Unknown Mortal Orchestra - Verloren in eigen improvisatie
Al anderhalf decennium lang bouwt Unknown Mortal Orchestra, rond frontman Ruban Nielson, aan een eigenzinnige wereld van psychedelische rock met een warm, analoog randje. Hoewel hun laatste langspeler ‘V’ (2023) intussen wat ouder is, blijft de band toeren met nieuw werk uit de EP ‘CURSE’ (2025). Daarbij kiezen ze resoluut voor geïmproviseerde setlists, wat elke avond een andere ervaring belooft. Ook in De Roma hing die verwachting van het onvoorspelbare in de lucht.
De avond begon echter wat moeizaam. Openingsnummer “Hunnybee” werd enthousiast onthaald, maar de geluidsmix liet meteen te wensen over. De zang van Nielson verdween geregeld onder een laag scherpe toetsen en overstuurde gitaren, waardoor de fijngevoelige charme van het nummer verloren ging. Ook tijdens “American Guilt” bleef het zoeken naar balans, al hielp de sobere, soms sfeervolle belichting om toch enige cohesie te bewaren. Met het stevigere “One Hundred Bats” koos de band voor een ruwer geluid, maar ook daar kwam het geheel nog niet helemaal tot zijn recht.
Het concert kende vervolgens een hobbelig verloop. De band nam ruim de tijd voor uitgesponnen jams en improvisaties, wat enerzijds hun muzikale vrijheid onderstreepte, maar anderzijds niet altijd even overtuigend uitpakte. Sommige solo’s voelden zoekend aan of misten scherpte, waardoor de spanningsboog geregeld verslapte. De drummer hield het geheel knap samen, maar vooral de keyboardpartijen dwaalden soms af van de kern van de songs. Het resultaat was een wisselvallige dynamiek waarbij de aandacht in de zaal merkbaar verschoof. Het geroezemoes nam toe en hier en daar haakten concertgangers vroegtijdig af, alsof de setting eerder aan een losse festivalsfeer deed denken dan aan een geconcentreerde clubshow.
Toch waren er voldoende momenten waarop de klasse van Unknown Mortal Orchestra naar boven kwam drijven. “Necessary Evil” klonk warm en gelaagd, terwijl “Strangers Are Strange” indruk maakte met een rauwere, meer noisy uitbarsting. “Swim and Sleep (Like a Shark)” werd misschien iets te routineus gebracht, maar bleef overeind dankzij zijn sterke melodie. Het publiek leefde zichtbaar op bij “Multi-Love”, ondanks een wat vrijblijvende intro, en ook “Can’t Keep Checking My Phone” bracht eindelijk wat beweging in de zaal met zijn licht dansbare groove. Afsluiter “So Good at Being in Trouble” herinnerde eraan hoe scherp en meeslepend de band kan klinken wanneer alles op zijn plaats valt.
Na een uitgebreide set van bijna twee uur bleef een gemengd gevoel hangen. Unknown Mortal Orchestra toonde flarden van hun unieke kunnen, maar verloor zich te vaak in vrijblijvende improvisatie en een onevenwichtige sound. Wie zich liet meevoeren door
de grilligheid van de avond, vond zeker zijn momenten. Maar wie hoopte op een strakker geheel, bleef hier en daar op zijn honger zitten.
Setlist
Hunnybee - American Guilt - ONE HUNDRED BATS - The Internet of Love (That Way) - Secret Xtians - No Need for a Leader - Necessary Evil - Shin Ramyun - Major League Chemicals - Strangers Are Strange - Monki - Waves of Confidence - Swim and Sleep (Like a Shark) - Chaos - Multi-Love - Ministry of Alienation - Meshuggah - Can't Keep Checking My Phone - So Good at Being in Trouble
Organisatie: De Roma, Antwerpen
Het goed bewaarde geheim van de Nieuw-Zeelandse Unknown Mortal Orchestra rond Ruban Nielson brak definitief door in 2015 met de catchy single “Multi-love” van het gelijknamig nieuwe album die ‘II’ opvolgt. De lofi psychedelische pop , die op de vorige cd’s meer doorspekt was van soul , krijgt een groovy P-funk randje op z’n George Clinton’s en Prince. Dit levert naast de single een paar broeierige , dampende parels op als “Like acid rain”, “Ur life one night” en “Stage or screen” .
