Russian Circles, een drietal uit Chicago , heeft al vier 4 cd’s uit, maar het is nu net met die laatste ‘Empros’ dat ze in Europa doorbreken . En terecht, want het trio verdient het met hun gekruide mix van postrock/-metal/mathcore/’70s hardrock en  experimental. Ze zorgen voor een filmisch, donker, grauw landschap en  invloeden van Isis, Pelican, And so I watch you from Afar zijn hier op hun plaats, maar natuurlijk mag je de reeks Godspeed you black emperor, Mogwai en Explosions in the sky niet vergeten.  En ze combineren het met een hard, vettig en krachtig geluid van de nieuwe sensaties als Kylesa en Baroness.

Power en Intensiteit met een verwoestende dreiging, destructie , razernij maar evenzeer een bedwelmende trip van subtiele schoonheid, die prikkelt door de verrassende wendingen , variaties en tempowisselingen. Een band zonder oogkleppen, die zich onderscheidt, en heel wat invloeden verwerkt en samenbrengt.
Hun song- en cd titels zijn eenvoudig geformuleerd; een korte indruk en gedachte, soms moet dat niet meer zijn . De band zorgt voor een verfrissende wind . Een volle Magasin 4 ging ervoor . Ze werden bij elk nummer warm onthaald  en dat deed hen enorm veel deugd . De nummers klonken boeiend en inspiratievol , hebben niet de geijkte hard-zacht trucs en ‘het tandje erbij’ gaf elan.
Een machtig concert hoorden we. Ze stonden opgesteld in een donker decor , met enkele witte spotlights in kikvorsperspectief … Eerst hadden we een slowmotionpresentatie van het oudje “Carpe” uit het debuut ‘Enter’, die crescendo ging en af en toe explodeerde;  “Harper Lewis” deed het tempo verhogen en intrigeerde met de groovende ritmes van Battles . De impulsen en het samenspel zat snor en intussen was trio was goed op dreef gekomen. “309” en “ Batu” waren directer, krachtiger en ‘straight in your face’ , niet vies van effects. En “Youngblood” kon zomaar geplukt worden van … opnieuw Battles; de broeierige, bezwerende intensiteit en de explosies tussenin maakten de songs spannend. Een bedreven “Mladèk” en het tweede oudje “Death rides a horse” besloten overtuigend.

In de nuances en de dynamiek kon de volumeknop ferm worden opengezet; dit stoorde op geen enkel moment, want op het ingenieuze  materiaal was het trio enorm op elkaar ingespeeld, en hebben ze met kunde en kennis op z’n Motorpsychos een indrukwekkende, overweldigende set gespeeld … Na Dour 2011 en de Magasin 4, binnenkort in de Kreun, Kortrijk!

Russian Circles is ‘on tour’ met het Californische Deafheaven  die hun harde werk met screamo’s afwisselen met zachtere, opbouwende stukken . De groep laveert ergens tussen postrock en blackmetal en in de effects klinkt shoegaze door. Vindingrijk en niet vast te pinnen binnen één genre …

Organisatie: Heartbreaktunes ism Magasin 4, Brussel

Of Montreal, de groep uit Athens, Georgia heeft al elf cd’s uit  in een kleine vijftien jaar tijd. Ze brengen geen reguliere pop, en zweven (letterlijk) ergens tussen indie, neopsychedelica, glamrock en experimental r&b. Ze stralen sfeertjes uit van Sgt Pepper de Beatles,  P-funk Funkadelic, de oude Bowie, Prince en linken het aan de stijl van Alfa Beat en de Scissor Sisters.

Barnes en de zijnen , met 8 op het podium , zijn niet vies van die P-funk outfits, glamrockpakjes en psychedelische vloeistofdia’s. Wisselende felle en zachte spotlights, flitsende en flashy kleurtjes, stroboscoops , acts en gekke danspasjes worden toegevoegd. FeelgoodMusicParty! Druk, zwevend, kitsch, ongewoon  en ongrijpbaar …
Dromerige, aanstekelijke tracks vol muzikale ideetjes, stijlvariaties en onverwachtse wendingen . ‘Manic Energy’ omschrijft Barnes het .
Het leuke gezelschap verwacht van ons ietwat té veel inspanning , maar OK de fans zijn ervoor te vinden en houden van de partychaos , de verrassende wendingen en de dosis avontuur. Het spelplezier droop er van af. Het recente ‘Paralytic stalks’ mag dan nog op het voorplan treden, soms maakten ze van de songs een langgerekte jam .  “Gelid ascent” en “Spiteful intervention”  openden de set. Het publiek zweepten ze op om niet te verzuipen  in de muzikale potpourri, en in die ‘muzikale’ oefening slaagden oude songs “We will committ wolf murder” en het vroeger verschenen  “Non pareil of wisdom “ . Barnes wenst nu net dat je houdt van dit druk ‘freewheeling’ luistervoer die naar het eind volledig overhelde naar de ‘80s New Romantic van een Duran Duran , Bow wow wow en Dead or Alive .

