Toen dit debuutplaatje  van het viertal van El National Quarterback bij ons belandde, waren we vol hooggespannen verwachtingen. De jonge Luikse honden zijn  al sinds 2005 samen en brachten  in 2008 een  eerste EP in 2008 uit.  De band is heel ambitieus, dat blijkt alleen al uit de zorgvuldig  uitgekozen naam: ze combineerden de namen van twee van hun favoriete bands (         All-Time Quarterback en The National), vertaalden dit  in het Spaans en voegden er ‘The’ aan toe.  Bedoeling was om muziek te componeren in het verlende van Amerikaanse college-groepen als Death Cab for Cutie en Weezer.
Nu is er het  officiële debuut ‘Monarchs’ waarvoor  het viertal rond zanger Christophe De Froidmont  (wiens broer David frontman is van het fantastische Malibu Stacy) zelfs even naar de VS trok want het mixen gebeurde door John Vanderslice in de Tiny Telephone Studio in San Francisco.
We horen zes nummers vol elektrische gitaarpop waarbij El National Quaterback hun best doet om zowel melodieus als afwisselend te klinken. Toch worden we er niet echt warm.
De invloeden van bands als DCFC, The Shins of Pinback liggen er te dik op en het  ontbreekt El National Quarterback  duidelijk aan een eigen smoel.
Ook de zes nummers op zich weten ons niet te boeien.   We hebben steevast de indruk dat we dit al eens gehoord hebben bij diverse andere bands maar dan wel veel beter....
‘Monarchs’ is wat ons betreft dus een tegenvaller, hopelijk blijft deze groep aan de weg timmeren en weten ze bij volgend werk wel aangenaam te verrassen.