Paganfest 2025 – Een bij momenten knotsgekke ketterkermis
Paganfest 2025
Ancienne Belgique
Brussel
2025-01-20
Stijn Raepsaet

Optredens die omstreeks 17 u. beginnen op een doordeweekse dag, ze bestaan. Voor de meesten lijkt dat tijdstip te heidens om tijdig present te tekenen, maar duidelijk niet voor wie een kaartje kocht voor Paganfest. Vrij vertaald in het Nederlands betekent het dan ook ‘heidens feest’ en daarmee lijkt de organisatie hun vroege keuze wel te verantwoorden. Verder was het vroege aanvangsuur ook een noodzaak aangezien er niet minder dan vijf bands het beste van zichzelf kwamen geven binnen het genre pagan metal. Dat subgenre kan men als een overkoepelende term zien voor folk-, viking-, piraten-… metal, m.a.w. riedelkens waar Den Goeden Heere zijn zegen niet durft aan te geven.

Paganfest is trouwens geen onbekende in het wereldje, maar het was toch alweer een tiental jaar geleden dat de ketterkermis op tournee ging.
Helaas misten we door het vroege startuur wel de eerste band, Elvenking, en kwamen we pas aan op de eindtonen van het Nederlandse Heidevolk.

De Faeröerse folk-/vikingmetalband Týr betrad vervolgens het podium en bracht een degelijke set met een duidelijke focus op de Noordse mythologie, hun handelsmerk. Hoewel de hele show een ode aan de oude goden en de ‘traditionele’ levenswijze was, wisten vooral de liederen in het Faeröers, zoals Regin Smiður ons te bekoren. Deze nummers zorgden voor wat Scandinavisch exotisme en benadrukten perfect het heidense karakter van de band. Týr overtuigde, zonder onnodige franjes.

Met Ensiferum barstte het feest pas echt los. De Finse band is een gevestigde naam in de viking metalscene en bewees wederom waarom. Hun combinatie van middeleeuwse melodieën en snedige symfonische metal klonk als een muzikale ode aan Valhalla. Terwijl de band, met bassist Sami Hinkka op kop, de viking in elk van ons aansprak, waanden we ons in een rijkgevulde hal waar mede rijkelijk stroomde uit drinkhoorns (in feite herbruikbare bekers). De energie van Ensiferum was aanstekelijk en hier en daar was zelfs een eerste crowdsurfer te bespeuren. Vooral de songs “Andromeda” en “Victory Song” konden ons bekoren. Verplicht voer voor iedereen die weet dat ‘drakkar’ en ‘snek’ beide synoniemen zijn voor een vikingboot.

Iets na negenen was het de beurt aan headliner Alestorm, de zelfverklaarde koningen van de piratenmetal. Als trouwe bezoekers van hun shows wisten we wat te verwachten en ook deze keer stelde de band niet teleur. De jolige bende trapte af met de klassieker “Keelhauled” met als resultaat een uitzinnig publiek vanaf de eerste noot. Zanger Christopher Bowes en zijn crew (waaronder een uit de kluiten gewassen badeend) zagen dat Brussel klaar was voor een feestje en waren dan ook niet van plan een spaander heel te laten van het Brusselse parket.
De combo “Shipwrecked” en “Mexico” gooide extra muzikale olie op het vuur en het duurde dan ook niet lang voor de zaal omgevormd werd tot een geflipte piratenbar: gemorst bier, crowdsurfers en, zoals de traditie het wil, een roeisessie op de grond tijdens “Nancy the Tavern Wench”. De duw- en trekpartijen in de pit, gecombineerd met feestelijke dansjes, maakten het plaatje compleet. De sfeer was chaotisch, maar altijd gemoedelijk, precies zoals je van een Alestormshow mag verwachten.
De setlist sloot af met het hilarische “Fucked With an Anchor” en het twee seconden durende “Rumpelkombo”, waarmee Alestorm nogmaals bewees dat ze de perfecte balans weten te vinden tussen muzikale kwaliteit en pure onzin. Of je nu een doorgewinterde fan was of voor het eerst kennismaakte met hun absurde charme, Alestorm had voor ieder wat wils… zolang je maar klaar was om te feesten!

Bij Toutatis’ baard (of die van een andere heidense pee), dat was een memorabel feestje! Paganfest 2025 was van begin tot eind genieten van de veelzijdigheid binnen het genre pagan metal. De avond bracht ons mythologische verhalen, hilarische piratenchaos en een hoop plezier. Wat ons betreft hoeft het zeker opnieuw geen decennium te duren alvorens een schare muzikale ketters naar ons land komt. Tot volgend jaar misschien?

Neem gerust een kijkje naar de pics

Alestorm
https://www.musiczine.net/nl/component/phocagallery/7234-alestorm-20-01-2025.html?ltemid=0

Ensiferum
https://www.musiczine.net/nl/component/phocagallery/7236-ensiferum-20-01-2025.html?ltemid=0

Týr
https://www.musiczine.net/nl/component/phocagallery/7235-tyr-20-01-2025.html?ltemid=0

Organisatie Live Nation ism Biebob + RTN-Touring