Sabaton, Accept, Twilight Force – Totaal spektakel!
Sabaton
Lotto Arena
Antwerpen
2017-01-08
Stijn Raepsaet

2017 starten met een knal. Dat moeten de heerschappen van Sabaton gedacht hebben toen ze beslisten om een week geleden hun Europese rondreis te starten.  De Lotto Arena in Antwerpen was de derde stop tijdens ‘The Last Stand tour’.

Opener van de avond is het Zweedse Twilight Force. De band die opgericht werd in 2011 brengt power metal afgekruid met een flinke portie magie magie, draken en toverkollen. 
Gekleed als magiër, ridder, elf en nog enkele fantastische wezens bestijgen de bandleden de bühne en openen vervolgens met “Battle of Arcane Might”, de eerste track op hun nagelnieuwe cd ‘Heroes of Mighty Magic’ (2016).
Meteen valt de gelijkenis met Rhapsody (of Fire) en Blind Guardian op. Het enige verschil is dat deze band er nog een schepje bovenop doet wat betreft theatraliteit en muzikale frivoliteit. Dit maakt het geheel voor de doorsnee heavy metalfan bij momenten wat te druk . Het publiek is dan ook maar matig enthousiast, ondanks de fervente pogingen van zanger Chrileon de magie over te dragen.
Verder op de setlist: “To the Stars”, “Riders of the Dawn”, “Flight of the Sapphire Dragon”, ” Gates of Glory” en “The Power of the Ancient Force”.

Dat Accept een klinkende naam op de affiche is, getuigt het applaus waarmee de band onthaald wordt. De Duitse metaltrots antwoordt hard met “Stampede”, gevolgd door kraker “Stalingrad”.  Dat de band na al die jaren nog steeds zin heeft in een stevig feestje, valt af te lezen van het gezicht van gitarist en stichtend lid Wolf Hoffmann. Zanger Mark Tornillo is graag gangmaker van dienst en probeert al knijpend in de micro de schelle noten van (Udo) Dirkschneider te evenaren. Een job waar hij wonderwel in slaagt.
Accept leert Antwerpen wat Duitse Metalgründlichkeit is en hun strakke set heeft ongetwijfeld enkele nieuwe fans opgeleverd.
Verder op de setlist: “Restless and Wild”, “London Leatherboys”, “Final Journey”, “Princess of the Dawn”, “Fast as a Shark”, “Metal Heart”, “Teutonic Terror” en “Balls to the Wall”.

Omstreeks 21.30 u. is het dan eindelijk tijd voor Sabaton. Hoewel de Zweden erom bekend staan om telkens een groot visueel spektakel te leveren -  denk bv. aan de grote tank met  vervaarlijke gatling guns die nog steeds de context vormt voor drummer Hannes van Dahl -  gaan de Zweden tijdens deze tour nog een stapje verder: boven het podium hangt immers een groot lichtscherm dat ieder lied een extra dimensie geeft. Verder werd ook het persoonlijk vuurwerkarsenaal (nogmaals) grondig uitgebreid.
Terwijl iedereen de ogen naar de duisternis richt, weergalmen de deunen van “In the Army Now” gezongen door zanger Joakim Brodén. De herkenning van de typerende, norse stem is genoeg om de Lotto Arena in lichterlaaie te zetten.
Op de tonen van “Ghost Division” wordt het vuur vervolgens letterlijk en figuurlijk aan de lont gestoken. Het begin van een anderhalf uur durend spektakel. Op de tonen van “Sparta” uit het nieuwe album ‘The Last Stand’ (2016) verschijnen even later vier rasechte Spartanen gewapend met schild en speer. Ook Brodén heeft zich voor de gelegenheid Spartaans aangekleed, wat de totaalbeleving naar een hoger niveau brengt.
Na o.a. “Swedish Pagans”,” Carolus Rex” en “Winged Hussars”  volgt een akoestische versie van “The Final Solution” waarbij kersvers gitarist Tommy Johansson zich profileert als prima pianist. Brodén is vol lof over de jongste telg en deelt hem mee dat hij weldra opnieuw op Belgische bodem mag spelen, namelijk op Graspop. Dit is een primeur, aangezien de GMM-organisatie dit nieuws zelf nog niet openbaar maakte.
Vervolgens krijgt het publiek nog volgende songs voorgeschoteld: “Night Witches”, “Resist and Bite”, “The Lion From the North”, “The Lost Batallion”, “Union (Slopes of St. Benedict”),” Primo Victoria”, “Shiroyama” en “To Hell and Back”.

Met een prima mix van goede songs, een charismatische zanger en visuele effects bewijst het Zweedse metalcommando nogmaals dat hun optredens totaalspektakels zijn die terecht tot de metaltop behoren. Hoewel het sterrendom van Iron Maiden nog lang niet bereikt is, is Sabaton toch aardig op weg een begrip in de metalwereld te worden. Primo Victoria!

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/twilight-force-08-01-2017/
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/accept-08-01-2017/
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/sabaton-08-01-2017/

Organisatie: Rocklive