House Of Entertainment news - Antwerp Pride breekt record met 170.000 bezoekers
“Fearless zijn is vandaag meer dan ooit nodig”

Antwerp Pride heeft een nieuw record gevestigd. Maar liefst 170.000 bezoekers zakten naar Antwerpen af voor de 19e editie van de Pride Parade. Vanuit de Proximusstudio aan de voet van de voetgangerstunnel volgden Evy Gruyaert en Matthias Vandenbulcke de parade vanop de eerste rij en ontvingen ze tientallen gasten uit o.a. de LGBTQIA+-community, media, cultuur, showbizz etc.. De volledige stream van Proximus was te zien.

Het thema van deze editie, Fearless, kreeg doorheen de live-uitzending een duidelijke betekenis. Want hoewel Pride voor velen een moment van feest, vrijheid en verbondenheid is, gaven verschillende gasten aan dat zichtbaar en openlijk jezelf zijn niet voor iedereen vanzelfsprekend is.

“Fearless zijn is geen evidentie meer. Naar een Pride komen zonder angst is niet vanzelfsprekend”, vertelde acteur en presentator Roman Van Houtven, bekend van Dertigers en de Verraders. “Daarom dat we hier vandaag zijn: het is meer dan ooit nodig. Deze Pride is een noodzaak.” Ook Elisabeth Lucie Baeten benadrukte het belang van zichtbaarheid: “Ik sta hier om een statement te maken. Voor mijn kinderen, maar ook voor alle kinderen. Ze mogen zijn wie ze zijn, eruit zien hoe ze zich zelf voelen. Liefde hebben voor iemand is tonen dat ze zichzelf mogen zijn. ”

Samen zichtbaar, samen fearless
De parade bracht dit jaar 82 delegaties en 33 trucks op de been. Organisator Geert Van Praet zag opnieuw hoe jong en oud samen de straat op gingen. “Het emotioneert me ieder jaar opnieuw om iedereen hier zo samen te zien. We hebben een heel jaar hard gewerkt voor dit moment. Heel fijn om te zien dat dit werkt en dat we dit allemaal samen mogen beleven.”
Antwerps schepen van cultuur, werk, gelijke kansen en internationale solidariteit Lien Van de Kelder vult aan: "Dit zijn de waarden waar Antwerpen voor staat. Liefde is liefde. En het is heel belangrijk dat we dat signaal vandaag uitdragen."
Ook vanuit de politie was er een opvallend signaal. Commissaris Kristof De Busser loopt al 15 jaar mee benadrukte dat de politie 'echte allies' wil zijn. "Vroeger liepen we mee voor de zichtbaarheid, nu draait het meer om de inhoud. Er is dan ook zo veel veranderd. Vroeger was de Pride op de Grote Markt met een paar duizend mensen. En kijk nu - nu moeten we de kaaien aflsuiten." Tegelijk werd een nieuwe campagne voorgesteld waarbij QR-codes het makkelijker moeten maken om haatincidenten te melden. De Federale Politie liep voor het eerst mee in uniform.
Dat veiligheid een belangrijk thema blijft, bleek uit verschillende getuigenissen. Zo vertelde Roman Van Houtven nog over homofobe beledigingen en zelfs voorwerpen die naar hem werden gegooid toen hij in zijn eigen buurt naar de supermarkt ging. “We hebben onze bondgenoten nodig, ook in de politiek. Ze hebben er allemaal iets over gezegd met de verkiezingen. Nu is het tijd om in actie te schieten.”

Ook verschillende jongerenorganisaties wezen op de blijvende nood aan dialoog en zichtbaarheid. “Als je met veel jongeren samen bent, heb je de kracht van de massa”, zei Janne Gillis van Wel Jong. “We vinden het belangrijk dat het debat geopend wordt en blijft.”

Een feest, maar ook een boodschap
Voor veel gasten bleef de Pride tegelijk vooral een plek waar mensen zichzelf kunnen zijn. “Ik voel mij hier zo welkom, zo veilig, zo thuis”, vertelde Amber Piddington van Kids with Buns. Haar collega Marie Van Uytvanck voegde eraan toe dat ze vandaag meer dan ooit voelt dat dit soort momenten nodig zijn. Ze leerden elkaar exact acht jaar geleden kennen op de Antwerp Pride.

Met Antwerp Pride Live 2026 bracht Proximus de parade en de verhalen erachter rechtstreeks tot bij de kijker. De uitzending combineerde livebeelden van de parade met gesprekken, reportages en getuigenissen vanuit het hart van Antwerpen.

En dat hart bleek vandaag bijzonder groot: met 170.000 bezoekers werd het record van Antwerp Pride opnieuw verbroken.

www.houseofentertainment.be