Het duo Nel & J.P. kennen we intussen van hun donkere, Nederlandstalige postpunk met punkpoëzie van Nel en de diepe bas-grooves van J.P. over een bedje van beats. Wel, voor hun nieuwe single “Kapotgeliefd” veranderen ze het geweer van schouder. J.P. pakt zijn oude liefde op – de gitaar – en dat levert sprankelende gothic rock op zonder de kenmerkende laagjes synth. Wij horen meteen echo’s van Johnny Marr van The Smiths. In de lyrics gaat het over de liefde die zo hard kan branden dat de kaars ook snel opgebrand is, waarbij het koppel bruusk van zijn wolk valt naar een poel van doffe ellende.
Een knipoog naar “Love Will Tear Us Apart” van Joy Division bovendien.
Mooi, deze “Kapotgeliefd”.

GARDENS is een vierkoppige band uit Wenen/Oostenrijk. Op hun nieuwe EP brengen ze dreampop afgekruid met ‘gentle garage’ en wat slacker.
De EP ‘The Biggest Dog You’ve Ever Seen’ omvat zeven nummers. Niet alle zeven zijn op zich gedenkwaardig, maar als geheel bieden ze een mooi beeld van waar deze band muzikaal voor staat: sprankelende gitaren, warme synths, relationele introspectie en maatschappijkritische teksten (feminisme is een terugkerend thema) en vooral catchy melodieën.
De ‘big dog’ uit de albumtitel en van de openingstrack staat voor het willen vasthouden van een mooi moment. Zoals je ‘verliefd’ wordt op je puppy en daarna het voeren en gaan wandelen van de volwassen hond (big dog) een emotieloze routine worden, zo heb je ook relaties waar je na de hoge emoties van bij de kennismaking al snel vervalt in het routinematig en monotone bij elkaar blijven vanwege de mooie herinnering. Het is een tekenend beeld over hoe een generatie vandaag kijkt naar de liefde.
Bij mij roept dit muzikaal herinneringen op aan enkele 4AD-bands uit de jaren ’90 (Belly, Breeders, …) en aan Lush, Juliana Hatfield, Cocteau Twins en Mazzy Star. Dichter bij huis herken ik hier ongeveer dezelfde invloeden als bij Momoyo, And Then Came Fall, Dadawaves en Uma Chine. Mijn favoriete tracks van deze EP zijn “Thunderstealer”, “Waves” en “Mailbox”.

GARDENS levert met deze EP een leuk visitekaartje af. Hopelijk komen we hen binnenkort eens tegen in het clubcircuit.

https://www.youtube.com/watch?v=WC8j4kMIPQY&list=OLAK5uy_nK68pDGPcQjpSdfvI64I79SpJJj3xWFXY

Clairval is het project van Sam Pieter Jannsens (van And Them Came Fall). Scaffoldingg is de band van de zusjes Winters. Beide kennen we als producenten van doorgaans rustige, gelaagde muziek. Op de gezamenlijke single “Silence The Guns” klinken ze evenwel boos. Het gaat dan ook over de burgerslachtoffers van oorlogen, terwijl de presidenten veilig wegblijven van het Stratego-bord waarop ze hun spel spelen.
Een mooie boodschap, verpakt in een opvallend nummer. En de opbrengst gaat ook nog eens naar Artsen zonder Grenzen.

https://clairval.bandcamp.com/track/silence-the-guns

Headbanger’s Balls Fest 2026, Izegem op 2 mei 2026 met o.m. Primordial en Truckfighters – Preview

Binnenkort kunnen we nog eens naar Headbanger’s Balls Fest in Izegem. De bandaankondigingen gebeuren op zaterdag 2 mei opnieuw door stand upcomedian Kevin Pottier. Het belooft een interessant en heel divers festival te worden met onder meer twee toppers uit de stoner. Naar goede traditie zijn er zowel bands die heel geliefd zijn in ons land en bands die voor velen nog een ontdekking zullen zijn.

Poseydon mag als eerste aantreden. Deze Vlaamse band bracht zopas het nieuwe album ‘Time Is A River And The Waters Are Red’ uit. Een heel intrigerende albumtitel alvast. Het is al het tweede full album sinds in 2020 Tom Lenaerts aantrad bij Poseydon als vocalist. In 2024 won deze death/thrashmetalband de Belgishe Wacken Battle en mochten ze aantreden op het grootste of belangrijkste metalfestival ter wereld. Dat heeft toch een paar deuren geopend voor deze band, want ze staan later dit jaar ook nog eens op Alcatraz in Kortrijk. Wij zijn vooral benieuwd naar de live-versie van de nieuwe nummers. 14 uur is vroeg om al voor het podium te staan, maar we zijn er gerust in dat Poseydon voor een prima show zal zorgen.

