Met LOVED leveren de Australische discovirtuozen van Parcels hun derde studioplaat af, een persoonlijke en dansbare trip die de verschillende fases van een stormachtige zomerliefde doorloopt. Na het gelijknamige debuut Parcels (2018) en het ambitieuze dubbelalbum Day/Night (2021) kiest de vijfkoppige band opnieuw voor vernieuwing, dit keer met een losser en speelser geluid.
Al sinds hun oprichting in 2014 in het zonnige Byron Bay (en de daaropvolgende verhuizing naar het creatieve hart van Berlijn) staat Parcels bekend om hun unieke blend van 70’s funk, Franse elektro (met Daft Punk als vroegere studio-compagnons), en discogitaren die rechtstreeks uit de vinylbak van Studio 54 lijken te komen. LOVED borduurt voort op dat recept, maar voegt er een laag emotionele liefdesperikelen aan toe.
De rode draad doorheen het album is een wankele zomerliefde: het begint met vlinders in de buik (Summerinlove), maar eindigt met breekbare bezinning (Finallyover). Toch voelt het nooit zwaar – alleszins niet zwaarder dan het lezen van de songtitels waar de spatiebalk nog steeds kapot lijkt. De nummers klinken als herinneringen aan een vakantie die misschien pijn deed, maar waar je toch dankbaar op terugkijkt. Opener Tobeloved zet de toon met een warme baslijn, gevolgd door Ifyoucall, waarin de stemmen van Jules Crommelin en Patrick Hetherington, de belangrijkste songschrijvers van de plaat, mooi samenvloeien. De zoete stemvoering blijft een handelsmerk van de band, net als hun foutloos gevoel voor groove.
De productie, opnieuw in eigen handen, is deze keer minder gepolijst dan op voorgangers, maar dat is niet per se een nadeel. Op Yougotmefeeling en Leaveyourlove laat de band zich van hun dansbaarste kant zien, met ritmes die je moeiteloos de vloer op trekken. In Thinkaboutit, misschien wel het hoogtepunt, hoor je die collectieve chemie: het is kort, catchy en nét chaotisch genoeg om fris te blijven.
Wat LOVED vooral typeert, is het verhaal, een soort van coherent geheel waarin elke track een ander facet toont van iets wat had kunnen zijn.
Parcels speelt op 7 oktober in Vorst Nationaal – en als LOVED live net zo sprankelt als op plaat, wordt dat een avond om niet te missen.