Een uitverkochte Trix stond klaar voor George Ezra, een jonge kerel van 21 jaar uit Bristol die in het echte leven George Bernett heet. Hij ontving een vijfde plaats op de beloftelijst BBC Sound Of 2014 en was deze zomer met zijn debuutsingle “Budapest” niet weg te slaan van de radio. Als gevolg van het grote succes besloot deze knaap zijn universitaire studies ‘on hold’ te zetten en zich volledig te focussen op een muzikale carrière. Vol ongeduld werd er gewacht op zijn eerste langspeelplaat ‘Wanted On Voyage’ die eind juni verscheen. Het resultaat is een leuke plaat waarop zijn diepe stem je meeneemt op hippe songs met aanstekelijke teksten.  Ik zag George al eerder solo op een gratis optreden in Brussel-Noord en kan alleen maar zeggen: ik wil meer!

Als voorprogramma konden we rekenen op singer-songwriter Rae Morris. Een mooie jonge verschijning met lang bruin krullend haar uit Blackpool. Alleen zij en een piano vulden het podium. Met haar prachtige songs, die heel ingetogen waren, weerklonk ze door een pratende zaal. Er was weinig aandacht voor haar, maar dat kon haar niet schelen. Ze deed haar ding , ging op in haar nummers en kon haar prachtige stem vlot begeleiden met de piano. Ze was een leuk voorprogramma dat deed snakken naar meer.

Vervolgens had de Trix de eer om George Ezra te ontvangen. Hij speelde er zijn voorlaatste concert van de tour. Op het podium verscheen de jongeheer samen met een band bestaande uit een drummer, een bassist en een tweede gitarist. Allen stonden ze daar in hun dagdagelijkse kleren. Het podium was versierd met een sobere doek op de achtergrond waar ‘EZRA’ op stond. Onder luid gejuich van het publiek sloeg George de eerste noot, hij opende direct met de meezinger “Cassy O”.

Het optreden was opgedeeld in drie stukken. Het eerste en het laatste deel waren met band en het tweede deel George Ezra solo. Met band klonk George goed, maar solo honderd keer beter. Hoe puurder en eenzamer hij op het podium stond hoe beter! Deze jonge heeft niet meer nodig dan een spot en een gitaar om een heel publiek te doen dromen. De band was, voor mij, er soms wat teveel aan. Er was ook geen interactie tussen George en zijn bandleden. Gedurende de hele show waren ze precies podium vulling. Enkel op het einde met “Did You Hear the Rain” maakte de drummer een plotse klap beweging met zijn stokjes. Voor de rest werden ze niet eens voorgesteld aan het publiek. De nummers die hij speelde met de band waren letterlijk de studio versies. Dat vind ik persoonlijk een gemis als je naar een liveoptreden gaat.
Het hoogtepunt was natuurlijk het nummer “Budapest” waar je niet op kan stilstaan. Heel het publiek danste en zong de tekst luidkeels mee. Deze plaat liet spontaan de zon schijnen in de Trix en was een mooie afsluiter van de set.

Voor maar een kleine vijftig minuten stond George op het podium. Hij babbelde veel minder als normaal met het publiek en liet twee nummers weg uit zijn setlist. Zo schrapte hij “Get Lonely With Me”, en het onmisbare sfeernummer “Blind Man in Amsterdam”. Het publiek bleef door de korte performance op hun honger zitten, maar gingen toch tevreden naar huis.

George Ezra klinkt live beter als in de studio en nog beter wanneer hij alleen op het podium staat. Zijn optreden in de Trix kwam, voor mij, helemaal niet in de buurt van het optreden dat ik eerder zag in Brussel-Noord.
Het was een optreden zonder verrassingen waarbij je letterlijk de plaat kreeg voorgeschoteld. Dit neemt niet weg dat hij een geweldig opkomend talent is, waarvan de eerste plaat een schot in de roos is van begin tot einde.

Setlist:
Deel 1: Cassy O, Listen to the Man, Blame It On Me, Barcelona
Deel 2: Benjamin Twine, Girl from the North (Bob Dylan cover), Leaving It Up to You
Deel 3: Stand By Your Gun, Spectacular Rival, Breakaway, Budapest
Bis: Girls just wanne have fun (Cyndi Lauper cover), Did You Heart he Rain

Organisatie: Live Nation (ism Trix Antwerpen)