Après avoir concocté deux opus pour le compte du label anglais Touch (« Englabörn » en 2002 et « Virthulegu Forsetar » en 2004), l’Islandais Johann Johannsson ose l’album concept : une histoire d’intelligence artificielle, d’ordinateur capable de jouer de la musique sans soutien extérieur, bref de machine et d’âme, à la « 2001 », avec à la place de HAL l’IBM 1401, l’un des premiers ordinateurs importés en Islande, dans les années soixante. A l’époque l’ingénieur chargé de sa maintenance s’appelait Johann Gunnarsson… le père de Johann Johannsson. C’est lui qui se rendit compte du potentiel musical de l’IBM 1401, avant qu’il ne devienne obsolète et soit détruit en 1971. En hommage à son père et à son travail de technicien mélomane, Johannsson s’est donc amusé à juxtaposer réminiscences électroniques de l’IBM 1401 et strates orchestrales qui rappellent Gorecki et Gavin Bryars. Le résultat sonne comme une longue pièce mélancolique qui laisse rêveur, malgré les interférences désuètes d’une voix digitale supposée d’un autre âge (« Printer », « The Sun’s Gone Dim And The Sky’s Turned Black »). Ballet mécanique aux confins de la musique contemporaine et de l’ambient électronique, ce ‘manuel de l’utilisateur’ est à manier prudemment. S’il évoque la fameuse thématique de l’ordinateur capable de réfléchir sans l’aide de l’être humain, il n’en reste pas moins un disque composé par l’homme, pour l’homme. 2006, odyssée de l’espace RAM ? Un petit back up et la vie continue !

Producteur, auteur, compositeur… Bardi Johannsson passe sans complexe du hard-rock à la musique classique, de la publicité au documentaire, de Keren Ann au groupe Minus… Si la pochette de l’album fait penser à une affiche de film de Tim Burton dans lequel Johnny Depp interprèterait le personnage principal, ce n’est pas sans raison. Le point de départ du projet « Haxan » remonte à 2004, lorsque l’Islandais compose un accompagnement sonore pour la projection, à Paris, du film d’horreur culte suédois du même nom (1922). Le chef d’œuvre de Benjamin Christensen, pourtant censuré pendant des années à cause de sa vénération du Diable, trouve alors la bande originale rêvée. Fort de cette expérience, Bardi Johannsson décide de la prolonger et enregistre alors de nouvelles versions (plus courtes) de ses compositions avec l’Orchestre Symphonique Bulgare. Le résultat est ce disque fort qui, et c’est bien là la preuve du génie de l’Islandais, tient parfaitement la route en dehors du film. En sept plages, logiquement intitulées Haxan I, Haxan II, etc., l’auditeur voyage, au gré de son imagination, dans des mondes merveilleux, parfois angoissants, toujours poétiques. Un fantôme ne rôde pas loin… Celui d’Orff peut-être?

Réunissant 5 Bataves, ce groupe en est déjà à son deuxième opus, en 5 ans d'existence. Chanteur, Jacco De Greeuw est à la tête de cette formation. Il a d'ailleurs composé les 12 titres de ce " Pergola ". Certains disent qu'il a glorifié le phénomène de la pop song (!). Et ils ont raison. Mais alors la pop song des années 70-80, c'est-à-dire celle des Beatles et compagnie. L'album entier leur est dédié et les nostalgiques pourront y retrouver leurs repères primaires. Il paraît que leur premier opus appartenait à la grande famille du pop classique et que le monde entier leur avait réservé un accueil chaleureux ! (NDR : heu, faudrait peut-être préciser la planète sur laquelle est sorti leur premier elpee). Pour leur second, le ‘monde’ n'est peut-être pas encore très au fait avec sa sortie sur le marché. Mais il est certain que rendre attrayant un concept monotone, à la limite de la fadeur n'est pas chose aisée. Très calme et très classique dans l'ensemble, ce disque manque cruellement du petit plus, qui pourrait le rendre original. La plupart des chansons campent sur le même ton et respectent le schéma classique des ballades romantiques et sirupeuses. Et c'est véritablement là le nœud du problème ; car le manque de piquant surcharge les mélodies. Pour ceux qui recherchent une musique de fond exempte de rythmes travaillés, ce morceau de plastique constituera celui qu'ils attendaient tant. Au volant ou lors de soupers entre amis, ces différentes compositions brilleront par leur absence de présence !

De son véritable nom Jäje Johansson, Jay Jay Johanson est un auteur/compositeur/interprète suédois. En compagnie de son groupe, il vient d'enregistrer son premier album. Un disque très curieux, original même, réalisant la fusion entre la musique symphonique, l'électronique et le jazz nightclubien. Parfois on pense à My Life Story, à cause des arrangements de cordes et puis du baryton emphatique de Jäje, parfois à une version masculine, mais aussi syncopée, d'Anna Domino, et puis surtout à Björk, pour la richesse des arrangements synthétiques. Mais cette fusion hétéroclite ne se fait jamais au détriment du sens mélodique des chansons, avouons-le, particulièrement aiguisé chez Jay Jay Johanson.