Lorsque les événements se déroulent naturellement, autant tirer parti de la situation… c’est ce qu’ont dû se dire François Maury et ses sbires en pleine surchauffe créative ! Quelques mois à peine après avoir concocté l’inusable « Piano Ombre », le combo sort déjà « L’Homme Tranquille », un Ep enregistré en Afrique lors de leur tournée accomplie en 2013. Les Français en profitent pour développer plus profondément ce côté afro qui faisait déjà tout le charme de leur musique… De retour sur le Vieux Continent, ils ont ramené des ‘jams’ réalisées en compagnie de musiciens locaux et ont décidé d’en sélectionner quatre pour figurer sur ce 4 titres.

Le disque s’ouvre par le single dansant « Ayan Filé », une plage immortalisée à Ouagadougou à laquelle ont participé les Burkinabés ‘Papa’ Djiga Boubacar (qui se sert d’un n’goni, sorte de oud d’Afrique de l’Ouest), Luc Kyenbreogo (au n’goni basse) et Sanou Darra (au chant et au balafon, une variante de xylophone local). Les rythmes indigènes se marient à merveille à la douce voix de François Maury et les guitares cristallines des Atlas Mountains.

Tout au long de l’« Homme Tranquille », François & the Atlas Mountains nous proposent d’ouvrir une véritable parenthèse tranquillement enchanteresse…

« O Shudder » constitue déjà le 4^ème album de cette formation insulaire, originaire de Marple, en Angleterre. La tournée destinée à booster ce nouvel opus, se déroulera sans leur guitariste Daniel ‘Sped’ Spedding (NDR : c’est une première) qui a annoncé son départ un jour seulement après l’annonce de sa sortie… Un mauvais signe susceptible de plomber les compositions ? Cependant une réponse nuancée s’impose : la pop sophistiquée et très classe des Ducth Uncles ainsi que la voix androgyne du chanteur, Duncan Wallis, rappelle énormément ces délicats Wild Beasts, preuve d’un gage de qualité… mais sans toutefois atteindre les mêmes cimes mélodiques de leurs illustres compatriotes. Rien d’honteux donc sur « O Shudder », mais très peu de morceaux auxquels se raccrocher malgré leur évidente qualité (« Be Right Back ») et celle des musiciens. « Babymaking » et « Decided Knowledge » libèrent un groove funky alors que le clinique « Drips » concède des accents jazz, rythmés par une ligne de basse glaciale. « O Shudder » voyage agréablement aux confins des années 80, mais ne communique aucun véritable frisson… un comble pour un album qui en propose pourtant au menu (« Shudder » = ‘Frissons’) !

Lorsqu’il a publié son 4^ème album, Dan Mangan a voulu mettre en exergue le travail opéré par son backing group rituel, Blacksmith. Il a ainsi décidé d’ajouter le patronyme du band à son nom.

Malgré le titre pour le moins estival, « Club Meds » ne reflète pas la bonne humeur supposée des clubs de vacances, mais explore plutôt cette mélancolie profonde inhérente à ces obscures messes animées par les fameux G.O… Le titre fait d’ailleurs plutôt référence à l’automédication, comme si le Canadien avait composé un album pour soigner ses blessures. L’ambiance est donc relativement sombre, portée par une instrumentation riche et puissante (trompettes, violons et autres claviers), galvanisée par la voix profonde de Dan Mangan. Entre folk électrique (« Pretty Good Joke »), ballade au superbe crescendo final (« Mouthpiece »), vignette digne d’un crooner moderne (« XVI »), plage plus méditative (« A Doll’s House / Pavlovia ») ou pop étrange rappelant Peter Gabriel (l’irrésistible « Vessel », caractérisé par ses motifs africains), le natif de Vancouver tisse des pièces étranges, hymniques, lyriques, à l’insidieuse et évidente beauté, auxquelles il ne manque parfois qu’un chouia de relief en fin de parcours, pour atteindre la perfection…

Dan Mangan se produira au Café Video le 20 avril prochain, à Gand.

Mon objectivité a été mise à rude épreuve, à l’écoute de ce « Closing Time », le 3^ème elpee d’Erland & The Carnival, tant leur précédente sortie, « Nightingale », avait usé mes platines et enchanté mes oreilles. C’était en 2011 ! Emmené par Erland Cooper et Simon Tong (Ex-The Verve) et soutenu par David Nock, le groupe entretient une charmante dose de mystère et possède cette évidence mélodique classique indéboulonnable… Bonne nouvelle, « Closing Time », enregistré dans le Studio 13 de Damon Albarn, développe les mêmes nobles caractéristiques que son illustre prédécesseur, c’est-à-dire un rock teinté de folk, légèrement progressif et faussement guilleret. Les claviers se taillent une fois encore la part du lion sur ces morceaux parfois enjoués (« I Am Joan »), ces ballades romantiques aux cuivres délicats (« Quiet Love ») ou ces mélopées plus feutrées (« Radiation »), interprétés avec retenue et passion par un Erland Cooper qui clôture l’opus, en apothéose, par le glacial et quasi a capella « Daughter ». Erland & the Carnival s’inscrit dans la grande tradition de la pop britannique initiée par les Kinks et incarnée plus récemment par les trop méconnus (et aujourd’hui disparus) Pete & the Pirates (« That’s the Way it’s Should Have Began (but it’s Hopeless) ») ou les Liverpuldiens de The Coral. Les 10 morceaux de « Closing Time » n’ont a priori rien de tapageur ou d’immédiat ; mais à force de les écouter, ils vous ouvriront bien rapidement les coffres de leurs trésors sonores…