Nu zijn we op het Gentse label Consouling Sounds al wat gewoon wat betreft donkere, en  minimalistische  albums maar de plaat van Innerwoud is wel heel bijzonder.  Pieter-Jan Vanassche, de man achter Innerwoud, heeft met ‘Mirre’ een uniek maar gitzwart album gecomponeerd dat volledig opgebouwd is rond z’n bas-instrument. De vier tracks  bestaan uit gelaagde, lang uitgesponnen bas drones en wat soundscapes die resulteren in een bijzondere  mix van klassieke met meditatieve muziek.  Slechts mondjesmaat horen we de bezwerende vocalen van Lydia Debeer.  Vanassche bewijst op  dit werkstuk  dat hij een meester is in het spelen met geluid, ritme en stilte en zuigt op een haast contemplatieve manier de luisteraar mee in zijn duistere wereld. De tristesse en de melancholie vergen heel wat van de luisteraar en zorgen voor een  album dat men  niet zomaar om het even waar en wanneer door de speakers laat galmen. 
Zelf ontdekken kan via  https://innerwoud.bandcamp.com/releases .

Wauw!  Wat zijn wij onder de indruk van het debuutalbum van Cataya, een samenwerkingsverband van zes muzikanten uit België en Duitsland! De heren verdienden hun sporen met verschillende muzikale projecten vooraleer ze eind 2014 besloten om de krachten te bundelen.
‘Sukzession’ is het eerste tastbare resultaat dat al in 2015 werd uitgebracht. Cataya maakt op dit werkstuk een vernuftige mix van postrock, postmetal, ambient, doom en sludge  Opvallend is dat de vier tracks afklokken tussen de negen en  dertien minuten. Bij dergelijke, lang uitgesponnen nummers hebben we na enkele minuten dikwijls de neiging om op de skip-toets te duwen, hier hebben we dat echter geen seconde.
Het zestal weet  hun  donkere, gelaagde en atmosferische nummers zeer vernuftig op te bouwen en  slaagt erin om binnen één- en hetzelfde nummer  verschillende sferen en emoties op te roepen.  Dit album klinkt zo volwassen en afgewerkt dat het amper te geloven is dat Cataya amper een dik jaar bestaat.
‘Sukzession’ is verplicht voer voor fans van Godspeed You Black Emperor!, ISIS en andere This Will Destroy You’s.

Een relatief nieuwe naam binnen het Vlaamse industrial metalfirmament is Doganov. Het betreft een drietal uit Limburg dat  in 2013 met ‘Something Dark To Dance’ een eerste mini-album op de wereld losliet.  ‘Conducting Chaos’ is het eerste full album en tevens onze eerste kennismaking met deze uiterst krachtige band.  Wie de 12 songs beluistert, hoort dat Doganov absoluut niet voor één gat te vangen is en een meester is in het combineren van snedige metalriffs met  pompende beats. Niet alleen verschillen de nummers onderling, ook binnen eenzelfde song is afwisseling troef.  De sound van Doganov refeert duidelijk naar de jaren tachtig maar de band weet daar een eigentijdse, frisse draai aan te geven. Wie referenties wil, zal die vinden bij mooie namen als  Nine Inch Nails, Sisters Of Mercy, Paradise Lost, Rammstein en vooral Front 242. Met “Headhunter” staat op dit album trouwens een mooie cover van deze  Belgische electro-grootheid.  Meer info vind je op www.doganov.be .

Dat Colin H. Van Eeckhout geen gewone sterveling is, dat wisten we al langer.  Niet alleen zijn we absolute fan van zijn band Amenra, ook zijn ander muzikale projecten zijn verplicht voer voor de muzikale meerwaardezoeker.  Zo waren wij recent nog diep onder de indruk van zijn akoestische project Harlowe. ‘RASA’ is zijn eerste echte full album en het ligt qua sfeer min of meer in het verlengde van Harlowe.  De plaat telt welgeteld 1 song maar dat is dan wel een half uur durende track die louter opgebouwd is rond  een draailier, wat drums en de donkere stem van Van Eekchout.  Het nummer start aanvankelijk zeer monotoon  waarna CHVE vakkundig en zeer behoedzaam laag per laag  de song opbouwt om die vervolgens op dezelfde manier terug af te bouwen.  Het donkere, sombere, sfeervolle en  sacrale nummer kruipt diep onder je vel en biedt een bijzondere kijk in de zielenroerselen van CVHE.  Meer info op http://amenra-official.tumblr.com .