Daarna is het aan Cowboys & Aliens. Deze Brugse band viert zijn 30^ste verjaardag en bracht recent nog het nieuwe, fijne album ‘Finis Temporum’ uit. Deze band behoort tot de pioniers van de Europese stoner-scene en heeft een uitstekende live-reputatie. Ze stonden al op onder meer Graspop en Desertfest en deelden het podium met Monster Magnet, Deep Purple en Queens of the Stone Age. Je zou kunnen denken dat Cowboys & Aliens misschien een beetje ‘laag’ op de affiche staat, maar dat is enkel omdat het aanbod op deze Headbanger’s Balls zo rijk gestoffeerd is.

De volgende in de rij is The Devil & The Almighty Blues. Deze band uit Noorwegen staat bekend om zijn trage, heavy en atmosferische bluesrock. Zopas losten ze de nieuwe track “Lied To” en dat belooft voor het nieuwe album dat ze zullen promoten in Izegem. Deze Noren kwamen al twee keer eerder naar ons land, telkens voor een concert op Desertfest.

Daarna is het de beurt aan Wolvennest. Deze Brusselse band brengt psychedelische blackmetal en is een graag geziene gast op tal van Europese festivals. Voor Michel Kirby, één van de oprichters van Wolvennest, behoort ook onder meer Alan Averill van Primoridal tot zijn ‘nest van wolven’. Dat opent mogelijkheden voor een gastrolletje van de Ier in de set van de Brusselaars. Het meest recente album van Wolvennest is ‘Procession’. Wie al eens naar een Desertfest is gegaan in Antwerpen, die heeft daar vermoedelijk deze band al eens op een podium zien spelen want ze kwamen er al zeker vier keer langs.

Crippled Black Phoenix is de Britse band van Justin Greaves. Per album verzamelt hij nieuwe bandleden rond zich, zo lijkt het toch, en dat zorgt er mee voor dat deze bands moeilijk in één genre te plaatsen valt (van progrock tot postmetal). Dit jaar verschijnt van Crippled Black Phoenix het nieuwe album ‘Sceaduhelm’, waarvan we sinds januari reeds de single “Ravenettes” mochten beluisteren. Deze band komt niet zo heel vaak naar België, maar in 2024 was er een gesmaakte passage op Alcatraz.

Ook de Zweedse stonerpioniers van Truckfighters hebben een nieuw album om te promoten. ‘Masterflow’, met als leadsingle “The Bliss”, komt er na zowat tien jaar stilte (dan toch inzake releases). Deze band is bijzonder geliefd bij het Belgische festivalpubliek. Ze speelden al op minstens drie edities van het Antwerpse Desertfest en twee keer op Pukkelpop. In 2024 stonden ze op Alcatraz in Kortrijk.

Primordial is een Ierse extrememetalband die werd opgericht in 1993 door bassist Pól MacAmhlaigh en gitarist Ciarán MacUiliam. Op hun albums verweven ze black metal met Keltische elementen. Hun meest recente studio-album is ‘How It Ends’ en dat dateert al van 2023. Primordial speelde al meer dan 30 concerten in België. Hun meest recente was op Graspop in 2025.

Tickets voor Headbanger’s Balls Fest koop je via https://shop.ticket.monster/event/headbangers-balls-fest-26-34oq6h

Met ‘Drift Off’ brengt de Gentse band Toa Toa zijn eerste EP uit. De drie songs zitten tussen dromerige introspectie en onvoorspelbare energie.
Toa Toa is een vijfkoppige psychedelische rockband met invloeden uit indie, jazz, surf, kraut, rockabilly, exotic dreampop en desert blues. Hun muziek blendt genres en sferen, met galmende gitaren, bezwerende vocalen, blazers en eigenzinnige ritmes als rode draad. Soms zacht en meeslepend, dan weer ritmisch en explosief - met een sterke focus op melodie, gelaagdheid en contrast.

