Grauzone Festival 2021 - livestream - Multidisciplinair undergroundfestival met bands van new wave tot psychedelica
Grauzone Festival 2021
Paard (Poppodium)
Den Haag
2021-05-21 + 22
Erik Vandamme

Na de succesvolle editie in 2020, waarbij Grauzone een van de laatste fysieke muziek- en kunstfestivals was, wordt Grauzone 2021 wegens COVID-19 een online editie. Eerder werd het festival weekend al eenmalig verplaatst van februari naar mei.
De eerste namen van Grauzone 2022 zullen tijdens het online event worden aangekondigd en de kaartverkoop gaat dan van start. Grauzone 2022 zal weer in februari plaatsvinden.
Binnen het programma focust Grauzone zich op de heuse 'wave', psychedelica en in deze livestream op urgente, spannende Belgische acts als Whispering Sons en Amenra. Grauzone heeft een aantal van de nieuwste en beste acts samengebracht onder de noemer 'The Sound Of Belgium'. Verschillende bands zullen zich hier voor het eerst aan het Nederlands publiek presenteren.

dag 1 - vrijdag 21 mei 2021 - Energiebommetjes ontploffen!
SONS (****) zorgt voor een energieboost , wat we hen al enkele jaren gewend zijn. Vanaf de eerste tune grijpen ze bij het nekvel en gaan ze tekeer als een bende losgeslagen buffels. Het vleugje psychedelica in hun sound hypnotiseert en bedwelmt je . SONS staat garant voor een muzikale wervelstorm die de adrenaline door ons lijf pompt.  Het is een echte garagerockende band en ze delen enkele  mokerslagen uit. Wat een uitbundigheid.

High Hi (****) is evenzeer een energieke band. Toen het collectief vorig jaar in De Casino, Sint-Niklaas optrad, schreven we: '' In 2020 staat High Hi met enorm veel passie en spelplezier op het podium, ze stralen het uiteraard uit naar het publiek. De band die ooit in 2014 de finale van HUMO's rock rally won; is dan ook duidelijk volwassen geworden en weet verdomd goed hoe ze een publiek kunnen inpalmen. De sprankelende riffs en het uitdelen van verschroeiende mooie mokerslagen bepalen met het erg uiteenlopend stembereik van Dieter als Anne-Sophie de set ." Dit gegeven namen we met hun optreden op Grauzone.
Een band die hun instrumentatie combineert met passie en tonnen energie; een splinterbom dus . High Hi heeft een duister wave kantje , intrigeert, klinkt aanstekelijk, spannend en biedt een feestelijke stemming. Boeiend en sterk.

Er waait een donkere walm over CHVE (*****) ofwel Colin H. Van Eeckhout, gekend als frontman van AmenRa,. CHVE brengt de draailier als instrument samen met een pakkende stem, die je koude rillingen bezorgt en je tot hemelse gemoedsrust brengt. In die intimiteit begeleidt CHVE je naar donkere gedachten in je onderbewustzijn. Het is eerder de deugdzame kant van de duisternis (en niet die angstaanjagende) die je tot innerlijke gemoedsrust brengt.

Luis Vasquez (****), de in Los Angeles residerende artiest en bekend van zijn post-punk project The Soft Moon, heeft een allereerste album uit onder zijn eigen naam, 'A Body Of Errors'. Een plaat om zijn demonen een plaats te geven, lezen we.
Live hebben we diezelfde ervaring. Luis Vasquez legt uiteenlopende emoties in zijn instrument en in z’n vocals. Een confrontatie met ons eigen innerlijke demonen. Het is een hypnotiserende, bedwelmende, spannende sound, eentje die gemoedsrust brengt, een  rustpunt.

De Belg mag fier zijn op zijn ‘Eigen Kweek  . Een chauvinistisch gevoel dat nog steeds moet groeien, heb ik de indruk . Die sceptische houding is echter voor niets nodig. Neem nu Whispering Sons (*****). Al van de eerste keer op Trix-Trax (Trix, Antwerpen) voelden we aan wat een potentieel de band in huis had. Hun sound bracht ons terug naar die eighties wave. Magistraal klonk het. Intussen zagen we hen al verschillende keren en zijn ze uitgegroeid tot een grootse band , die sterk gewaardeerd wordt. Diep onder de indruk waren we telkens.
In juni komt de gloednieuwe plaat uit, 'Several Others'. Op Grauzone lichtte de band al een tipje van de sluier . Een vertrouwd geluid weliswaar , maar nu intenser, krachtiger, emotievoller. Whispering Sons verstaat de kunst om op bezwerende wijze, vroeger en nu perfect met elkaar te verbinden in waverockende postpunk. Kleurrijk zwart, spannend overtuigend , sterk!

