Nous sommes en août 2002, à Santa Cruz, en Californie. Au club ‘Moe's Alley’. Maître d'œuvre, l'harmoniciste Mark Hummel organise ses rencontres de souffleurs baptisées ‘Blowout’. En 2000, ces rencontres avaient débouché sur le premier volume du « Blues Harp Meltdown ». La session de 2002 alimente donc le deuxième tome. Elle bénéficie de nouveau du concours de R.J Mischo et de Gary Smith ; mais pour la circonstance également de Johnnie Dyer, Gary Primich, Annie Raines & Paul Rishell. En quelque sorte, un tour des USA de l'harmonica avec, pour invité, le guitariste français Frank Goldwasser alias Paris Slim. Mark Hummel est bien entendu de la partie. Flanqué de ses Blues Survivors. Pour assurer le backing band.

 

Le premier disque laisse R.J Mischo à la manœuvre. Aujourd’hui établi sur la West Coast, l'homme de Minneapolis est en forme. Le souffle puissant, il interprète son "Telephone blues" de fort belle manière. Paris Slim prend le premier solo, suivi de Charles Wheal, le gratteur des Blues Survivors. Pendant tout ce temps, Mischo est déjà occupé de s'époumoner. Sûr que RJ met déjà la pression sur ses collègues en présence ! Il s’acquitte ensuite d’un instrumental lent, de son harmo chromatique, à la Georges Smith. Du bien bel ouvrage ! Les mêmes musiciens restent en place pour seconder Gary Smith dans sa version du "You can't hurt me no more" de Nick Gravenites, imprimé sur le rythme de "Help me". Frank y signe un nouveau solo parfait. Gary chante avec ravissement l'histoire d’une "Story telling woman". Il joue subtilement, à la manière de Little Walter et de James Cotton, ce Chicago blues bien lent et brûlant. Gary termine par un exercice de style brillant sur l'instrumental signé Little Walter, "It ain't right". Une performance de très haut niveau ! Paris Slim accomplit la suivante pour l’"All these blues" de Dedric Malone. Il est bien à l'harmonica. Le tempo évoque Albert King. Franck chante correctement et n'a surtout pas à rougir de son exercice de souffle, pendant que Charles Wheal peut enfin se libérer aux cordes. Mark Hummel vient alors diriger ses musiciens pour trois plages. Soutenu par June Core, le drummer de Charlie Musselwhite, et Wheal à la jump guitare, "Seven nights to rock" libère une fameuse dose de swing. Le rythme à la Elmore James envahit le fantastique "I'm gone". Tout est parfait : le rythme, la voix, l'harmo et la slide de Paul Rishell. Mark termine par une longue version du "Love shock" de Little Sonny. Elle prend le temps de se développer avant d'éclater littéralement. Hummel s’y révèle très productif sur le chromatique. Ce premier Cd se termine par "Nothing but the devil", un très long blues lent tiré des swamps et composé par Jay Miller. Une parenthèse saturée de sensibilité. Paul Rishell est au chant et à la guitare, Annie Raines souffle dans l'harmonica comme Big Walter Horton.

 

Ce sont les mêmes qui introduisent le second morceau de plastique, par trois plages issues de leurs plumes. Pour la circonstance, il sont entourés des Blues Survivors. J’en retiendrai surtout le vigoureux exercice instrumental d'Annie sur "Annie's rocker". Elle ne s’y accorde aucun répit mort pour reprendre sa respiration. Quel souffle ! Originaire du Mississippi, (NDR : tout comme Muddy, il vient de Rolling Fork), le vieux Johnny Dyer est ici le seul harmoniciste de couleur. Il se consacre à un répertoire entièrement voué au Chicago blues urbain ; et en particulier à "Everyting's gonna be all right" de Little Walter, "Mojo boogie" de J.B Lenoir, ainsi que "Long distance call" et "Blow wind" de Muddy Waters. Ce vétéran est toujours aussi sémillant ; particulièrement sur "Mojo boogie". "Blow wind" reçoit un traitement de shuffle. Johnny chante mais c'est Mark Hummel qui joue l'harmo. Pour clôturer ces sessions, le Texan Gary Primich monte sur les planches, suivi des Survivors et de Paul Rishell à la guitare. Il s'acquitte d'un répertoire très éclectique. Nous reconnaissons de suite ses coups d'harmo comme autant de griffes. Dès l'intro du "Real gone lover" de Danny Bartholomew, Charles Wheal se révèle très efficace aux cordes. La machine swingue le tonnerre. Gary chante avec passion "Can't stand you when you're drinking", un blues lent écrit par Jeff Turmes. Le solo est un des meilleurs moments du double album, tant il est vécu. Tout le feeling de l'artiste transpire dans ces instants. Primich nous réserve encore un tonique "Playgirl" de Smiley Lewis. Je vous recommande chaudement cette excellente collection d'harmonica blues !

