Buzzcocks - Nevermind the Sex Pistols, Buzzcocks are here to stay

Over tijdslijnen valt altijd te discussiëren, maar tot nader order geldt 1976 als ‘year zero’ van de punkbeweging. Het treft dat Buzzcocks precies even oud zijn als hun eigen genre, dus laten ook de Engelse pioniers vijftig jaar muzikale weerspannigheid niet onopgemerkt voorbijgaan. Sinds de vroegtijdige dood van frontman Pete Shelley in 2018 waakt het enige overgebleven oerlid, gitarist Steve Diggle, over de nalatenschap van de band die door Noel Gallagher ooit werd omschreven als ‘second best band ever from Manchester’.
Afgelopen zaterdag hielden Buzzcocks halt in Kortrijk met hun ‘Attitude Adjustment Tour’, genoemd naar het tweede album uit het post-Shelley tijdperk. Een dag eerder waren ze nog te zien in De Casino, Sint-Niklaas.

Voor een band op leeftijd zonder oorspronkelijke zanger zijn de opties beperkt. Waar generatiegenoten als Sex Pistols met Frank Carter kozen voor een jonge brulboei zonder verleden binnen de groep, bewandelen Buzzcocks de omgekeerde, authentieker aanvoelende weg. Hoewel medeoprichter Diggle de androgyne en vocale scherpte van wijlen Shelley mist, scoorde hij —omringd door drie jonkies die zich de hele avond in zijn schaduw ophielden— toch opvallend hoog op de graadmeter van de geloofwaardigheid. En ja, het hielp daarbij dat zijn uitgesproken voorliefde voor mods (Kinks/The Who) en pubrock (Dr. Feelgood) al meteen doorsijpelde in de instrumentale opener. Enkel gewapend met een mondharmonica waande de ‘nieuwe’ frontman zich even de piepjonge Van Morrison, die midden jaren ’60 met Them menige pub in en rond Dublin onveilig maakte met vuige rhythm ‘n’ blues.
Door te kiezen voor een mix van classics uit hun eerste glorieperiode (1977-1979) en recenter werk school er wel degelijk enig risico in de aantrekkingskracht van de setlist. Met het trio potige poppunk-evergreens “What Do I Get”, “I Don’t Mind” en “Everybody’s Happy Nowadays” kon echter bezwaarlijk van een valse start worden gesproken. Diggle zat strak in het pak en had qua attitude veel weg van de prille Paul Weller; zijn veel jongere kompanen speelden puntgaaf en deden de Buzzcocks-legacy alle eer aan. Om niet, zoals de Pistols, te verzanden in een louter nostalgische act had de groep ook een half dozijn ‘hap-slik-weg’ powerpop nummers uit de post-Shelley catalogus in petto. Op plaat verraden ze soms de eerste tekenen van creatieve bloedarmoede, maar live werden ze met voldoende weerhaakjes de zaal ingeslingerd om de vaart erin te houden.
Diggle heeft als nieuw gezicht van de groep duidelijke stappen gezet en waagde zich sporadisch zelfs aan bindteksten waarin hij de staat van de wereld overschouwde. Ingeleid door zijn persoonlijke herinnering aan de horrorbeelden van 9/11 bevestigde “Sick City Sometimes” andermaal zijn status als beste Buzzcocks nummer sinds de reünie midden jaren ’90. Over de liefde —het was tenslotte 14 februari— had de veteraan vooral cynische woorden veil. Geen verwelkte rozen dus in Kortrijk, maar wel heerlijke heen en weer stuiterende poppunk pareltjes over lust, lijf en leden als “Orgasm Addict” en “Promises”.
En wie had ooit gedacht dat er in de bijna 71-jarige punkheld ook een protestzanger zou schuilen? Diggle trapte de encores moederziel alleen af met het akoestische “All Gone To War” en kwam daar overtuigend mee weg. Wie uit nostalgische overwegingen naar Kortrijk was afgezakt —ja, ze waren met velen— kreeg vervolgens een ‘grand final’ voorgeschoteld die strak stond van de opwinding: “Time’s Up” en “Boredom” werden opgevist uit de in eigen beheer uitgebrachte debuut-EP ‘Spiral Scratch’ (toen nog mét Howard Devoto), gevolgd door het onvermijdelijke Valentijnsanthem “Ever Fallen In Love (With Someone You Shouldn't've?)” en het lang uitsponnen “Harmony in My Head”.
Hebben we Pete Shelley gemist vanavond? Hebben Buzzcocks nog een toekomst met Steve Diggle aan het roer? Maar vooral: hebben we ons geamuseerd? Driewerf ja!

Neem gerust een kijkje naar de pics van hun set in De Casino, Sint-Niklaas op 13-02-2026 @Wim Heirbaut
Buzzcocks
https://www.musiczine.net/index.php/nl/component/phocagallery/category/9024-buzzcocks-13-02-2026?Itemid=0
River
https://www.musiczine.net/index.php/nl/component/phocagallery/category/9023-river-13-02-2026?Itemid=0

Organisatie: Wilde Westen, Kortrijk