Energiebommetjes die ontploffen en het bewandelen van duistere paden in een gevarieerd muzikaal kader , het vormt vanavond de rode draad op Grauzone … .
En toch laat men niet na de muzikale cultuur te verbreden … Tomo Katsurada en Go Kurosawa van Kikagaku Moyo, en Kohei Matsuda van Bo Ningen kwamen tesamen om een Japanse psychedelische projectband te creëren. Onder de naam Tomo, Go & Kohei (*****) geeft het trio een unieke voorstelling van Oosterse cultuur en kunst. Een bevreemdend klankentapijt zorgt voor een bijzonder bezwerend sfeertje . De klemtoon komt op het onbereikbare , ongrijpbare van die Oosterse cultuur. Tomo, Go & Kohei houden van improvisatie en grenzen aftasten . Het is een soort jamsessie, die ons sterk wist te overtuigen . Mooi, uniek!

De Nederlandse muziek-kunstenaar Jozef Van Wissem (*****) is een creatieve avontuurlijke duizendpoot. Als een soort troubadour van het levenslied, worden we door de luitspeler en de instrumentatie in een intiem badje gedrenkt, die je doet wegdromen; vroeger en nu worden met elkaar verbonden. Net zoals de luitspelers in de Middeleeuwen, is er een sfeertje van een dansende mensenmassa. En is er de kunst om de gevoelige snaar te raken. Het speelse karakter blijft overeind en op zijn onaardse virtuositeit staat er geen grenzen.

Siem Reap (****) is het soloproject van Gilles Demolder (Oathbreaker/Wiegedood). Siem Reap is al 3 jaar een studioproject; hun album komt er aan en dit is een van hun allereerste shows. Je kan niet omheen de invloed van Wiegedood en Oathbreaker binnen hun sound; er valt veel te beleven door op breekbare en verschroeiend harde, snelle wijze uit te halen in de instrumentatie en uiteenlopende vocals. Emotievol sterk. Siem Reap tekent voor een intense duistere totaalbeleving.

DJ REKA (****) zorgde voor de after party. Op onze leeftijd nog eens interessant om een party via een livestream te ervaren.  De van oorsprong Spaanse, in Berlijn gevestigde artieste, en producer, heeft zich een plaatsje kunnen toe-eigenen tussen de meest competente DJs en artiesten in de scene. EBM, speedy techno is het uitgangspunt op zo’n party, maar binnen dit donkere dansbare spectrum horen we vanavond warme industrial . EBM en 80s sound goed verpakt en in een nieuw kleedje gestopt. Leuk en dansbaar , goed genoeg om de nacht streamend in te gaan!

dag 2 - zaterdag 22 mei 2021 - Een ingetogen, messcherpe intensiteit
Bolis Pupul (****) zijn debuutplaat was het resultaat van Bolis' eerste bezoek aan DEEWEE in Gent; hij werd betoverd door de wereld van analoge synthesizers. Denk aan Logic System, Telex en Kraftwerk. Die 'vibes' van de jaren '80  die bij Bolis Pupul komen boven drijven, sluit perfect aan bij moderne elektronische muziekstijlen. Bolis Pupul verbindt verschillende generaties van elektronisch vernuft tot een magisch geheel. Pluspunt is het extra visueel effect van deze elektronische tovenaar.

Hun debuut EP 'Tell Me Your Mind And I'll Tell You Mine' werd eind vorig jaar uitgebracht en kreeg lovende kritieken. Merrick's rokerige, hypnotiserende stem klinkt ergens tussen Mazzy Star's Hope Sandoval en Lana Del Rey. Ook in de instrumentatie horen we de veelzijdigheid van King Hannah (****).  Speciaal voor Grauzone hebben ze een aantal nummers live vanuit de studio opgenomen, waardoor het een uniek concert bleek te zijn.  De band zorgt voor aanstekelijkheid met dromerige soundscapes en balanceert tussen toegankelijkheid en experiment. Op die manier kan de band een ruim publiek aanspreken; deze King Hannah houden we best in het oog.

Dit Amsterdamse kwartet maakt scherpe en geestige post-punk die de banaliteit van het alledaagse bestaan aan de orde stelt. Hun debuut LP 'Mediocre, brutal' is in het najaar uitgekomen. Global Charming  (***1/2) is beïnvloed door Talking Heads, Modern Lovers en andere no wave en postpunk bands uit de late seventies. Global Charming heeft zeer goed geluisterd naar hun voorbeelden, en bezorgt ons hun aanstekelijkheid. Synthpop , late 70s en kitscherige jaren '80 muziek dus . Het straalt positieve energie uit , die we elke dag opnieuw kunnen gebruiken.

