The Ex & Brass Unbound - Een onmogelijk samenspel werkt!
The Ex & Brass Unbound + Rempis/Adasiewicz/Corsano

Punk en vrije improvisatie delen een gezonde drang om grenzen te doorbreken. The Ex verkent sinds 1979 die raakvlakken en blijft erbij op zoek naar nieuwe ontmoetingen en muzikale uitdagingen.
In de AB bundelt het Nederlandse viertal de krachten met Brass Unbound, aangekondigd met zes blazers, onder wie Mats Gustafsson, Ken Vandermark en de Belgische Hanne De Backer. Met daarnaast Dave Rempis, Jason Adasiewicz en Chris Corsano op de affiche lonkt een avond, die samenspel en avontuur centraal brengen. Saxofoons, vibrafoon, drums en weerbarstige gitaren vormen de elementen; de nieuwsgierigheid naar wat eruit kan ontstaan, brengt ons naar Brussel.

Rempis/Adasiewicz/Corsano (***½) koos resoluut voor improvisatie met weinig houvast. Nu laten we ons graag uit onze comfortzone lokken: ook een monotone drone kan ons compleet verweesd achterlaten. Deze keer lukte die overgave minder goed. Het trio creëerde een onrustig klanklandschap waarin we moeilijk een lijn ontdekten, al sprak de ongeremde speelwijze zeker tot de verbeelding. De fel aangezette drums en percussieve uithalen op de vibrafoon deden ons bij momenten vrezen dat het instrument het zou begeven. Wanneer de saxofoon wat ruimte bracht, vonden we enig soelaas, hoewel ook die voortdurend nieuwe richtingen verkende. Zodra de drie instrumenten weer samenkwamen, raakten we dat houvast opnieuw kwijt. De spaarzame rustpunten maakten het moeilijk om ons helemaal in hun muzikale wereld te laten meevoeren.
We zagen behoorlijk wat mensen de zaal vroegtijdig verlaten. Of zij dezelfde moeite ondervonden, kunnen we niet beoordelen. Aan inzet en muzikale durf ontbrak het dit trio alvast niet: zoveel vrijheid op het podium toelaten, vraagt lef.
Dit hoekige experiment bleef dan ook hangen, maar trok ons niet helemaal over de streep.

Wat maakt een op papier onmogelijke combinatie toch tot een goed huwelijk … Zen gemeenschappelijke taal vinden, zo bleek bij The Ex & Brass Unbound (****). Punk en jazz lijken misschien verre buren, maar delen een drang naar vrijheid en experiment. Het sleutelwoord van deze samenwerking was improvisatie: de blazers zochten het avontuur in broeierige klanken en uitwaaierende passages, terwijl The Ex met weerbarstige gitaren en punkfurie de heilige huisjes te lijf ging.
Beide partijen vonden elkaar in een samenspel dat tegelijk meeslepend en tegendraads klonk. Vooraf werd meegedeeld dat trompettist Roy Paci wegens een ziekenhuisopname ontbrak. We wensen hem een spoedig herstel. De overige blazers zetten zich volop in en speelden samen met het vertrouwde viertal van The Ex het dak eraf. De spraakzame frontman Arnold de Boer smeet zich met de band in de strijd, met een geestdrift die de jonge punkjaren dichtbij bracht. Achter het drumstel bewees Katherina Bornefeld met haar subtiele accenten hoeveel ritmische finesse er in deze muziek schuilt.
The Ex liet horen hoe ver hun muzikale wereld voorbij de grenzen van punk reikt. Hoekige gitaarpartijen, aanstekelijke ritmes en dwarse uitbarstingen boden de blazers alle ruimte om het geluid verder open te breken.
Waar we bij het voorprogramma soms de samenhang verloren, vonden we hier een lijn die de verschillende muzikale stemmen verbond. De vrijheid bleef groot, maar het samenspel gaf ons telkens voldoende houvast om mee te gaan. Zo werden zowel de jazzliefhebber als de punker in ons aangesproken. Het ene moment lieten we ons meevoeren door de blazers, het volgende wilden we met de vuist in de lucht de gitaarfurie beantwoorden.
Een bijzonder moment kwam er toen Bornefeld haar drumstel verliet en een nummer zong, waarbij ze zichzelf met handpercussie begeleidde. Ook buiten haar vertrouwde plek drukte ze zo haar stempel op het optreden.
Na een reguliere set van ruim een uur en tien minuten riep het enthousiaste publiek de muzikanten terug. Het bleef niet bij één bisronde: het gezelschap verscheen tweemaal opnieuw op het podium en zette daarmee een uitroepteken achter deze ontmoeting.
Eindconclusie: een onmogelijk samenspel werkt.

Organisatie: Sound in Motion + Ancienne Belgique, Brussel (ikv BRDCST)