De EP omvat drie tracks: “Western” (met een surf-americana-touch en met Jon Birdsong die meedoet), “Drag Me Home” (met een spaghetti-western-vibe) en “Interesting Idea For a Song” (loungy impro met een leuke exotisch-experimentele gitaar-eruptie). Mij doet het allemaal een beetje denken aan Momoyo of Lip Service. De songs gaan over verbondenheid, verwondering, houvast verliezen en jezelf heruitvinden.
Elk nummer heeft een eigen karakter, maar toch vormen ze op een bepaalde manier een geheel. De dreampop-vocalen zijn een beetje de gemene deler in het verhaal: ze zorgen voor een rake sfeerzetting en houden alles wat mysterieus. Er is nog veel wit op het blad dat de luisteraar zelf kan invullen.

‘Drift Off’ brengt een leuke, lentefrisse en intrigerende muzikale mix. Hier wil ik meer van horen, alleen al om te weten wat het volgende hoofdstuk zal zijn van Toa Toa.

Lazer is een relatief nieuwe band uit Oostenrijk. De band staat voor heavy psych rock en hun debuutalbum ‘Far Away’ kwam zopas uit bij StoneFree Records.

Aan ‘Far Away’ ging in 2025 al de EP ‘Live At Beardy Mountain Studios’ vooraf. Alle vier de nummers van die live-in-de-studio-sessie staan nu op het full album, aangevuld met nieuw werk. De vier nummers van de EP vormen trouwens de beste helft van dit album.
Lazer is een prima band die een massieve groove kan neerzetten en die heavy psych grotendeels brengt volgens het boekje. Er zijn wat uitstapjes naar de prog en naar de bluesy retrorock en af en toe hoor ik wat stoner-invloeden. Een paar songs hebben een gloomy kantje. Die komt dan vooral van zangeres Tanja – Aunty – Peinsipp. Meestal zingt ze gewoon krachtig, helder en klassiek, met veel soul erin, maar bij momenten haalt ze snerend en schreeuwend uit.
Een dubbeltje met twee kanten, die Aunty. Ze heeft naast Lazer overigens een solo-carrière in de neo-soul. De vocale en muzikale afwisseling tussen ingehouden atmosferisch, catchy rockend en rauw maakt dat ‘Far Away’ een heel onderhoudend en gevarieerd album is geworden.
De band zelf bakent inzake referenties zijn terrein af met Elder, Mars Red Sky en Weedpecker. Zelf zou ik daar nog een paar andere richtingswijzers aan toevoegen, zoals Lurch, Frayle, Mould, LA Witch, Willow Child, Tess Parks, Witchrot, Nighthawker, Fuzzard, …
Mijn favoriete tracks van dit album zijn “Can’t Speak”, “Sheeps In Clothes” en “Can’t Resist”. Na het beluisteren van ‘Far Away’ als album en ik vooral benieuwd hoe deze band hierna voort zal evolueren.

De (eerste) reeks concerten voor de promotie van dit album heeft enkel haltes in Oostenrijk, Duitsland en Italië. Dat Vlaanderen daar niet bij hoort, is wel jammer, want deze band heeft een prima live-reputatie opgebouwd als support voor bekendere bands die in Wenen/Oostenrijk komen spelen.

https://www.youtube.com/watch?v=q6WmKEDIfs0

Danny Blue is de nieuwe naam van Danny Blue & The Old Socks, de Antwerpse alternatieve indie-rockband die haar oorsprong vindt op de middelbare school. Geïnspireerd door de 21e-eeuwse golf van eclectische indie rock wist het viertal in 2017 voor het eerst de aandacht te trekken met hun EP 'Backyard Days' en de song “Belgian Venice”.
De jaren daarna speelde de band talrijke concerten in uiteenlopende bezettingen en verscheen in 2020 de EP 'Boys'. Tegelijkertijd groeide bij de bandleden de behoefte om hun eigen artistieke pad te verkennen. De bijkomende druk van de coronaperiode leidde uiteindelijk tot een tijdelijke stilte.
Vijf jaar later keert de band als Danny Blue terug naar de oorspronkelijke vierkoppige bezetting. Het collectieve schrijfproces voor de songs staat opnieuw centraal en bracht de band dichter dan ooit bij haar essentie. Hun vernieuwde geluid zoekt het spanningsveld op tussen verleden en toekomst. Dreamy shoegaze-texturen en een rockende grunge-catharsis vloeien samen met een eigenzinnige indie-rockenergie met een jaren ’90-vibe. Dromerig maar ruw, nostalgisch maar vooruitstrevend. De naamsinkorting symboliseert die evolutie: bewust een stap vooruit, maar met respect voor waar het allemaal begon.

