par un étrange morceau solo signé par le contrebassiste Zack Hickman, nous racontant l’histoire d’une pieuvre au don mimétique pourtant plongée dans la solitude (…) et se termine par une nouvelle version ‘a capella’ de « Kathleen », compo au cours duquel il est accompagné de ses musiciens et de Tift Merritt, la chanteuse de country américaine qui avait ouvert pour lui en première partie. Un ‘feel good’ concert de haute tenue !

(Organisation Botanique)

« Dale La Bota » correspond à une plongée vertigineuse au sein de la culture populaire de Los Angeles baignant dans le punk et la musique mexicaine ; une immersion offerte par les maisons Hellcat (le label de Tim Armstrong, également chanteur/guitariste chez Rancid) et Smelvis ! Une déclinaison latine des fameuses compilations « Give the The Boot » (‘Dale La Bota’ en espagnol) qui traite de ska-punk (La Probeska, mais également le très cool The Interrupters qui reprend ici Jimmy Cliff), de ruées hardcore (Union 13 et les pas très convaincants 8 Kalacas) et de reggae tex-mex (Big Javy & Los Tenampa). Un recueil qui épingle également des titres inédits ; et notamment de Tim Timebomb, des vétérans de Voodoo Glow Skulls ainsi que d’Inspector… Une face du punk californien observée depuis l’angle hispanique le plus intéressant…

Quelques mois après la sortie de « Saoco », une double plongée vertigineuse au cœur de la musique bomba et plena portoricaine, qui a sévi entre 1954 et 1966 –ces musiques étaient celles des esclaves comme le Saoco était leur cocktail !–  la maison barcelonaise Vampisoul remet le couvert en explorant la période sise entre 1955 et 1967 d’un curieux œil un rien biaisé… 

Une nouvelle collection de 28 titres d’humeur salsa et dansants dont l’irrésistible « Saoco » d’Ismael Rivera, illustre parrain de toute cette scène oubliée accompagné du groupe Cortijo Y Su Combo. La salsa d’alors était innovante pour l’époque et insufflait des rythmes modernes à une musique parfois engoncée dans ses habitudes traditionnelles… Ce nouveau volet élargit donc l’horizon : Mon Rivera utilise des trompettes et saxophones au lieu des classiques trombones, Chivirico revendique les influences cubaines de la Guaracha tandis que d’autres poussent vers le Merengue d’Haïti, la cumbia colombienne, le joropo vénézuélien ou le Calypso de Trinidad et Tobago… Des pépites qui n’ont rien perdu de leur pouvoir d’agitation sur nos jambes et nos bassins.

Et comme d’habitude chez Vampisoul, le livret, écrit par Yannis Ruel, est passionnant de détails et photos !