We zweven nog steeds in een bed van dromerige west-coast psychedelica , een jazzy blazer tune wordt soms toegevoegd en de soul op z’n Stevie Wonder’s is z’n best op “Necessary evil” en “The world is crowded” . De songs hebben een verslavende melodie en weten zich op die manier te nestelen.
‘Multi –Love’ is een verdere exploratie van het UMO geluid !
Unknown Mortal Orchestra - Moeizaam afkicken van verslavende melodietjes
Unknown Mortal Orchestra
Ancienne Belgique (AB Box)
Brussel
2015-11-02
Stefaan De Weireld
Ze zijn talrijk en succesvol, de groepjes van vandaag die gretig de zonovergoten popdeuntjes uit de jaren ’60 recycleren, niet zelden aangelengd met nog een extra laagje psychedelische vibe. Maar als we er, naast de onvermijdelijke Tame Impala, ééntje mogen uitpikken die de afgelopen warme zomer onze oren deed spitsen is het toch wel Unknown Mortal Orchestra. Zelfs zovele radio draaibeurten verder blijft hun catchy doorbraaksingle “Multi-Love” ons onverminderd bekoren. Dat we met deze publieke bekentenis lang niet de enige zijn bleek maandag uit een volledig volgelopen en bij momenten bijzonder enthousiaste en zwoele AB Box.
Zoals op basis van hun eerder dit jaar verschenen, gelijknamige album ‘Multi-Love’ te verwachten viel, injecteerde dit Amerikaans viertal hun lo-fi psychedelica met hitsige dosissen soul en funk. Dat leverde een ongemeen boeiend en geslaagd optreden op dat spannend bleef tot de allerlaatste noot uitstierf. Voor een voorspelbare show was je deze avond duidelijk aan het verkeerde adres in de AB. Wie daarentegen voor de verandering gezapige west coast deuntjes à la Simon & Garfunkel vakkundig aan flarden wou horen rijten door spacy gitaar riffs kwam ruimschoots aan zijn trekken.
Tijdens “Like Acid Rain” en “Necessary Evil” kon UMO haar bewondering voor de levende soul legende Stevie Wonder niet langer onder stoelen of banken steken. En wie zich iets muzikaals tracht voor te stellen bij een apestonede versie van Prince werd bij “Ur Live One Night” en “The World is Crowded” op zijn wenken bediend.
Maar wat UMO pas echt onderscheid van de rest is hun vakkennis om, dwars van genres en ondanks de onconventionele aanpak, verslavende melodietje binnen te smokkelen in elke song. En daarmee hun publiek op te zadelen met een moeizame afkick periode.
De toetreding van zanger Ruban Nielson tot het liefhebberslegioen van de Westvleterse trappist, met schuimende kelk ostentatief in de hand, leverde dit optreden in extremis zelfs nog een halve ster extra op.
Een dag eerder waren ze ook nog te gast in de Grand Mix, Tourcoing
Organisatie: Ancienne Belgique, Brussel
Jonge groepjes die zich laten bedwelmen door de psychedelica en de acid gekte van de sixties zijn weer alomtegenwoordig, denk aan Tame Impala, Thee Oh Sees, Foxygen, Allah-Las, Ariel Pink’s Haunted Graffiti, Jacco Gardner en ook deze Unknown Mortal Orchestra. De band begeeft zich op het open minded pas tussen The Mothers Of Invention, Syd Barrett, Love, The Byrds, The Beatles, Jimi Hendrix, 13 th Floor Elevators en Funkadelic.
Op hun tweede plaat staan sprankelende songs die lijken te zijn gemaakt in de meest geestesverruimende periode van de sixties. Veelzijdigheid, gekte en geschift vernuft liggen aan de grond van verfrissende groovy songs met heerlijke tempowisselingen en muzikale verassingen. Zappateske gitaartjes mengen zich met spacy Flaming Lips geluidjes en ondergedompelde T-Rex riffs. Dit is zonder meer een plaatje die het moet hebben van zijn zweverige sound, maar die ook pareltjes van songs herbergt. Zo kan het prachtige “Monki” doorgaan als iets van Sparklehorse, maar dan met een ietwat minder gekwelde geest aan het roer. Waarmee we willen zeggen, mocht de betreurde Mark Linkous het leven iets rooskleuriger hebben ingezien, dan had hij die song ook wel uit zijn mouw kunnen schudden.
Verder staat hier geen enkele stinker op, integendeel, de songs ademen allemaal een andere fleurige bloemengeur uit zonder daarom dat fletse flower power gevoel van de hippies op te roepen.
Nederlands 
Français 