4B2M (****)  is een nieuwe Nederlandse groep met leden van De Staat, Jo Goes Hunting, Go Back To The Zoo en St.Tropez. De band speelt een mix van spacerock, krautrock en freaky synths. Een zekere gezonde absurditeit en humor komt  boven. 4B2M biedt ruimte tot  improvisatie en jams, waarbij ze elkaar grappig aanvullen. Een feestelijke stemming heerst er.
Subtiel doet dit gezelschap ons zelfs wat denken aan een Frank Zappa. Een voorname referentie en met deze ingesteldheid zijn ernst en humor verweven met elkaar.

De Amsterdamse band Spill Gold (****) haalt hun invloed uit onder meer Can, Brian Eno, Laurie Anderson en The Velvet Underground. Op hun eerste album ‘Highway Hypnosis’ (2020), uitgebracht door Knekelhuis (De Ambassade) laveren ze van jaren '60 synthpop naar industrial en groovende stoner/rock.  Er is ruimte voor experiment in hun breed omvattende muziekstijl.
Een bijzondere performance;  de mengeling van donkere krautrock met synthpop doen je in een spookachtige wereld belanden, de vocals zijn soms wat bevreemdend. Eens onder hypnose gebracht, is geen weg terug meer mogelijk.
Een intens, beklijvend, hypnotiserend concert, waarbij de fantasie wordt geprikkeld.

De aarde davert door de overweldigende sound van AmenRa (*****). Wat een muzikale wervelwind!  Colin perst alle lucht uit zijn longen . Wat een beladenheid, wat een emotie.  Het zindert allemaal na.
AmenRa bracht op Grauzone festival, net als op het Dunk!festival online, vorige week,  een akoestische set.
Een verslag eerder lees je hier (september 2020, Schouwburg, Kortrijk)  .
En ferm onder de indruk was men nu ook. Ze zaten rond mooie beeldhouwwerken , wat het optreden sacraals maakte en deed denken aan een duistere, sinistere misviering. De occulte, mystieke, donkere sfeer , eigen aan de band, wordt deze keer op een eerder ingetogen, intense wijze gebracht. Geen screamos die door merg en been gaan , maar iets van een dreigende ondertoon, die emotioneel gevoelig, rakend is.
In die donkere, duistere sfeer voelen we ons wegglijden naar de meest donkere gedachte in ons onderbewustzijn.
Diep onder de indruk waren we van dit magisch gebeuren.

Sylvie Kreusch (****) neemt je mee op bijzondere plaatsen in een mysterieus, spooky kader tussen licht en donker . Een bezwerende , bedwelmende , huiverende sound , die zalvend , vlijmscherp kan zijn, ondersteund van haar even intrigerende vocals. Ook de registers kunnen worden open gegooid. Een wervelstorm. Een aparte trip en beleving.
Ze weet haar publiek te boeien en palmt het in . Een fan mag meedansen op het podium en ze maant iedereen aan om neer te zitten in de livestream. Het trukendoosje werkt en de set gaat naar een wervelende finale.
Een optreden van Sylvie Kreusch is  altijd een intense, bijzondere gewaarwording, die je in diepe trance brengt. Een dynamisch klankentapijt en een fijn dansfestijn.  Wat een performance van een artieste die ons wist te overweldigen!
Zie ook haar optreden hier in België , Red Rock Rally, Brugge, 2021
Zie ook haar optreden hier in België, We are Open, Trix Antwerpen, 2020 

Rumours zijn het resultaat van muzikanten die hun karakters en muzikale invloeden weten samen te smelten in één verhaal. Sinistere hypnotiserende electro-pop met invloeden uit ambient, industrial, shoegaze, wave, post-rock en trip hop, vormen daarbij de rode draad.  "Deze band slaagt erin op een oorverdovende, bevreemdend tot vaak zelfs intiem aanvoelende wijze niet enkel je aan het dansen te krijgen, maar jou eveneens wederom te laten vertoeven in een andere, kleurrijke, wereld. Nog maar eens" , schreven we tijdens Sonic City Festival 2018
De donkere ambient/industrial beats zijn snijdend op de adembenemende stem van Hannan Vandenbussche . Rumours (*****) stuwt je muzikaal als vocaal naar een ongekend universum. Ingetogen als messcherp! Er werd intens geflirt tussen licht en duisternis. Rumours houdt van die uitersten en ze waren de perfecte afsluiter van de tweede festival dag.

Organisatie: Grauzone Festival