ESNS 2026 - Groningen, 14 - 17 januari 2026 – ESNS viert 40 jaar - SAMUEL WELTEN, FROUKJE EN DI-RECT OP ESNS CONFERENTIE IN GRONINGEN
Ook Emma Banks, Ramones producer Craig Leon en Tamás Kádár van Sziget Festival bevestigd voor januari 2026
ESNS (Eurosonic Noorderslag) kondigt een nieuwe reeks hoogtepunten aan voor haar muziekconferentie, die plaatsvindt van 14 tot 17 januari 2026 in Groningen. Niemand minder dan Ramones producer Craig Leon, Samuel Welten, directeur van Sziget Festival Tamás Kádár, Froukje, muziekagent Emma Banks (CAA) en de directeur van de European Broadcasting Union (EBU), Noel Curran, spreken op Europa's grootste muziekconferentie.
In het ESNS conferentieprogramma van 2026, met legendarische praktijkstudies zoals de shows van DI-RECT in de Kuip en the making of het debuutalbum van de Ramones, komen ook thema's zoals activisme op het podium en de opmars van private equity aan bod. In House of Europe staat de uitwisseling van muziek en talent binnen Europa centraal.
Van de Ramones tot het Royal Philharmonic Orchestra
Producer, componist en arrangeur Craig Leon vertelt over zijn baanbrekende projecten, waaronder het iconische debuutalbum van de Ramones. Leon speelde een cruciale rol in het succes van artiesten zoals Talking Head, Blondie, Richard Hell en Suicide. Bezoekers kunnen een uniek kijkje achter de schermen en levendige anekdotes verwachten. Een masterclass die muziekprofessionals niet mogen missen.
De Nederlandstalige volksmuziek is de popmuziek van nu
ESNS presenteert een panel met onder andere Samuel Welten over de populariteit van Nederlandstalige volksmuziek. Nederlandse hitlijsten worden momenteel gedomineerd door nummers van artiesten als Yves Berendse, Marco Schuitmaker, Mart Hoogkamer en Emma Heesters. De mainstream media kunnen niet langer om 'volkspop' heen. In de sessie wordt het succes besproken en onderzocht hoe het genre verder kan groeien zonder de oorspronkelijke identiteit en authenticiteit uit het oog te verliezen.
Een nieuw hoofdstuk voor Sziget
Directeur van het Sziget Festival, Tamás Kádár, spreekt over de invloed van grote investeringsbedrijven op de festivalwereld. Verhalen over artiesten die weigeren om op te treden, het groeiende ongemak rondom organisaties zoals KKR en festivals zoals Sziget, die gedwongen worden om te stoppen omdat het te weinig winst oplevert, zijn veelvuldig in het nieuws. Ondanks dat is Kádár hoopvol over de toekomst: "we vechten voor een nieuw hoofdstuk waarin Sziget terugkeert naar haar onafhankelijke roots".
25 jaar DI-RECT: en toen werd het stil in De Kuip
Van Bob Dylan tot Madonna en van U2 tot Michael Jackson, de Rotterdamse Kuip heeft de grootste artiesten ontvangen. In de zomer van 2025 was de Haagse rockband DI-RECT aan de beurt, die met drie uitverkochte avonden de allerlaatste live concerten ooit in het stadion verzorgde. Ter viering van het 25-jarig bestaan van de band werden alle muzikale, productionele en visueel-creatieve registers opengetrokken, waaraan twee jaar voorbereiding voorafging. Tijdens dit panel met Bas Dokter (Agents After All), Bas van Wageningen (bassist DI-RECT), Ernst-Jan Pfauth (journalist, schrijver & media pionier) en Tim van der Zalm (Labeltje Labeltje) wordt uitgelegd hoe alle partijen samenwerkten om deze unieke productie tot leven te brengen.
Je stem gebruiken in een wereld vol geluid
Politieke statements tijdens live shows, gecancelde artiesten en beladen songteksten. In samenwerking met Campagnebureau BKB organiseert ESNS twee panelsessies met onder meer Froukje, Chris Julien, Geert van Itallie (Paradiso) en Piet Slegt (Nationaal Comite 4 en 5 mei) over activisme op een podium. Muziek is niet alleen een uitlaatklep, maar ook een krachtig middel om verandering teweeg te brengen. Dat roept steun én weerstand op. Kunnen artiesten het zich nog veroorloven om stil te blijven en wat gebeurt er als zij zich wel uitspreken?
Na de sessies kunnen bezoekers van de ESNS Conferentie op een NGO Market met organisaties als Amnesty International, Oxfam Novib, XR, Plant een Olijfboom, Greenpeace en Warchild verkennen hoe woorden kunnen uitmonden in daden.
Activisme en polarisatie
Activisme in de muzieksector is, net als voorgaande jaren, een belangrijk thema op de conferentie in 2026. Vooraanstaand expert op het gebied van polarisatie, Bart Brandsma (Inside Polarisation), gaat tijdens ESNS in op de correlatie tussen activisme en het 'wij tegen zij'-denken. Hij geeft inzicht in de dynamiek tussen deze maatschappelijke ontwikkelingen en zet uiteen hoe begrip hiervan kan bijdragen aan meer doordachte gesprekken en weloverwogen keuzes over hoe organisaties en artiesten zich willen uitspreken.