“Tears”, de eerste, knappe single onder de nieuwe bandnaam, is geen klaagzang, maar een innerlijke schreeuw. Het belichaamt voor de band een moment van confrontatie waarin je niet langer zeker weet wie je bent of waar je naartoe gaat. Waar dromen en sterren ooit richting gaven, groeit het besef dat niet alles voorbestemd is. Met “Tears” willen ze die twijfel vangen: een luide uitbarsting tijdens een stille strijd tussen vasthouden en loslaten.
Dit is er eentje voor De Afrekening van Stubru, zou ik denken.
https://www.youtube.com/watch?v=fWdXHwRoBww&t=1s

Montagne Noir is het alter ego van Emanuel De Vos. De EP ‘Zombie Circuit’ is niet zijn eerste release – er was vorig jaar bijvoorbeeld al ‘Destroyer’ -, maar hij kwam eerder toevallig nu op mijn radar terecht.
Montagne Noir brengt new beat of noem het neo new beat, omdat de glorieperiode van dat genre al even voorbij is. In de neo new beat hoorden we al interessante releases van onder meer Belgica Erotica en er was de release van de verzamelaar ‘Walhalla New Beat’ in 2023.
Montagne Noir past in dat rijtje. Geluidsmatig – en waarschijnlijk ook inzake apparatuur – blijft Montagne Noir soms heel dicht bij de originelen van eind jaren ’80, begin jaren ’90. De vervormde stem op ‘Destroyer’ was niet altijd goed te volgen, en het mag zeker een beetje mysterieus blijven, maar op ‘Zombie Circuit’ is die veel minder track te horen. Het overgaan van het ene focus-ritme naar het volgende was op ‘Destroyer’ soms wat warrig en dat is op de nieuwe release al stukken beter.
“The Executioner” klinkt een beetje industrial met een laagje retro-space erover. De vervormde stem klinkt mechanisch en traag en koud en kil, wat een contrast vormt met de gesproken soundbite, die net heel warm klinkt. “Lunar Tides” heeft iets luchtigs, zweverigs in de intro en heeft een tekstfragment dat uit een film of docu zou kunnen komen. “Broken Circuit” zit meer tegen de oldschool new beat aan, met het typische dance-ritme en de sound van die periode. “Zombie” kan mij het minste bekoren op deze EP.

Op korte tijd is er al behoorlijk wat evolutie dus voor dit project. Benieuwd waar dit naartoe gaat. Je vindt Montagne Noir makkelijk op Spotify.

