Desertfest 2021 - Ideaal voer voor de fans van stoner-doom-sludge!
Desertfest 2021
Vooruit
Gent
2021-10-30
Erik Vandamme

Het festival bij uitstek voor doom, stoner en andere in het genre is Desertfest. Naast Berlijn en Londen strijkt het festival al enkele jaren in ons land neer. Eerder steeds specifiek in Trix, Antwerpen , dit jaar op 13,14 & 15 oktober 2021 en nu voor de eerste keer een vervolg in de zalen van de Vooruit, Gent. Een gezellig decor en omgeving werd gecreëerd en de organisatie mocht het bordje 'sold out ' boven halen.  Dria podia waren er, Desert Stage, Vulture Stage en Canyon Stage. Het werd een lange, gedenkwaardige dag vol fijne ontdekkingen, bevestigingen en magische optredens.

Een overzicht.
Modder (***1/2) - We starten de dag in Vulture stage met de Gentse band Modder. Deze jonge beloftevolle band brengt binnenkort zijn titelloos debuut uit, en heeft zijn naam niet gestolen. Moddervette riffs, met een eerste adrenalinestoot. Modder leek in het begin van de set nog zoekende, maar door een enthousiast publiek, sloeg de vlam al gauw in de pan, en stond de band naar het einde heel zelfverzekerd te soleren. Er zijn uiteraard nog groeimogelijkheden, maar op basis van de uppercut die Modder uitdeelde , voorspellen we hen binnen de sludge een sterke toekomst. Bandje om in het oog te houden dus!

Hemelbestormer (****) - In het voetspoor van AmenRa vind je een hele rits bands die, al dan niet rechtstreeks verbonden aan die sound van deze grootmeesters, diezelfde intense sfeer en donkerte opwekken. Hemelbestormer grossiert in dit overheersend duister kantje. De band haalt verschroeiend uit, en maakt gebruik van driedimensionale visuele effecten van het heelal, de planeten enz. Het spreekt ons gehoor en de zintuigen aan, een magie die je voelt vanuit de onderbuik. Hemelbestormer is demonisch goed en doet je naar adem happen.

DOOL (***1/2) - Uit de as van de Nederlandse formatie Devil's Blood verrijst DOOL. De band brengt een donkere mengelmoes van gothic, doom, pop en psychedelica. De ervaring speelt uiteraard in hun voordeel, de band weet perfect hoe ze het publiek moet aanpakken. Klasse wat ze doen met hun instrumenten. Vooral hun uitstraling en de bijzondere stem van Raven Van Dorst voert je weg naar andere oorden. Raven is bovendien een entertainer eerste klas en straalt enorm veel charisma uit.
Het speelse karakter, de donkere intensiteit en de lichtvoetigheid zorgen voor een voortdurende strijd tussen duistere machten. Er hing een magie in de lucht die smaakt naar meer … DOOL …

Delving (****) - Op sommige bands kun je puur muzikaal zeer moeilijk een label kleven. Neem nu Delving, het gloednieuwe project rond zanger en gitarist Nick DiSalvo (Elder). De band brengt een kleurig allegaartje van Kraut-ish rock, psych rock, 70's style prog met jazz en ambient. Het klinkt in z’n geheel verrassend. De plaat 'Hirschbunner' - eerder dit jaar uitgebracht - klinkt sterk; het zijn lange nummers, die boeien door een variërende aanpak. Ook live is dit het geval. Delving is hierdoor een veelbelovende band.

Stoned Jesus (*****) - De uit Oekraïne afkomstige stoner/rock band Stoned Jesus heeft sinds hun ontstaan, 2009, zijn stempel gedrukt op het genre. Toen we de band in 2015 aan het werk zagen schreven we daarover: ''Als er één band in geslaagd is om zonder visuele effecten, zonder al teveel 'show', de muziek voor zich laat spreken, dan is het Stoned Jesus wel. Verweesd werden we achtergelaten, badend in het zweet.' Stoned Jesus behoudt dit uitgangspunt. De band slaagt er moeiteloos in de stoner op te waarderen. Wat een oorgasme door de verschroeiende  riffs en  de adrenalinestoten. Ze hebben dan nog een charismatische frontman die intrigeert door zijn speels enthousiasme . Wat een muzikale spanning en intensiteit.

Frayle (***1//2) - Het verhaal van Frayle lijkt wel te komen uit een romantische film, bij dit duo is het eerder met een donker kantje. Sean Bilovecky en Gwyn Strang leerden elkaar kennen in 2015 wanneer ze beiden aan het werk waren als kledingontwerpers. Ze werden twee jaar later een koppel en pas een jaar daarna begonnen ze samen muziek te maken. Vandaaruit start het project Frayle. Doom elementen in Black Sabbath stijl worden gecombineerd met de stoner van Sleeper. We horen Portishead getinte vocals (vooral van Gwyn). De instrumentatie is bedwelmend sterk.  Hij zorgt door z’n stem en uitstraling voor een occulte totaalbeleving, De vrij statische houding, en het veelvuldig repetitief patroon doet de aandacht deels verslappen. Toch weet Frayle je een (unieke) bevreemdende trip aan te bieden en de fantasie te prikkelen.

Golden Hours (****1/2) - Golden Hours ziet het levenslicht wanneer gitarist Rodrigo Fuentealba - toen op tournee met The Fuzztones - de drummer van Gang Of Four, Tobias Humble, tegen het lijf loopt. In Gent speelt dit combo zijn eerste show ooit. Muzikaal kun je Golden Hours vinden op het padje tussen krautrock en psychedelica. Hoe uitzonderlijk talentvol deze muzikanten wel zijn, bewijzen ze als midden de set een klein misverstand ontstaat tussen de gitaristen en de drums; ze weten te improviseren en sluiten terug aan van hoe het nummer moet klinken.
De muziek is vernuftig, technisch sterk van het combo ! Het spelplezier loeit door de boxen. Een geslaagde passage. Dit smaakt naar meer. Wat een prestatie.  

