Toen MTV nog gewoon muziekclips uitzond, deed Wendy James met Transvision Vamp heel wat tienerharten sneller slaan met wulpse singles als “I Want Your Love” en “Baby I Don’t Care”. Toen die band werd opgedoekt maakte Wendy een album met Elvis Costello. Prachtig album, maar veel te weinig mensen hebben het gehoord of gekocht. Daarna verzandde de carrière van de Britse zangeres in een reeks pogingen om opnieuw aan te knopen met succes.
Nu is er ‘Queen High Straight’ een album met liefst 20 songs met James Sclavunos (Nick Cave & The Bad Seeds) op drums als bekendste bandlid. Ze schreef alle songs zelf en deed ook de productie en de mix zelf. Dat toont dat ze de teugels nu stevig in handen wil houden, maar dat levert daarom nog niet noodzakelijk betere muziek op.
Er staan een paar pareltjes op dit album, maar die verdrinken in een teveel aan genres. Het gaat van loungy jazz en bossanova naar bubblegumpop en dan naar noisy, dan wel psychedelische rock en ook nog eens naar een Serge Gainsbourg/Eels/The Sands-achtige song (“Marlène Et Fleur”). En dat doet ze allemaal met dezelfde band. Ze had het over drie albums kunnen verdelen om zo een diepere indruk te kunnen maken.
Als dat gebrek aan homogeniteit geen probleem is en je wel eens op een roetsjbaan van genres wil zitten, dan ben je hier aan het juiste adres voor een ware ontdekkingstocht. Dat la James een degelijke popsong kan schrijven , bewijst ze al meteen op “Perilous Beauty” en “Free Man Walk”. De rocksongs (“Ratfucking”, “Stomp Down, Snuck Up”, “A Heart Breaking Liars Promise”) die ze vandaag brengt zijn niet zo catchy als de singles van Transvision Vamp, maar daar zitten we ook niet langer op te wachten. Op geen enkele song valt ze door de mand als songschrijver of als zangeres. Bij momenten, als ze in de lyrics humor mixt met gitzwart cynisme, roept ze herinneringen op aan Kirsty MacColl, Tracey Ullman en The Beautiful South.
Zelfs als je van veel variatie houdt, blijft het met 20 songs een lange rit. Ik mis de strenge hand van een producer die niet alleen zou snoeien in het aantal songs, maar soms ook in de lengte ervan en die voor de mix betere keuzes zou maken.

De absolute uitblinker op dit album is voor mij “Here Comes The Beautiful One”, met een ouderwets psychedelisch gitaartje en veel drama in de opbouw.

Niemand die het ooit zou verwachten maar de blonde stoot van Transvision Vamp, Wendy James, is weer helemaal terug  De grote hamvraag blijft weliswaar wie er anno 2011 nog op deze dame zit op te wachten.
Zoals vroeger het geval was, zinspeelt Wendy terug op de factor ‘uitdaging’ want in tijden dat de heren van de volksgezondheid er alles proberen aan te doen om de bevolking van de kankerstok af te houden, zit Wendy ongestoord op de hoes haar sigaretje paffen.
Dus jawel heren, ook al verkochten de laatste wapenfeiten van Transvision Vamp voor geen meter, blijft ze nog steeds een rockchick eerste klas.
Muzikaal vertaald zich dat in een cd die ergens het midden houdt tussen een verloren 80's plaat en een mindere versie van pakweg Nancy Sinatra. Zo is "One evening in a small cafe" zowaar in het Frans gezongen en lijkt het erop of ze een beschermelinge van wijlen Gainsbourg geworden is.
Of ze het nu allemaal meent of dat het niet meer is dan wat pose is om in het kielzog van andere 80’s sterren nog een graantje mee te pikken van het tanend succes, wie zal het zeggen?
‘I came here to blow minds’ is een aangename plaat met een gezicht die we maar al te graag terug zien, maar of we er onze slaap gaan voor laten?