Andere hoogtepunten op de ESNS Conferentie
Journalist Lisa Henderson gaat in gesprek met Emma Banks, muziekagent en Co-Head of Global Touring bij Creative Artists Agency (CAA), over haar indrukwekkende carrière en de toekomst van livemuziek, waarin ze grote artiesten als Red Hot Chili Peppers, Katy Perry en Florence & The Machine begeleidt.
Directeur van de European Broadcasting Union (EBU), Noel Curran komt naar de ESNS Conferentie om over de toekomst van publieke omroepen in Europa te praten. Hij geeft zijn visie op hoe media het publieke belang kunnen dienen in een snel veranderend landschap en schetst een beeld van de kansen op het gebied van internationale samenwerking binnen Europa.
House of Europe
In het jubileumjaar introduceert ESNS House of Europe, een programmaonderdeel van Europe Calling. In het hart van de ESNS Conferentie is House of Europe de plek waar verschillende culturen samenkomen en samenwerken. Europese muziekexportkantoren geven smaak aan de programmering met het beste uit hun regio, van lokaal talent tot delicatessen en culturele tradities. European Music Eporters Exchange (EMEE) organiseert een sessie over het bouwen van bruggen door middel van muziekexport- en uitwisseling, op uitnodiging.
Germany Music Export door Initiative Musik daagt ESNS-delegates uit om hun kennis van muziek 'made in Germany' te testen. Maak kennis met de Duitse artiesten die optreden op ESNS 2026 tijdens korte live sessies, leuke interviews en vermakelijke quizrondes.
ESNS-delegates ontdekken de nieuwe Catalaanse muziekscene terwijl ze nippen aan een 30' Cocktail en genieten van Iberische ham, georganiseerd door Catalan Arts en iCat.
Beleef Italië als nooit tevoren, met Don Pasta's Food Sound System - Vinyl and Cuisine, gepresenteerd door Italian Trade Agency, Puglia Sounds, Emilia-Romagna Music Export, Assomusica, Sicily Music Conference en Italian World Music Network.
Bulgarian Music Association, EU NextGeneration en Recovery and Resiliance Plan Bulgaria brengen artiesten, managers, festivals en vertegenwoordigers van de industrie samen om te netwerken, ideeën uit te wisselen en nieuwe kansen te verkennen. Bezoekers kunnen zich na de netwerkreceptie voorbereiden op iets dat sommigen doet lachen, maar de meesten moeten ervan huilen; de Bulgaarse peper.
Andere sprekers die op het podium van ESNS 2026 zullen staan, zijn onder meer:
Barbara Vos (Barbara Vos), Ben Wynter (Unstoppable Music, Power Up), Brij Gosai (Pollstar), Canan Yurdakul (EBB Music), Claire O'Neill (A Greener Future), Dorian Perron (Groover), Dr Charisse Beaumont (Black Lives in Music), Dylan Heneck (SubmitHub), Eric Skunck (YouTube),Kevin Cole (KEXP), Koos Zwaan (Inholland University of Applied Sciences), Lesley Grieten (Concert at SEA), Ognjen Tomaševi? (EXIT Festival), Paulina Parvanov (Austrian Music Export), Peter Verkennis (Stichting Bospop), Roisin O'Connor (The Independent), Ruth Barlow (Beggars Group), Saskhia Menendez (Sassy Records LTD), Tirsa Creusen (Pinkpop), Vasil Gjuroski (Tromsø World).
Over ESNS
ESNS is hét Europese platform voor opkomend muzikaal talent. Elk jaar in januari verandert Groningen in het kloppende hart van de Europese muziekindustrie, wanneer ESNS haar showcasefestival en muziekconferentie organiseert. De laatste dag staat in het teken Noorderslag, al sinds 1986 de graadmeter voor de Nederlandse popmuziek. Alleen de meest veelbelovende Europese en Nederlandse artiesten krijgen hier de kans zich te presenteren aan muziekliefhebbers en professionals.
Het hele jaar door ondersteunt ESNS talent via initiatieven zoals de European Talent Exchange en reikt het belangrijke prijzen uit, waaronder de Music Moves Europe Awards, de European Festival Awards en de Popprijs. Daarnaast werkt ESNS samen met belangrijke organisaties als Yourope, EBU en Green Deal Circular Festivals om een diverse en duurzame muziekscene te bevorderen.
Sinds 1986 heeft ESNS bijgedragen aan de doorbraak van artiesten als AURORA, Stromae, Christine and the Queens, Fontaines D.C., Sigrid, Altin Gün, The Haunted Youth, The XX, Robyn, Tramhaus, Sam Smith, Hozier, Zaho de Sagazan, Fat Dog, Judeline, Luvcat, Boko Yout, Antony Szmierek, Kingfishr, Sylvie Kreusch en Arp Frique & The Perpetual Singers.
www.esns.nl