Ouf ! On a eu chaud. Les premières notes de « How The Leopard Got Its Spots » évoquant des riffs à la Interpol, on craignait être tombé sur un énième émule de Joy Division. Le premier essai de Portugal. The Man est avant tout une cours de récréation anarchique, un grand foutoir mélodique. Melting pot d’influences, Mars Volta et Blonde Redhead en tête, « Waiter : "You Vultures !" » passe du coq à l’âne sans ménagement (le tendre « Waiter » bousculé par la hargne dispensée sur « Chicago »). Venu tout droit des plaines de l’Alaska et de l’Oregon, Portugal. The Man intrigue de la même manière qu’une fiction à suspense dont on voudrait connaître le fin mot. Et l’auteur de refuser de divulguer celui-ci, même une fois son œuvre achevée. Fascinés, on se perd encore et encore dans les méandres du scénario, espérant découvrir un semblant de réponse. Le seul aboutissement de cette recherche étant une profonde addiction, on finit par s’abandonner volontairement aux expérimentations orchestrées par des entités créatives et inspirées. Entre indie et emocore, « Waiter : "You Vultures !" » est, surtout, une œuvre culte.

‘Faites l’amour, bordel !’, tel devait être l’adage de Nerina Pallot (prononcez ‘pallow’) durant l’écriture de son second essai. Susurré de la sorte, cette maxime n’a plus rien d’un ordre. On l’applique sans se priver. Ode à la chaleur des corps, « Fires » s’érige également en pamphlet dénonçant les feux de la discorde. Non pas ceux de la guerre mais ceux de l’amour (« Heart Attack », « Sophia »). Le single « Everybody’s Gone To War » et ses préoccupations politiques, était donc une fausse piste. Dommage. D’aucuns auraient pensé que la jeune femme avait beaucoup plus de choses à dire que ce dont elle fait étalage sur les dix autres titres. Néanmoins, sa voix envoûtante provoque un effet magnétique. L’oreille collée aux baffles, le son du gracieux « Nickindia » envahissant l’atmosphère, on se laisse aller à fantasmer sur le parfait amour et ses avantages collatéraux. Vocalement proche de Missy Higgins et lyriquement de Natalie Imbruglia voire, pour ceux qui s’en souviennent, de Tanita Tikaram, Nerina Pallot s’offre malheureusement une œuvre éphémère se consumant trop vite. L’éclat de sa plume ne causera dès lors et certainement que peu d’étincelles… sauf dans la chambre à coucher.

Sortir un album éponyme après quinze années de carrière, c’est carrément proclamer avoir enfin atteint le sommet de son art. Quatre ans après « Riot Act », le groupe-phare de Seattle semble donc avoir trouvé un second souffle après la tragédie de Roskilde 2000 qui l’avait fortement affecté et teinté les deux disques précédents d’un trop-plein de pessimisme. Cette fois, la formation met les poin(g/t)s sur les ‘i’ dès les premières secondes de « Life Wasted ». ‘I have faced it, I’m never going back again’ s’exclame le Vedder. Le quintet annonce qu’il a tourné la page et qu’il revient à ses premières amours : des guitares acérées surplombées de vocalises agressives. Certes, les thèmes sont toujours aussi politiques (« Unemployable », « Army Reserve ») mais la passion est de nouveau à l’ordre du jour (les urgents « Comatose » et « Severed Hand »). Bien que cet opus est, dans son ensemble, le plus corrosif depuis « Yield », le son du groupe reste quelque peu inchangé et n’éblouira que difficilement les fans les plus exigeants à ce niveau. Les autres devraient en avoir pour leur compte puisque la qualité irréprochable des titres tels que « Come Back », « Gone » ou « Inside Job » justifient effectivement le titre éponyme. Les cinq gaillards ont donc bel et bien relevé la tête, cessé de s’auto flageller et décidé de reprendre les choses en main. Le contenu de « Pearl Jam » étant impeccable, on évitera de mentionner quoi que ce soit à propos de l’affreuse pochette et des photographies nazes qui l’illustrent…

Entièrement composé et interprété par l’ex-reine de l’âge de pierre, « Demolition Day / III The EP » n’a de Split CD que l’aspect. Explorant dans un premier temps un univers semi-acoustique jubilatoire en solo, « Demolition Day » sonne comme une vengeance personnelle. Une manière efficace de démontrer que le bassiste n’a besoin de personne pour égayer les tympans de ses fans. Il se permet d’ailleurs de revisiter le tubesque « Autopilot » de son ancienne formation à l’aide de Mark Lanegan, co-interprète originel du morceau. Après six morceaux méritoires, Nick Oliveri rejoint son Mondo Generator, entamant une seconde partie tonitruante pour laquelle il faudra malheureusement se contenter de 4 morceaux. Du charme guitaristique de la première moitié au gros son de la seconde, ce Split CD ravira ceux qui n’avaient pas apprécié l’éviction du petit chauve du palais royal de Josh Homme.

La ‘french-touch’ a rendu son dernier soupir. OMR l’a bien compris. Aujourd’hui plus proche d’un Hooverphonic que d’un Lali Puna, le duo français a rangé au placard l’éléctro-pop de « Side Effects », sorti en 2004, pour se concentrer sur une pop atmosphérique mature et de bonne facture. Enregistré partiellement dans une église abbatiale, « Superheroes Crash » offre un ensemble beaucoup plus zen et mélodieux que sur le disque précédent, même s’il semble parfois trop travaillé. Transportées par la voix charnelle de Virginie Krupa, les harmonies célestes de « Clean and Tidy », « Immobilized » ou « I Don’t Know » vont jusqu’à lorgner du côté de Mogwai. Sans être véritablement surprenant, « Superheroes Crash » réussit à captiver sans effort.