Iedere rechtgeaarde postpunkliefhebber die Fufanu niet kent, kunnen we 1 ding aanraden. Ga deze IJslandse band snel ontdekken!  ‘Adjust To The Light’ is de tweede EP van deze formatie die  aanvankelijk als het techno-duo Captain Fufanu door het leven ging. 
Met Fufanu brengen ze mysterieuze, bijzonder sfeervolle postpunk in het verlengde van Joy Division.  Het voorbije jaar wisten ze live menig indruk te maken als voorprogramma van ondermeer Damon Albarn en the Vaccines.
Ze stonden bovendien als late invaller op het grote Werchter-festival. Afgaande op deze EP kan dit alleen maar terecht zijn want in amper vijftien minuten horen we met “Will We Last”, “Blinking” en vooral het magistrale , donkere “The Hours” absolute wereldsongs.
Vergeet dus gerust het slabakkende gezelschap van The Editors, hier is Fufanu!

Zeer bijzonder, nieuw werk  op het Gentse Consouling Sounds!  Het betreft een heruitgave van een samenwerking uit 2014 tussen Noveller en thisquietarmy, twee zeer actieve muzikanten die continu met diverse zaken bezig zijn. Noveller is het solo-project van Sarap Lipstate uit Brooklyn terwijl thisquietarmy het alter ego is van Eric Quach uit Montreal.  Dit plaatje verscheen al in 2014 , verkocht toen  zo snel uit dat Consouling Sounds nu besloot om het opnieuw uit te geven met twee bonus nummers en nieuw artwork.  Het album bestaat  uit zes nummers: “Reveries I, II, III, IV, V en VI”.
Nou ja, nummers kunnen we het bezwaarlijk noemen want iedere compositie bestaat louter uit  repetitieve, emotieve  soundscapes en drones van piano en gitaar.  Ongetwijfeld de ideale soundtrack bij een mediatiesessie maar niet evident om dit in een hokje te stoppen.  Drone, ambient, avantgarde of postrock? We zouden het niet weten maar duidelijk is dat dit geen spek voor ieders bek is.  Zelf ontdekken kan op www.consouling.be .

In onze lang vervlogen kindertijd was het not done om een aflevering van de populaire kinderserie Merlina te missen.  Vooral de figuur van Sardonis, de gemaskerde schurk sprak tot de verbeelding en doet ons in onze dromen nog altijd wat huiveren... Al enkele jaren timmert een Belgisch tweetal aan de muzikale weg onder dezelfde naam van deze boef! Het lijkt ons dat deze bandnaam bewust gekozen is want de sound die gitarist Roel Paulussen en drummer Jelle Stevens uit hun instrumenten toveren, zorgt voor de perfecte versterking van  de sfeer en de emoties rond het televisiefiguur!
Hun mix van stoner, metal, doom, sludge en postrock gaat door merg en been en weet te intrigeren van begin tot eind.  De vijf tracks zijn louter instrumentaal, lang uitgesponnen (geen enkele song klokt af onder de zes minuten) en opgebouwd rond één of meerdere magistrale riffs.  Paulussen en Stevens weten hun laaggestemde gitaren en stuiterende drums vernuftig op mekaar af te stemmen en zijn een meester in de opbouw van gelaagde nummers.  Een song als “Roaming The Valley” bijvoorbeeld vindt de perfecte balans tussen traag en snel en tussen melodie en agressie.  Ook slottrack “Forward To The Abyss” zit ingenieus in mekaar: 
Sardonis start met donkere, broerige doom en sludgje, enkele trashy rifffs zorgen vervolgens voor een ongelooflijke explosie waarna het tweetal opnieuw gas terugneemt.  ‘III’ is wat ons betreft een absolute aanrader voor de liefhebber van het betere, stevige genre!

