The Levellers - De wereld veranderen is onmogelijk. Als we individueel iemands leven vorm hebben gegeven zijn we echter in onze opzet geslaagd

The Levellers bestaan ondertussen meer dan dertig jaar. En stonden op 3 augustus op Fonnefeesten. De band is een voorbeeld geweest voor velen, en kruidt Folk invloeden graag met een Punk attitude. Ook anno 2019 blijkt dit nog altijd het geval te zijn. We hadden een gesprek met Jermey 'Jez' Cunningham over heden, verleden en toekomst. De man was aan een mooi schilderij bezig en vertelde ons dat dit een manier is om al zijn woede, frustratie en dergelijk agressie in zijn hoofd kwijt te geraken. Zich storten op de schilderkunst is een meditatie.
The Levellers stonden eerder al op Fonnefeesten, maar hebben ook een band met België. Jeremy zegt daarover. ''We komen graag naar België. Niet alleen worden we steeds goed ontvangen. Er is natuurlijk het Belgische bier. En we zijn ook zot van de Lokerse Paardenworsten. " We wilden ook weten wat Jermey hoopt dat de fans meedragen van een Levellers concert. ''We willen vooral dat de mensen zich amuseren, maar dat ze de boodschap meteen ook wil begrijpen en er iets uit leren. Want we maken muziek om op te dansen. Maar plaatsen eveneens graag meerdere statement. Als de link naar beide is gelegd, dan zijn we in onze opzet geslaagd''

BREXIT
Het is brandend actueel, maar wilden toch graag de mening weten van Jermey over de Brexit? En waarom hij denkt dat de mensen daar hebben voor gekozen? '' Wijzelf zijn tegen, we hebben een historische connectie met Europa. Veel mensen komen nooit buiten UK en zien dan ook niet hoe het er in de rest van Europa echt aan toe gaat, waardoor ze daar een verkeerd beeld van krijgen. Want in veel landen loopt het zeker even goed, of zelfs soms beter dan in UK. We hebben Europa trouwens nodig. Met Brexit komt er eerder een connectie naar Amerika, en daar kan ik me niet in vinden. Persoonlijk voel ik me dan ook meer verbonden met Europa, mede door de historische context''
De band heeft samen gewerkt met artiesten als Joe Strummer, Frank Turner en zoveel andere. Zijn er nog plannen voor een samenwerking? Komt er ooit een samenwerking met Shane McCowan?
''Shane is eigenlijk wat in pensioen, en is uit beeld verdwenen. We vrezen dat het er dus niet zal van komen. Sommige artiesten waar we dolgraag hadden mee samengewerkt zijn overleden, de mooiste herinnering hebben we dan ook aan Joe Strummer die voor ons een soort van God is. Als er toch een artiest is waar ik graag mee zou samen werken is het Neil Young.''

OUDER WORDEN MET JE PUBLIEK
We wilden toch eens weten of men na al die jaren het gevoel krijgt ouder te worden samen met het publiek? En of de band in deze toch wat moeilijkere tijden voor muzikanten zouden doen, wat ze in het verleden hebben gedaan?
''We ondervinden dat er nog opvallend veel jongeren op onze concerten afkomen. Uiteraard zijn er de fans die samen met ons ouder zijn geworden, dat is altijd leuk. Maar het is niet zo dat we enkel die fans aantrekken. Dat er dus ook nog jongeren voor ons kiezen? Is een stimulans om door te gaan.'' ''Wat betreft of we, in moeilijkere tijden als nu, nog steeds die weg zouden kiezen. Toch wel. Het is uiteraard allemaal veranderd. Vaak krijgen we het gevoel dat mensen worden geleefd door sociale media en alles daarom heen, i.p.v. dat die mensen diezelfde media gebruiken om te leven. En dat proberen wij te vermijden. We gebruiken dus wel die middelen, maar zorgen ervoor dat we niet worden geleefd daardoor. Daarom zouden we dingen net wel aanpakken zoals we dat vroeger ook hebben gedaan. Een band worden die een statement durft maken, maar ook de mensen wil vermaken en doen feesten.''
Sommige fans zeiden ons dat Levellers dé band is die hun leven heeft veranderd, niet alleen wat muziek betreft maar ook daarbuiten. ''De wereld veranderen, en iedereen overtuigen van onze bedoelingen is onmogelijk. Als we echter als band erin zijn geslaagd om iemand individueel te beïnvloeden? Of daadwerkelijk een leidraad te zijn in iemands leven? Dan zijn we in onze opzet geslaagd. Voor ons was dat toch Joe Strummer en The Clash. Bij het schrijven van nummers komt die geest van Joe zelfs nu nog vaak boven drijven. Het is leuk om weten dat ook wij op die manier mensen kunnen beïnvloeden door onze muziek. ''

BEAUTIFUL DAY
Op concerten staan mensen vaak te wachten op die ene of twee hits. Zoals “Beautiful Day”. Hebben jullie daar geen soort haat/liefde verhouding mee?
''Om eerlijk te zijn, we hebben het veel jaren niet willen spelen. We waren eigenzinnig en wilden alleen spelen waar we zelf zin in hebben. Maar onze fans willen het, en het is natuurlijk één van onze top songs. Zeker op een festival proberen we de hits te brengen, omdat dit voor een ruimer publiek is. Het is nu eenmaal zo, en we hebben ons daar met het ouder worden bij neergelegd. Vandaag - op Fonnefeesten - spelen we zelfs twee nieuws songs. Maar we weten dat de mensen komen voor de hits en zo, dus die krijgen ze''

