Op een doodgewone maandag slaagde The Growlers om een zomers microklimaat te ontwikkelen in Leuven. Fans van het eerst uur werden verwend en nieuwkomers werden meer dan overtuigd.

De hoofdact nam als support Hot Flash Heat Wave mee uit het zonnige California. De zaal was nog maar amper gevuld waardoor de vier Wave’rs eerder ongeïnteresseerd hun set aanvatten. Gelukkig bouwden ze de spanning goed op om met opener “Hesitation” of het dansbare droevige “Lonely Times” waardoor de zaal zich met mondjesmaat vulde. Het surferpunk “Gutter Girl” en het funky Tame Impala-achtige “Head in the Clouds” wekten heel wat enthousiasme los.
Hot Flash Heat Wave is geslaagd in hun opdracht om niet alleen het publiek op te warmen maar om meer punten te scoren bij muziekfans.

Talrijk waren de muziekfans naar Leuven afgezakt om het eigengemaakte beach goth van The Growlers te bewonderen. Na de zesde plaat ‘Natural Affairs’ dat meer van hetzelfde bevat maar toch iets meer gepolijst is, willen Brooks Nielsen en Co niet anders dan hun muziek met plezier delen.
En of ze er zin in hadden! Beginnen met “Problems III” en overgaan tot “Night Ride” was niet alleen gewaagd maar ook zeer efficiënt. Frontman Nielsen had wellicht zijn stembanden met de nodige nicotine en alcohol ingesmeerd want de typerende korreligheid was ook van het begin on point. Zijn statige houding verhinderde enkele uitzinnige fans er niet van om letterlijk aan zijn voeten te liggen.
The Growlers slagen erin om surf met psychedelische toetsen van de jaren ‘60 te doen herleven. Zo herken je vleugjes van The Doors of Beach Boys in “One Million Lovers” of “Empty Bones”. Maar oubollig klinken ze allesbehalve want “When You Were Made” of “Social Made” klinken thematische als muzikaal fris en hedendaags. En toch is elk nummer zowat omzoomt met een duister randje over nietigheid, de zin van het leven of de twijfels die daarmee gepaard gaan...
Ondanks die donkere ondertoon groeide het enthousiasme van de fans van het eerste uur en deze in wording nummer na nummer. Af en toe trekkende aan een sigaret, wierp Nielsen soms onverstaanbare bindteksten het publiek in. Toch was de voldoening duidelijk zichtbaar wat voor tweede gitarist even te veel was… Hij verliet het podium halfweg de set naar verluidt omdat hij “te veel drinkt en feest en dat iedere nacht opnieuw”. Een ludieke opmerking dat de sfeer alleen versterkte.
Dat ze graag muziek maken en plezier hebben in wat ze doen, is een understatement want na liefst dik anderhalf uur, kwamen ze even terug om zomers toetjes “Shadow Woman”, “I’ll Be Around” en “Going Gets Tuff” te serveren aan een publiek dat intussen snakt naar de bruisende zomer.

Organisatie: Depot, Leuven