https://www.youtube.com/watch?v=XYXeNQ0Dl4Y

The Black Crowes scoorden begin jaren ’90 van vorige eeuw met enkele goedgemaakte singles en albums. De geest van die begindagen horen we vandaag terug op hun nieuwe album.
De doorbraak van The Black Crowes in België en de rest van de wereld kwam er in 1990. De muziekbusiness zou in 1991 leren dat je ook met bands uit de underground als Nirvana, dEUS, Guns ’n Roses, Within Temptation en Metallica belachelijk veel (toen nog fysieke) albums kon verkopen. Wel meer dan wat tot dan toe als de mainstream werd beschouwd. De meeste labels haastten zich toen om een kloon van Metallica of Nirvana in hun aanbod op te nemen, maar bij het Def American-label van Rick Rubin zagen ze het grotere plaatje. Het moeten geen klonen zijn, gewoon alles is mogelijk. Def American kwam in die periode met bands als The Jayhawks en The Black Crowes en muziekfans omarmden die net zo als ze eerder met die andere bands hadden gedaan.
Het eerste salvo van The Black Crowes was het album ‘Shake Your Moneymaker’, met de singles “Jealous Again” en “Hard To Handle”. Gewoon bluesrock volgens het boekje, met een scheut gemene southern rock erbij. Daarna kwam “The Southern Harmony & Musical Companion” (met de singles “Sting Me”, “Remedy” en “Hotel Illness”) en op dat album werden nog soul en gospel toegevoegd aan het al uitstekende recept.
Het wereldwijde succes van die albums kwam voor de band wat onverwacht, maar ze genoten van het touren (met onder meer Aerosmith) en kregen wat sterallures. Of anders gezegd: alles wat ze vertelden werd uitvergroot in de Amerikaanse en Europese pers. Kleine opmerkingen werden opgeblazen tot grote verwijten – intern en extern - en dat deed de sfeer tussen de broertjes Robinson geen goed.
Daarna volgde nog het album ‘Amorica’. De ietwat controversiële hoes is bij vele fans langer in het geheugen blijven hangen dan de muziek. De singles van The Black Crowes deden het vanaf dan minder goed. De wereld had in die periode alweer zoveel nieuwe bands ontdekt. Dat de groei gestopt was, zorgde voor nog meer strubbelingen in de band. Een split volgde al snel en daarna waren er wel reünies.
Vandaag zijn ze meer dan 30 jaar verder dan de release van “Shake Your Moneymaker” en twee jaar verder dan comeback-album ‘Happiness Bastards’. De ruzies zijn bijgelegd bij de broers Robinson en de solo-albums en solo-shows staan op een laag pitje. Ze hebben misschien begrepen dat de bandnaam dan toch het meeste tickets, albums en streams en dus inkomsten oplevert. Tegelijk zullen ze moeten vaststellen dat de fans nog steeds de oudste albums koesteren en dat maar weinigen echt zitten te wachten op nieuw werk.
Nieuwe singles doen het doorgaans niet slecht, maar de impact van een “Jealous Again” zullen ze nooit meer evenaren. Maar genoeg context en over naar het nieuwe album.
Het album opent met twee pittige bluesrockers. “Profane Prophecy” is stevig, catchy en massief, met een beetje een southern Rolling Stones-vibe. “Cruel Streak” heeft een leuke intro en een nog leukere versnelling in het ritme. Deze gaat wat meer in de richting van de swampy blues. Beiden zijn vintage Black Crowes. Hadden perfect op ‘Moneymaker’ of ‘Southern Harmony’ kunnen staan.
Ook “Do The Parasite!” heeft een pittig tempo. Als dat tempo dan wat zakt, overtuigen de broertjes Robinson mij net iets minder. “Pharmacy Chronicles” is een trage bluestrack die een paar luisterbeurten nodig heeft om mij te kunnen overtuigen. “High And Lonesome” is een akoestische ballad met een treurende viool en ook “Queen Of The B-Sides” is een akoestische ballad. Van deze twee ballads is de eerste de sterkste.
Op naar de tweede helft van het album is er “It’s Like That”, met fuzzy southern rock en flink wat soul en gospel, zoals op ‘Southern Harmony’. “Blood Red Regrets” en “Doosmday Doggerel” zijn voor mij een verrassing, met hun gloomy sfeerzetting. Meer rillingen dan bij een murderballad en dat associeerde ik eerder nog niet met The Black Crowes. Misschien wel het pareltje dat het hardst schittert op ‘A Pound Of Feathers’ is voor mij “You Call This A Good Time?”.
Voor mij mag je het vraagteken in deze songtitel vervangen door een uitroepteken. Dit is schitterende dirty & gritty stompin’ bluesrock.
Algemeen besluit: ‘A Pound Of Feathers’ laat een versie van The Black Crowes horen die sterk neigt naar de begindagen. Tegelijk zitten er enkele leuke verrassingen tussen alle bevestigingen.
Of The Black Crowes live nog zo goed zijn als vroeger, dat kan je eind juni ontdekken in Antwerpen.

https://www.youtube.com/watch?v=OijKt39iE9M

“Feel The Flames” is de eerste single van het aankomende debuutalbum van Suecide High, een nieuwe Belgische band onder leiding van Renaud Mayeur (Hulk, Triggerfinger, Dario Mars and the Guillotines, La Muerte, …), met voorts nog Fabrice Giacinto (Romano Nervoso), Stephane Panozzo (Nehal & Osvald) en Charly Cornez (the Sidz, Criminal Animal).
“Feel the Flames” staat bol van de rauwe energie die de band ook op het podium brengt: ergens op het kruispunt tussen Kyuss en Black Flag met een flinke scheut 70’ jaren punkrock. Inhoudelijk gaat het nummer over de onmacht om positief te blijven in een steeds meer chaotische en vervreemde wereld.

Dit is de eerste single van het album ‘Chaos Has Its Charm’.
https://www.youtube.com/watch?v=ZyGXFY6ZXQE