NIEUWE PLAAT IN 2020
Twee nieuwe songs? Dus we mogen ons aan een nieuwe plaat verwachten?
"Fonnefeesten is ons laatste concert in Europa. We komen nog wel terug naar België. Maar na dit optreden gaan we nog een paar concerten in UK doen en ons dan volop focussen op inderdaad die nieuwe plaat. Die komt uit in 2020. ''

Jullie blijven dus doorgaan, gelukkig. Is er eigenlijk nog een soort einddoel. iets dat je - bij wijze van spreken wil doen - voor je sterft?
''We hopen nog veel jaren op deze elan door te gaan, zoals we nu bezig zijn. We voelen aan dat het publiek nog steeds mee is, en voelen ons ook als band zeer goed in ons vel. Verdere mensen inspireren met onze muziek? Laat dit een doelstelling zijn voor we sterven.''

Een beetje sceptisch vertrokken we richting Kreun in Kortrijk waar de Levellers een verjaardagsfeestje hadden gepland. De laatste albums van de wereldbefaamde folkrockband uit Brighton, England konden ons een stuk minder bekoren dan de albums van pak weg 25 jaar geleden. ‘Levelling The Land’ uit 1991 is echter de folkrockplaat waar wij mee opgroeiden en waarmee menig feestje stevig werd ingezet en vele uren later ook werd mee afgesloten. Ondanks ons scepticisme en het zwakke songmateriaal van de laatste platen hadden we toch erg veel zin in de integrale live versie van deze albumklassieker.

De band had ook speciale gasten meegebracht met name de UK band Ferocious Dog. In een toen nog matig gevulde Kreun troffen we een vrolijke bende getatoeëerde mannen aan die met ontbloot bovenlijf en op Duracell batterijen dansend de ambiance in de mosh pit brachten. Blijkbaar hadden de 'Hell Hounds ' hun geliefde Ferocious Dog uit Nottinghamshire richting België gevolgd... Een prima keuze van de Levellers om een goede zanger als Ken Bonsall en zijn folk-punk-rockband als support act mee te nemen op hun tournee. Toffe, opzwepende folksongs gebracht door een energieke groep muzikanten. Zeker de moeite waard om eens te beluisteren en eindelijk eens een welgekozen…zeg maar ideale opwarm act voor wat kort nadien zou volgen.

Langzaam druppelde de uitverkochte zaal vol en toen Levellers boegbeeld Mark Chadwick opende met de woorden  “There's Only One Way Of Life...” werd dit meteen luidkeels meegebruld. De sfeer zat er van bij het begin goed in en de ene Levellers klassieker na de andere knalde lekker luid de Kreun in.
De Levellers zeiden dat ze wat aangedaan waren door de gebeurtenissen van de laatste weken. Toch spatte elke noot zeer energiek uit de viool van Jonathan Sevink tijdens: “The Game”. Bassist Jeremy Cunninghams' dreadlocks vlogen de lucht in toen hij met de hele zaal meejumpte om “Sell Out” en de vele andere sterke songs uit ‘Levelling The Land’ in te zetten. Ook de zangkwaliteiten van Simon Friend  kwamen mooi tot hun recht in o.a. ”The Boatman” en het legendarische: “Battle Of The Beanfield”.  Deze laatste song werd stevig ingezet door Charlie Heather.
Hits als: “Another Man’s Cause” , “This Garden”,... passeerden triomfantelijk de revue. “Carry Me” werd meegezongen door een oververhit publiek en de flashy didgeridoo tijdens “Jig” bracht ons een kwarteeuw terug in de tijd naar een megaoptreden in Vorst Nationaal.
25 jaar na 'Levelling The Land' zie je dat deze mannen geleefd hebben onder hun motto: 'One Way' maar lijken anno 2016 nog steeds plezier te hebben in wat ze doen: een feestje bouwen op zijn nineties. “Truth Is”, uit het tiende studioalbum ‘Static On The Airwaves’, was het enige recente materiaal van de avond en dateert ook al uit 2012.
Tijdens de bisronde vroeg zanger Mark: “Let's Party Like Trump Has Never Won”. Dat kwam dik in orde met de superhit: “What A Beautiful Day” en afsluiter “What You Know” uit hun debuutplaat ‘A Weapon Called The Word’ uit 1990.

Tja…..”The Words That You Heard When You Were Young Will Always Stay, The Once That Always Stay Make The World Go Away”…

Setlist:
*One Way *The Game *Fifteen Years *The Boatman * Jig *Liberty Song *Far From Home *Sell Out *Another Man’s Cause * The Road * The Riverflow *Battle Of The Beanfield
----------------------------------
*This Garden *Belaruse *Truth Is *Carry Me *The Cholera Well
----------------------------------
*What A Beautiful Day *What You Know

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/levellers-18-11-2016/
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/ferocious-dog-18-11-2016/

Organisatie: Jobrock i.s.m. Kreun, Kortrijk