Soap & Skin (with Ensemble)
Je kunt er niet van uit dat een optreden van de 22 jarige  Oostenrijkse Anja Plaschg aka Soap & Skin, toch wel iets heel speciaals is . In haar ‘pop noir’ creëert ze een intrigerende ‘aparte’ sfeer, een slingerbeweging tussen engelen en duivels; we baden in een duistere sprookjeswereld. We krijgen een onbehaaglijk, deprimerend, beklemmend gevoel en elementen als treurnis, spanning, angst en huiver komen naar boven. Een aanzwellende dreiging, die durft te exploderen naar excorcisme … én toch … is er voldoende ruimte voor een wonderschoon, fragiel (hart) verscheurend kantje .
Dat haar gig en performance kippenvel bezorgt is overduidelijk . Inktzwart en Bikkelhard! Sommige momenten waanden we ons in een weerzinwekkende suspense films of als in de huidige zondagavond toptv series op 2BE of VT4 met ‘Fringe’ en ‘Terminator - the Sarah Connor Chronicles’ . Blij dat we af en toe eens naar adem kunnen snakken en er tikkeltje opluchting kan heersen …

Een perfectioniste is het getalenteerde, schuchtere, maar geëmotioneerde wonderkind. Haar set was net als twee jaar terug even pakkend als heftig! Zelf legde ze zich toe op haar geweldige stem, haar gevoelig en treurig pianospel en op haar laptopgeluiden van donkere, dreigende soundscapes en logge, lome, diep dreunende  en neurotische synthbeats. Het Ensemble vulde aan met violen, cello, trompet, contrabas en met de zus van … als backing vocaliste.
Een melodramatiek van pop, neoklassiek, gothiek en industrial, die elan kreeg door de schaars gekleurde spotlights, de lange zwarte cape van Plaschg en de zwarte tenues van de bandleden.
Af en toe gunde ze haar publiek een blik en hoorden we een mompelend dankjewel om nét dat hardnekkige spanningsveld wat draaglijker te maken . Ze misstaat niet als actrice, die haar act zeggingskracht biedt door de handbewegingen en het gejaagd heen – en weer geloop.

Een veld van melodieuze schoonheid, dreigende spanning en apocalyptische taferelen … een wondere en bevreemdende leefwereld van bijna twee uur uit haar cd’s ‘Lovetune for Vacuum’/’Marche funebre’ EP en de pas verschenen ‘Arrow’.
Eerst werden we overdonderd door krachtige onheilspellende beats en basses van “Deathmental” om dan enkele fijne, breekbare composities te horen, “Craddlesong” , “Cynthia” en “Extinguish me” . Beeldend was de uitvoering van het onrustige “Big hands nails down” die door een mistige trompet de doom van Sunn O))) deed opborrelen .
Continu werd het publiek geprikkeld en heen en weer geslingerd , van een ingenomen “Surrounded”, naar de paranoia van “Thanatos”, die diep ons lichaam kerfde met de strijkers, tot de creatieve  cover “Voyage voyage”  van Desireless .
Tussenin donkere, duistere en gruizige nummers als “Fall foliage”, “The sun”, of het filmisch bezwerende “Meltdown”, die aan de film ‘Unstoppable’ kon gelinkt worden. Verderop was het sobere ingetogen “Lost” een aangenaam rustpunt door de piano, stemmige strijkers en haar puike vocals.
Ze haalt op het eind opnieuw straf uit met “Vater” , een song over de dood van haar vader, vol verrassende wendingen en met ijselijk gegil en angstaanjagende strijkers.
Ze bracht nog een sterke uitgebreide bis; een gemoedelijke “She’s crazy” en “Mr Gaunt pt 1000” wisselde ze af met snijdende versies van “Marche funèbre” en “Sugarbread”. En de twee covers die ze toevoegde, de V.U. “Pale blue eyes” en The Doors’ “The end”, werden op originele wijze aangepakt en opnieuw bewerkt; als een ratelende slag kronkelde ze rond de toetsen; twijfel en onzekerheid fungeerden als pepersaus en een declamerende Patti Smith was hier niet veraf!

Een adembenemende performance die gevoeligheid, emotionaliteit letterlijk kruisigt aan angst en kwelling !

Organisatie: Ancienne Belgique, Brussel