Een band vol verrassende wendingen . Wat kan het leven mooi zijn bij Of Montreal …

Opwarmers waren Yip Deceiver  en Recorders , twee bands die mee op tour zijn met Of Montréal . Yip Deceiver liet heel wat electrodiscokitsch en psychedelische tunes horen in een rockend randje en Recorders, een duo , gaven een pré party met hun electrorock, die nu net een psychedelisch randje had .

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/fotos/of-montreal-21-04-2012/

Organisatie: Botanique, Brussel

Soap & Skin (with Ensemble)
Je kunt er niet van uit dat een optreden van de 22 jarige  Oostenrijkse Anja Plaschg aka Soap & Skin, toch wel iets heel speciaals is . In haar ‘pop noir’ creëert ze een intrigerende ‘aparte’ sfeer, een slingerbeweging tussen engelen en duivels; we baden in een duistere sprookjeswereld. We krijgen een onbehaaglijk, deprimerend, beklemmend gevoel en elementen als treurnis, spanning, angst en huiver komen naar boven. Een aanzwellende dreiging, die durft te exploderen naar excorcisme … én toch … is er voldoende ruimte voor een wonderschoon, fragiel (hart) verscheurend kantje .
Dat haar gig en performance kippenvel bezorgt is overduidelijk . Inktzwart en Bikkelhard! Sommige momenten waanden we ons in een weerzinwekkende suspense films of als in de huidige zondagavond toptv series op 2BE of VT4 met ‘Fringe’ en ‘Terminator - the Sarah Connor Chronicles’ . Blij dat we af en toe eens naar adem kunnen snakken en er tikkeltje opluchting kan heersen …

Een perfectioniste is het getalenteerde, schuchtere, maar geëmotioneerde wonderkind. Haar set was net als twee jaar terug even pakkend als heftig! Zelf legde ze zich toe op haar geweldige stem, haar gevoelig en treurig pianospel en op haar laptopgeluiden van donkere, dreigende soundscapes en logge, lome, diep dreunende  en neurotische synthbeats. Het Ensemble vulde aan met violen, cello, trompet, contrabas en met de zus van … als backing vocaliste.
Een melodramatiek van pop, neoklassiek, gothiek en industrial, die elan kreeg door de schaars gekleurde spotlights, de lange zwarte cape van Plaschg en de zwarte tenues van de bandleden.
Af en toe gunde ze haar publiek een blik en hoorden we een mompelend dankjewel om nét dat hardnekkige spanningsveld wat draaglijker te maken . Ze misstaat niet als actrice, die haar act zeggingskracht biedt door de handbewegingen en het gejaagd heen – en weer geloop.

Een veld van melodieuze schoonheid, dreigende spanning en apocalyptische taferelen … een wondere en bevreemdende leefwereld van bijna twee uur uit haar cd’s ‘Lovetune for Vacuum’/’Marche funebre’ EP en de pas verschenen ‘Arrow’.
Eerst werden we overdonderd door krachtige onheilspellende beats en basses van “Deathmental” om dan enkele fijne, breekbare composities te horen, “Craddlesong” , “Cynthia” en “Extinguish me” . Beeldend was de uitvoering van het onrustige “Big hands nails down” die door een mistige trompet de doom van Sunn O))) deed opborrelen .
Continu werd het publiek geprikkeld en heen en weer geslingerd , van een ingenomen “Surrounded”, naar de paranoia van “Thanatos”, die diep ons lichaam kerfde met de strijkers, tot de creatieve  cover “Voyage voyage”  van Desireless .
Tussenin donkere, duistere en gruizige nummers als “Fall foliage”, “The sun”, of het filmisch bezwerende “Meltdown”, die aan de film ‘Unstoppable’ kon gelinkt worden. Verderop was het sobere ingetogen “Lost” een aangenaam rustpunt door de piano, stemmige strijkers en haar puike vocals.
Ze haalt op het eind opnieuw straf uit met “Vater” , een song over de dood van haar vader, vol verrassende wendingen en met ijselijk gegil en angstaanjagende strijkers.
Ze bracht nog een sterke uitgebreide bis; een gemoedelijke “She’s crazy” en “Mr Gaunt pt 1000” wisselde ze af met snijdende versies van “Marche funèbre” en “Sugarbread”. En de twee covers die ze toevoegde, de V.U. “Pale blue eyes” en The Doors’ “The end”, werden op originele wijze aangepakt en opnieuw bewerkt; als een ratelende slag kronkelde ze rond de toetsen; twijfel en onzekerheid fungeerden als pepersaus en een declamerende Patti Smith was hier niet veraf!

Een adembenemende performance die gevoeligheid, emotionaliteit letterlijk kruisigt aan angst en kwelling !

