Driemaal feest voor de Koningin Elisabethwedstrijd: 75 jaar muziek van het hoogste niveau

In 2026 kent de Koningin Elisabethwedstrijd een bijzondere editie in het teken van de cello met de viering van de 150e verjaardag van Koningin Elisabeth, de 75e verjaardag van de Koningin Elisabethwedstrijd en de 150e verjaardag van Pablo Casals, één van de grootste cellisten van de 20e eeuw. Dit jaar staat het artistieke en humanistische erfgoed van de vorstin in de kijker, evenals haar vriendschap met de grote Catalaanse cellist. Een reeks concerten, festivals, tentoonstellingen en participatieve projecten in het voorjaar zal dit drievoudige feest vieren met als hoogtepunt de Cellowedstrijd zelf. Verschillende culturele partners slaan mee de handen in elkaar voor dit uitgebreide programma, waaronder de Muziekkapel Koningin Elisabeth, het Antwerp Symphony Orchestra / Koningin Elisabethzaal, Flagey, Bozar en de Pau Casals Stichting. Als kers op de taart wordt de Goffriller-cello 'Casals' (1733) van Pablo Casals in bruikleen gegeven aan de Eerste Laureaat van de Cellowedstrijd 2026.

De Wedstrijd werd in 1937 opgericht onder de naam Eugène Ysaÿewedstrijd en groeide vanaf de eerste editie uit tot een internationaal platform met prestigieuze jury's en jonge solisten uit vooraanstaande internationale muziekopleidingen. Na de Tweede Wereldoorlog herrees het Concours in 1951 onder zijn huidige naam: de Internationale Muziekwedstrijd Koningin Elisabeth. Het werd een van de meest toonaangevende competities voor piano en viool. Vanaf 1988 werd ook zang een discipline, en sinds 2017 kwam daar de cello bij. Vandaag zijn muziekwedstrijden steeds talrijker geworden. Het is dan ook uitzonderlijk dat deze na negen decennia nog niets aan relevantie ingeboet heeft: weinig organisaties weten zo trouw hun oorspronkelijke missie aan nieuwe generaties artiesten te koppelen.

Drie jubilea, een feestjaar
Deze drievoudige viering strekt zich uit tot ver buiten de wedstrijdrondes. Het feestjaar opent met de Elisabethweek in Antwerpen en Waterloo: pianist Sergei Redkin, begeleid door het Antwerp Symphony Orchestra en musici van de Muziekkapel Koningin Elisabeth, brengt zowel concerti als kamermuziek. Enige tijd later verenigt Queen's Delight in Flagey (in het kader van het Klarafestival) en DE SINGEL tien laureaten uit verschillende generaties en disciplines, die een weekend lang de geschiedenis van de Wedstrijd verklanken. In het voorjaar presenteert bpost een herdenkingszegel van Koningin Elisabeth samen met haar viool, met op de achtergrond een handgeschreven partituur van Eugène Ysaÿe als knipoog naar de oorsprong van de Wedstrijd. Via deze en andere initiatieven komt het Concours een jaar lang tot leven in zalen, steden en het dagelijkse leven. De initiatieven die kaderen in de viering van de 150e verjaardag van de geboorte van de vorstin zullen herkend kunnen worden via een gemeenschappelijk jubileumlogo '150 jaar Koningin Elisabeth'.

"Want wat geven we eigenlijk echt door? Uiteraard een palmares, maar ook een manier van luisteren, van werken en een verbinding met het publiek. Dit zijn de uitdagingen voor de kandidaten van 2026, ver voorbij het loutere competitie-aspect," benadrukt Marie Vander Elst, secretaris-generaal ad interim van de Koningin Elisabethwedstrijd. "Wat ik bijzonder vind aan dit jaar is de drie sterke verhalen van Koningin Elisabeth, Pablo Casals en de Wedstrijd in combinatie met een nieuwe generatie artiesten"

Meer info over de verjaardagen en het programma:
https://koninginelisabethwedstrijd.be/nl/75-150-jaar/