Pour fêter ses six ans d’activisme dans le milieu hip hop, ce label de Montreal a décidé de présenter un mix de ses meilleurs singles mariés avec une bonne poignée d’inédits. C’est DJ Craze, un ancien champion DMC, qui s’occupe d’enchaîner de main de maître ces quelques morceaux de rap cuisiné à la sauce new-yorkaise. Beaucoup de beats réminiscents de DJ Premier, des MC sobres comme des moines et des moments de « turntablism » pur se succèdent tout au long des 50 minutes de cette compile. Tout est d’un fort bon niveau, mais rien ne titille vraiment l’oreille ; la faute à une trop grande uniformité, tant au niveau des beats que des MC. A récupérer tout de même les excellents « 2004 » d’Obscure Disorder, « Under Pressure » de Simahlak (plus Guru que ça tu meurs), l’amusant « Popped » de DJ Serious et le « Felonious Funk » de D-Styles, un bon moment de turntablism. Hormis ces quelques embellies, les artistes présents oublient un peu que le hip hop underground ne doit pas forcément rimer avec ce classicisme un peu vain qui manque d’humanité.

Au cours des dernières années, Cool Buzz nous a permis de découvrir Drippin' Honey, Sugarcane, les Cuban Heels, T 99 ou encore Tee. Un label néerlandais dont le catalogue nous procure un réel plaisir. Et je ne peux cacher mon enthousiasme lorsque enfin, il brise le silence. Ce recueil est destiné aux nombreux aficionados du blues, en général, et de l’harmonica en particulier. Un tracklist exclusivement réservé à cette collection également baptisée "Cool Buzz Harmonica Posse".

 

D'excellente facture, l’ouverture revient aux Harmony Two Tones, une formation qui recèle une majorité de Belges. Liégeois, Renaud Lesire chante et joue de l'harmonica. Ernesto Zvar se consacre à la guitare et un certain Marc Thijs la batterie. Texan, Guy Forsyth a réservé une plage engagée et curieuse, enregistrée lors de sa dernière tournée européenne : "Guantanamo bay". Guy empoigne son harmo et chante en compagnie de Cheb Amraoui qui lui donne la réplique en arabe. Instrumental, "Slam that hammer" met en exergue l’immense talent de notre Big Dave Reniers national. Dave chante également son "I wonder why". Un blues lent, interprété avec beaucoup de relief et de profondeur devant la guitare de Brother M, la basse de Lazy Horse et les drums de Willie Maze. Un fragment qui pourrait servir de bande sonore à un film d'épouvante. Un moment très agréable à passer au sein du climat lourd et étouffant des bayous. Signé Jimmy McCracklin, "Georgia slop" est ici repris de manière agressive sur le célèbre Bo Didley beat par les Cuban Heels. Qui se sont déplacés flanqués de leur nouvel harmoniciste, Richard Koster, un ancien du Boyd Small Band. Les rideaux se ferment, la lumière décline et le tempo ralentit pour "I wonder who's kissing her now". Un parfum des swamps louisianais se dégage. Les Louisiana Men en sont responsables. Des Bataves, drivés par le chanteur/harmoniciste Hans deVries. Toute jeune et nouvelle formation hollandaise conduite par un certain Big Pete Vander Pluym, les Strikes viennent de commettre leur premier elpee, "Bathroom acoustics", un opus que nous vous présenterons prochainement. Ils évoluent dans un style qui rappelle à la fois les Cuban Heels et les Red Devils. Leur son est brut, primaire. Les Stikes nous livrent ici "Ghetto style". Le Gabriel Hounds adapte le "Stomach ache" de Junior Wells et de Buddy Guy. Ce super groupe de blues hollandais réunit Kim Snelten à harmo, Boyd Small au chant, ainsi que Sander Kooiman (de Drippin' Honey) et Mischa den Haring (de T-99) aux guitares. De la dynamite et un des meilleurs moments de la plaque! Ils se chargent également d’une autre cover : celle de l’entraînant "Climbin' on top of the hill" de Sonny Terry et de Brownie McGhee. Dans la bonne humeur ! Bas Flesseman (de Sugarcane) et Sander Kooiman se partagent ici les parties vocales. Les talentueux Harmony Two Tones reviennent pour dispenser "I want my baby". Une compo empreinte d’originalité, de fraîcheur et de swing, qui bénéficie de la participation du saxophoniste Jan Boekaerts. Bien vite un album ! La cover du "Shame shame, shame" est une autre bonne surprise. A l’harmo, George Reithoofer ‘hoote’ comme Sonny Terry. Il est épaulé par Marc Thijs à la guitare, mais aussi au chant dont il prête ici le timbre exceptionnel. Redoutable, étrange mais finalement excitante, "12 Gauge noose" est une plage commise par les Urban Archievers. Le chanteur/harmoniciste des Strikes, Big Pete v.d.Pluym, y participe. Pour la circonstance, il est rejoint par le guitariste anglais Matt Schofield. Le dévastateur "So low down" de Lester Butler marque le retour des Cuban Heels, mais en compagnie de leur ancien harmoniciste, Ernest Ferkenius. Et le choix de ce titre n’est guère surprenant. L'album s’achève par Big Dave qui se réserve une nouvelle version du "I wonder why". En solo : sa voix, son harmo et quelques percussions. Excellent !