Organisatie: Ancienne Belgique, Brussel

We houden wel van het intens broeierige materiaal van Venturo, het kwartet uit Diest/Scherpenheuvel . De songs hebben een zorgvuldig opbouwend karakter, en een mooi overtuigend samenspel van gitaar/bas en drums. Sfeervol pakkend en niet vies van lichte explosies .
De groep manifesteert zich binnen de postrock  en refereert nauw aan Karate , Slint en doet oudere ,doorwinterde bands in het genre als God Machine, Motorpsycho en Mogwai opborrelen . Vijf sjieke songs horen we, die met het uitgesponnen “Washing time” sterk van zich afbijten en sterk de EP besluiten! 

http://www.venturomusic.net

Wie houdt van folktronica zal zeker te vinden zijn voor deze fijne EP ‘There was a time’ van het éénnvrouwsavontuur, Paper Fox aka Rein (De Paepe)  uit Gent .
Ze brengt spaarzaam begeleide, dromerige songs, die knisperende elektronica geluiden bevatten, en een melancholische ondertoon hebben . Trippende melodieën op z’n Ruby’s en Fever Ray, die ruimte wensen te laten wat hen tot de verbeelding sprekende nummers maakt . Fluisterpop van een beloftevol artieste voor wie voorgenoemde bands kruist met The Go Find, Marble Sounds en Postal service .
http://www.paperfoxmusic.com

De Zweden zijn al toe aan hun vierde cd . Ze hebben intussen het evenwicht gevonden tussen EBM en de electrowave als je er de acht songs op nahoudt . De drumcomputer gaat beheerst te werk ; de repetitief slepende ritmes en een dreunende bas intrigeren het best op “Sleeping fury”, “Rip me” , “Bring it back” en “Stranger stranger “ . “Pyre” toont een kwintet van  z’n donkerste kant.
Agent Side Grinder heeft al bij al een consistent album uit , die niet omheen een Front 242 en Kraftwerk heen kan , maar erin slaagt de wave levendig te houden!

http://www.agentsidegrinder.com

Uit Frankrijk, Bordeaux komt het uitgebreide collectief Crane Angels. Met dertien zijn ze wel, en onmiddellijk kan de link gelegd worden met The Polyphonic Spree; het zijn weliswaar goedgemutste hippies zonder witte gewaden, die dromerige en sprankelende indiepop/pyschedelica materiaal weten te brengen … “We are the messengers of love, we are the hunters of the shrinking hearts … “. Elf genietbare songs horen we, die een ongedwongen spontaniteit oproepen; luister maar eens naar “Messenger” en “Morning sun” in koor en met een fijne man/vrouw samenzang.  Hakkende ritmes en een forsere aanpak sieren zoals op “In the snow” . De neopsychedelische -euten zijn niet vies van een vleugje americana die leunt aan My Morning Jackets (“Easy take (free))”. “Attila (free)” intrigeert dan door de shoegaze indruppeling. Boeiend allemaal, en het past gemoedelijk in het concept! Fijn debuut .

Ze zorgden een paar jaar terug met de cd ‘Black Diamond’ voor een verfrissende en vernieuwende wind binnen het danslandschap. Hun muziekstijl ‘kuduro’ genaamd, emigreerde van Angola naar de buitenwijken van Lissabon, is een losgeslagen mix van reggae, dancehall ,ragga, electro, drum’n’bass, house, trance, Brasil en Cariben. We horen  hard pompende, opzwepende  ritmes, bongo’s en Afrikaanse invloeden op de achtergrond, met onverwachtse wendingen, explosies , rapsalvo’s en een prachtig zangerig Portugees en Engels, broeierig, aanstekelijk, opwindend en … dansbaar .
Een tweede album is klaar ‘Komba’, die toegankelijker klinkt, gladjes met Westerse dance en dubstep . Het charismatische gezelschap houdt het ritme hoog en spreekt de dansspieren aan. Er is geen nummer te vinden waar je daadwerkelijk rustig bij in de stoel kunt zitten .
Op die manier ga je van de aantrekkelijke single “Up all night”,  naar het zwierige “Hypnotised” en van het pompende “Lol & pop” gaat het naar het afro- mindende “Candonga” tot het trancy opbouwende “Komba”. Een paar niemandalletjes zijn er ook , maar die verbleken in de totaliteit van wat Buraka weet aan te bieden . Op plaat klinkt het nog wat terughouden, maar live knallen deze songs en word je in een maalstroom meegesleurd. Buraka zorgt voor stomende taferelen en tekenen dat ze een blijvertje zijn; Uniek!

Enorm gerespecteerd wordt het debuut van deze Londenaren . En terecht,  hun sfeervolle broeierige poprock verweeft folky elementen en de melodielijnen klinken zwierig als meeslepend. De intense songs kunnen aanzwellen,  zijn rijk gearrangeerd en worden gedragen door de indringend stem van Peter Liddle (denk aan Elbow Guy Garvey en Jeff Buckley) en aanvullende, meerstemmige zang. De songs zijn  meer dan af en met “The chambers & the values”, “No rest” en “Weight & measures” toont Dry the river potentieel uit te groeien tot een grootse band .