Bij velen zal de naam Niels Delvaux uit Landen allicht (nog) geen belletje doen rinkelen maar spreek over ‘Delvis’ en heel wat muziekliefhebbers zullen ongetwijfeld al weten over wie het gaat.  De sympathieke teddybeer met zijn fantastische funky, soulvolle stem bracht afgelopen vrijdag zijn orkest mee naar Sint-Niklaas om er een aangenaam en warm concert te geven.  De zanger timmert al enkele jaren onvermoeid en in eigen stijl aan zijn carrière en blijkt daar nu toch stilaan de vruchten van te plukken.  Een eerste bescheiden succes uit 2013 met het nummer “Tell me” werd onlangs overtroffen met de hit ”Come my way”, een heel aanstekelijk nummer dat sinds eind vorig jaar al veel terechte radio airplay kreeg en nu stilaan ook wordt opgepikt in onze buurlanden.

Een voorprogramma was er niet en de zaal was ook niet helemaal volgelopen maar dat mocht de sfeer alvast niet bederven.  Tot vervelends toe werd Delvis al vergeleken met een zeer beminnelijke teddybeer, een gewone gast van bij ons met hoog knuffelgehalte maar bovenal met een heel aangename en buitengewoon groovy stem.  In de Casino was dat niet anders!  Delvis liet zich op het podium bijstaan door een 7-koppige (opmerkelijk jonge) band waarvan de backing vocaliste meteen letterlijk in het oog sprong, al waren de 6 andere collega’s ook stuk voor stuk ‘knappe’ muzikanten.  Zijn mix van pop, funk, soul en wat lichte jazz invloeden ligt meteen goed in het oor en de setlist is een evenwichtige mengeling van eigen nummers en covers uit het brede genre.
Meest herkenbare songs zijn de Nina Simone cover “Ain’t got no, i got life”, het leuke eigen “Tell me” en het nummer “Mama”, opgedragen aan zijn eigen moeder en de mama van de jarige toetsenist Laurens die blijkbaar in de zaal aanwezig is! 
Aan Delvis is geen groot danser verloren gegaan maar daar kraait geen haan naar gezien zijn stemgeluid dat ruimschoots compenseert.  Nu eens zacht en warm, dan sexy en boordevol funky vibes en heel af en toe een knappe en forse uithaal : de Vlaamse soulboy tovert met sprekend gemak diverse timbres uit zijn strot en blend al die geluiden tot een heel smaakvolle groovy cocktail.  Sporadisch neemt hij ook zelf de gitaar ter hand, maar het is toch vooral met zijn stemgeluid dat hij het publiek weet aan te zetten tot een meewiegende respons.  Zeker wanneer naar het einde van het optreden het ijzersterke en dansbare “Come my way” wordt ingezet en het up-tempo nummer de temperatuur in de zaal nog een paar graden doet stijgen.  Na 11 nummers wordt het concert afgesloten met een laatste feelgood deuntje waar zelfs wat ‘latin’ invloeden in te horen zijn.
De frontman neemt daarna uitgebreid de tijd om zijn band aan het publiek voor te stellen en besluit daarna om solo een koppel bisnummers te brengen met enkel gitaar en backing vocals als ondersteuning. 

Afsluiter “What a wonderfull world” van Sam Cooke maakt een ingetogen einde aan een knap concert.  Delvis heeft met zijn unieke stem een bijzondere troef in huis en gaat allicht een mooie carrière tegemoet.  Nu nog een eerste CD uitbrengen (wordt dit jaar verwacht!) en op het podium af en toe wat meer ‘ballen’ of punch tonen en het komt allemaal prima in orde met onze Niels!

Organisatie: De Casino, Sint-Niklaas

Klaar voor ‘some honey dripping love, made in Belgium’? Delv!s staat helemaal voor je klaar en wil dat je je bekken zachtjes los schudt, dansend of op andere manieren. En daarna vraagt hij op zeer lieve en beleefde manier of het lekker was. In 2013 nog een flinke hit met “Tell me”, dit jaar een veelbelovende oogst met het heerlijk strakke “Come my way” en zijn eerste EP ‘No ending’ op komst. Een hele tijd al timmert de Landense Niels Delvaux gestaag aan zijn soultraincarrière, maar 2017 kan wel eens een ‘grand cru’ jaar worden voor hem.

Het publiek wordt eerst richting wiegen gemasseerd door het Gentse BLOW Trio. Drie mannen met zwarte hoodie en een half wit masker op,  ze kunnen zo mee het filmscherm op als randpersonages voor een Scary Movie-sequel. Met twee tenorsaxen en een drumstel en zonder een woord , creëren ze een combi van dance en dubstep. Aangenaam om zien en horen, misschien net iets te veel gimmick.
Enter the dragon on stage, ofwel Delv!s die als een onvervalste knuffelbeer minzaam het publiek doet glimlachen. Met zijn achten zijn ze in totaal op het podium, inclusief twee blazers en een beminnelijke en opvallende achtergrondzangeres. Een mooi, zomers en warm geheel, met soms een iets te nadrukkelijke drum in de mix. Delv!s brengt een hartveroverende set : geen grootse dingen, wel 100% plezier met “Mama”, de Nina Simone cover “Ain’t got no, I got life” en zijn twee aanstekers “Tell me” en “Come my way”. Zijn stem is een onverwoestbare dijk, ook al vertelt hij op het einde van de show dat hij een verkoudheid onder de leden heeft, maar werkelijk niemand in de zaal merkt het op. Een hete brok testosteron is hij niet op het podium : wel een verademing om te zien, hoe hij zeer karakteristiek rondhobbelt op het podium en soms naar zijn zij grijpt, even denkend dat hij pijn in zijn milt heeft. Er komt geen overdadig machogedrag aan te pas bij Delv!s, hij fluistert liever subtiel mooie liefdeswoorden en neemt er graag de tijd voor. En dat doet hij met verve, voor hem mag het woord love wel duizend keer helder gezongen worden.
Eindigen doet hij helemaal alleen, met “What a wonderful world” van Sam Cooke. Delv!s houdt van de stemmen van de grote funk- en soulzangers, en hij staat er moeiteloos naast.

Of hij het internationaal al dan niet maakt, is eigenlijk van geen tel. Weet gewoon dat Vlaanderen voortaan een echte, ambachtelijke soulzanger in huis heeft, en dat zijn optredens je een liefdevol en gloedvol gevoel zullen geven.

Organisatie: Democrazy, Gent