King Buffalo (****) - In laatste instantie werd de Amerikaanse band King Buffalo toegevoegd aan de affiche , een band die op een jaar tijd maar liefst drie albums wil afleveren. De band zit in een bedje van metal , stoner en progressief rock en weet op beklemmende wijze de aandacht te trekken en te behouden. King Buffalo wordt ervaren als één van de revelaties van het moment.
Ze creëren een apart sfeertje, hun stoner en progressieve rock krijgt uppercuts en  adrenalinestoten. Het publiek reageert laaiend enthousiast. King Buffalo drukt het gaspedaal in en doet een broeierig stoner feestje ontstaan. De verwachtingen worden dan ook moeiteloos ingelost.

Beaten By Hippies (****) - In 2019 bracht de Belgische stoner/hardrock formatie Beaten By Hippies zijn titelloos debuut uit. We schreven daarover: 'Beaten By Hippies brengt een veelzijdige, kleurrijke, groovy, hypnotiserende psychedelische stonerplaat uit.
De volledige recensie kun je hier nog eens nalezen: http://www.musiczine.net/nl/cd-reviews/item/74746-beaten-by-hippies.html  
Wat vooral opvalt bij Beaten By Hippies live, is dat ze er een hoge dosis spelplezier aan toevoegen. Een charismatische fromtman , aanstekelijke muziek en een feestelijke stemming in een psychedelisch kader en sfeertje. Lekker wegzweven in een uiterst genietbare sound … zonder verdovende middelen.

1000MODS (***1/2) - 1000MODS  is een stonerband uit Griekenland. De band bracht al enkele knappe platen uit, o.m. het recente 'Youth of Dissent' (2020). Eigenlijk maken de Grieken niets anders dan stonerrock in de lijn van Kyuss en Monster Magnet, met ietwat invloeden uit de sludge-hoek. Bijster origineel klinkt het misschien niet. Toegegeven, lekker klinkt het wel en we noteren enkele memorabele momenten, maar in z’n totaliteit blijft het wat mistig hangen .

Lili Refrain (*****) - Dé ontdekking van het festival, deze Lili Refrain, een multi-instrumentalist die helemaal alleen op het podium zowel percussie, keyboard, gitaar als effecten gebruikt; hij beschikt over een stem die ergens hangt tussen zwoel-, zachtmoedig- en breekbaarheid. Het heeft iets mee van een opera.
Een vreemde eend in de bijt , muzikaal. Het wordt een emotioneel beladen set binnen een occult kader die evenzeer houdt van finesse en stiltes. Stil werden we van deze Lili Refrain, maar ook voelden we dat de aarde onder onze voeten begon te daveren. Uiterst genietbaar, een daverend applaus na elke song (vaak een heel lange song van meer dan een kwartier) was gemeend en vanuit het hart van het publiek.
De artieste/kunstenares was zodanig onder de indruk van deze respons, dat ze haar emoties niet kon verbergen. Het werd een hoogmis van folklore en sprookjesachtige taferelen. Wat een openbaring! Wat een ontdekking!

Motorpsycho (****) - Afsluiter op de Desert Stage was een levende legende. Na ruim 20 albums en dertig jaar bezige bij live, heeft het Noorse Motorpsycho zowat elk muzikaal genre uitgediept. De band heeft een intens parcours afgelegd, en zijn stempel gedrukt op het stoner/rock en ga zo maar door. De nieuwste parel 'Kingdom of Oblivion' klinkt fris en  overtuigend . Motorpsycho intrigeert en verbaast nog steeds. Ze zijn gekend voor hun langdurige sets en dit was vanavond  niet anders , twee uur lang werden we ondergedompeld in hun unieke trip. Af en toe klonk het wat gezapig , maar ze weten de registers op tijd open te trekken , waardoor de aandacht behouden bleef. Die variatie is belangrijk. Motorpsycho was een belangvolle afsluiter op de Desert stage, en naar het einde toe klonken ze verschroeiend!

Fire Down Below (*****) - Het nadeel van drie podia, zijn de overlappingen waardoor je bepaalde bands moet missen … Fire Down Below speelde ongeveer op  hetzelfde moment als headliner Motorpsycho. Toch hadden we wat ruimte om deze Belgische topper te bekijken.
Fire Down Below is al van 2015 bezig en bracht eerder een knap debuut uit, 'Viper Vixen Godess Saint', waaruit blijkt dat alle laaiend enthousiaste reacties op hun muziek blijken te kloppen.
We waren in 2018 diep onder de indruk van de schijf 'Hymn of the Cosmic man'; we schreven: '' Uit deze schijf blijkt vooral dat Fire Down Below als een rups uit zijn cocon is gekropen en een beeldschone vlinder is geworden die je in vervoering en diepe ontroering zal brengen door sprankelende riffs, bedwelmende vocalen en hartverscheurende drum salvo's. Telkens tot je compleet murw geslagen bent, en in de hoek van je kamer zit te rillen van pure opwinding."
Fire Down Below timmert noest verder aan de weg, en ook nu blijkt de band nog steeds te evolueren. Ze spelen verdomd sterke riffs , de percussie blaast je weg en ze hebben een zanger die op bijzonder emotionele wijze zijn keel schor schreeuwt. Fire Down Below tast z’n grenzen af. Het is een band die zijn eindpunt nog niet heeft bereikt, en graag de comfortzone blijft aftasten. Een knetterende, knallende afsluiter op de Vulture Stage .

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/foto-s/festival/desertfest-ghent-2021.html
Organisatie: Desertfest (Belgium)