Wednesday - Sfeervol, intens, toch ietwat ongemakkelijk

Wednesday speelt al geruime tijd een belangrijke rol in de alternatieve muziekscene. Met vijf albums waarin zachte indiecountry wordt verweven met rauwe shoegaze en grunge, bouwt Karly Hartzman gestaag aan haar eigen geluid. Na zes jaar brak ze met MJ Lenderman, ook bandlid, waaruit het prachtige album ‘Bleed’ voortkwam – een van de beste albums van 2025.
De verwachtingen voor het concert waren dan ook hooggespannen.

Het voorprogramma werd verzorgd door Bleary Eyed, een stevige shoegaze slowcore-band uit Philadelphia. Tijdens hun eerste Belgische show brachten ze een krachtige mix van shoegaze, grunge en slowcore, doorspekt met elektronische samples. De harde, scheurende gitaren wisselden af met zachte, afstandelijke zang van beide gitaristen, wat verrassend goed samenging met de intense noise.
Soms deed hun geluid denken aan Alex G, maar vooral aan bands als Slowcrush, Fugazi en Husker Du. Het hoogtepunt was “Birds”, dat traag en ingetogen begon om vervolgens volledig te ontploffen. Hoewel de zang niet altijd perfect was, deed dat niets af aan de beleving. Met dit strakke halfuur maakte Bleary Eyed een indrukwekkende eerste indruk op het Belgische publiek.

De spanningen voor de hoofdact waren voelbaar toen Wednesday onder een pikdonkere en rokerige sfeer het podium betrad. Met “Reality TV Argument Bleeds” werd meteen de toon gezet, waarbij de trage intro plotseling werd opgeschud door klievende steelgitaarsolo’s. Frontvrouw Karly Hartzman had weinig opwarming nodig; in “Got Shocked” liet ze haar stembanden al flink rekken. Alles viel op zijn plek met “Fate Is…”, dat als een trage shoegazegolf over het publiek rolde. Het contrast tussen snoeihard en breekbaar rustig, zoals op de platen, kwam live volledig tot zijn recht. “The Burned Down Dairy Queen” klonk zeer americana en country en werd ingetogen gebracht.
Een kruising tussen Snail Mail en The Beths flitste voorbij bij de stevige solo’s in “Wound Up Here (By Holdin On)”. Hoewel het publiek zichtbaar genoot, bleef het tussen de nummers opvallend stil, wat Karly soms ongemakkelijk leek te maken. Toch klonken “Hot Rotten Grass Smell”, “Candy Breath” en het heerlijk countryrollende “Phish Pepsi” overtuigend, contrastrijk en oprecht. Van dat ongemakkelijke gevoel was niets te merken tijdens “Gary’s II”, waarin ze solo en zeer zuiver inzette.
Contrastrijk was ook “Pick Up That Knife”, waarin ondanks de moeilijke thema’s toch een boodschap van hoop doorklonk. Op en neer, luid en stil, toonde de band hiermee hun kunnen tijdens een van de hoogtepunten van de avond. De countrycover “She’s Actin’ Single (I’m Drinking Doubles)” paste verrassend goed in de set en deed denken aan Waxahatchee en MJ Lenderman. Hitsingle “Elderberry Wine” werd met volle overtuiging gespeeld en viel in de smaak bij de uitverkochte zaal.
Om zichzelf te ontspannen en het publiek op te zwepen, ging Karly in de laatste nummers voluit, wat leidde tot een moshpit tijdens “Bitter Everyday”. Nog meer energie bracht ze met “Townies”, dat uitmondde in een heerlijk uitgesponnen noisy afsluiter. Het beste van haar stem spaarde ze voor de slotnummers “Bull Believer” en vooral “Wasp”, waar ze haar gitaar achterwege liet om alles eruit te schreeuwen.

Hoewel de band strak speelde, bleef het concert door het merkbare ongemak van de frontvrouw net niet volledig overtuigen. Toch was het publiek dankbaar en gaf het zich volledig over aan deze intense en sfeervolle avond.

Setlist: Reality TV Argument Bleeds - Got Shocked - Fate Is…  - The Burned Down Dairy Queen - Wound Up Here (By Holdin On) - Hot Rotten Grass Smell - Candy Breath - Phish Pepsi - Gary’s II - The Way Love Goes - Pick Up That Knife - She’s Actin’ Single (I’m Drinking Doubles) (cover) - Elderberry Wine - Bitter Everyday - Townies - Bull Believer – Wasp

Organisatie: Botanique, Brussel