De jonge honden van Temptations For The Weak kunnen al een mooi aantal adelbrieven voorleggen. Pas ontstaan in 2011 maakte deze band uit Heist (bij Antwerpen) vrij snel een eerste album ‘Spoken Silence’.  Het  plaatje werd vrij  positief onthaald en  verschillende  shows in het binnenland zorgden voor een solide live reputatie.
In 2014 deed Tempations For The Weak mee aan de Redbull Bedroomjam,  het leverde hen prompt een plaatsje op Graspop 2014 op!  Een jaar later is er met ‘Black Vision’ een tweede schijf die voor de absolute doorbraak moet zorgen! 
Wat ons betreft moet dit lukken want van de 10 composities op deze plaat zitten er verschillende knallers. Zo  zijn “Feed Off,  “Controlled” , “Trade This Life” en “Obey” heerlijke metalcoresongs die swingen als een tiet!  De gitaarpartijen van Djoni Tregub en Jonas Heylen zijn werkelijk om duimen en vingers van af te likken en ook de screams en cleane vocalen van Djoni zijn top!
Het Antwerpse viertal weet  op een meesterlijke wijze brute gitaarrifs met melodieuze passages te combineren en mag zonder blozen zijn voet zetten naast buitenlandse gelijkgestemden als Trivium en Killswitch Engage. 
Zelf ontdekken kan via http://temptationsfortheweak.com/ .

Toegegeven: zogeheten Female Fronted Metal is verre van ons favoriete muziekgenre.  Voor Hitherside uit Brasschaat schuiven  we echter onze vooroordelen aan de kant.  Deze formatie ontstond in 2011 toen frontvrouw Jennifer en gitarist Sam enkele nummers en video’s componeerden.
Na de eerste EP in 2013 treden nog twee muzikanten toe tot de gelederen  en kunnen we spreken van een volwaardige band.  ‘Hitherside’ is het eerste full album in deze bezetting en bestaat uit twaalf stevige songs waarbij rock en metal naadloos gecombineerd worden.  Tracks als opener “Karma Comes calling”, “Insignificant Other”  en “Out Of Line” zijn verdomd catchy en knallen lekker uit de boxen. 
De vocalen van Jennifer doen de rest en stuwen het geheel naar een hoger niveau.  Haar stem lijkt trouwens op twee druppels water als die van ene Dolores O’ Riordan maar dat lijkt ons geen misse vergelijking...
Wie aanknopingspunten wil, vindt die vooral bij Evanescence, Karnivool en Halestorm.  Zelf ontdekken kan op www.hitherside.com . 

Het verhaal van de Britse band Lonely The Brave laat zich lekker lezen.  Na het uitbrengen van een eerste EP Backroads mag de band meteen de baan op met muzikale iconen als Bruce Springsteen en Deftones.  In 2014 lanceerde het vijftal haar debuut ‘The Day’s War’ dat zowel in binnen- en buitenland lovend  werd onthaald.  Het leverde de Britten een plaatsje op tal van grote festivals op waaronder de afgelopen editie van Rock Werchter. Terecht volgens ons want ‘The Day’s War’ is een heerlijke alternatieve powerrockplaat in het verlengde van acts als Biffy Clyro en Twin Atlantic.  Het  debuut telt  verschillende memorabele songs met in de hoofdrol  de heerlijke  stem van frontman David Jakes.
Voor wie deze band heeft gemist: Lonely The Brave brengt dit debuut opnieuw uit in een zogeheten Victory Edition.  Naast het full album krijgen we een tweede schijfje  met 12 onuitgegeven nummers.  Allereerst zijn er  vier nieuwe composities waarna bestaande nummers als “Backroads”, “Black Saucers”, “Deserter” en “Islands” in een zogeheten Redux-versie worden gegoten. Als afsluiter zijn er nog vier live-songs waaronder een heerlijke versie van “Trick Of The Light”. 
Voor wie Lonely The Brave nog niet kent: deze fraaie dubbelaar is de uitgelezen  kans om daar verandering in te brengen!