Spain is duidelijk aan z’n tweede adem toe. De band rond Josh Hayden debuteerde enorm sterk in 96 met ‘The blue moods of Spain’ , een pareltje binnen de slowcore , met een sensueel jazzmotiefje . Ze waren samen met Cowboy Junkies , Low en 3 Mile Pilot (btw - check ook het daaropvolgende Black heart procession eens , die momenteel terug bij elkaar zijn voor een tour) super in het genre met minimalistisch, traag slepende songs.
Sinds de return in 2012 zijn deze kenmerken niet vergeten en is er nog die sobere, intieme aanpak van somberte, maar gaat de band ook breder . De jazzy loops werden omgebogen naar een breder rootsamericana door banjo,  lapsteel en steelpedal, die een toegankelijk onderkoelde poppy sound laat horen.
Een evenwichtig geheel hebben we van die ingetogen, broeierige sound  in hun mijmermelancholie . Een sierlijk sfeervolle plaat van puntige , vaardige en traag slepende nummers , die gevoeligheid en emotie naar voren plaatsen.
Goed album dus , maar ‘de soul of Spain zit ‘em nog steeds in die jaren ’90 …

Bat For Lashes , de Britse band (uit Brighton) van de bevallige Natasha Khan (Britse van Pakistaanse afkomst); een donkere schone , is toe aan haar vijfde plaat . De gothicfolkzangeres heeft niet meer het bereik van de doorbraak “Daniel” uit ‘Two sins’ , maar de kenmerkende stijl en haar indringende , hemelse stem zijn bepalend en tonen een sterke persoonlijkheid en uitstraling .
Ze neemt je mee in een apart tragisch verhaal waarbij de bruidegom op weg naar zijn bruiloft omkomt bij een auto-ongeluk. Zijn verloofde , die gebroken achter blijft , besluit in kader van het verwerkingsproces toch maar de geplande huwelijksreis te gaan maken , zielsalleen . Dit is het thema van ‘The bride’ ; Natasha Khan neemt je muzikaal mee in dit verhaal . Sobere, spaarzame en sfeervolle arrangementen sieren de sound , veel harp en viool krijgen  ademruimte in een pakkende sound van onmacht , ingehouden woede en hartverdriet. Pijnlijk! We vinden niet direct een single in die sfeervolle , donkere , hemelse sound , wel een pracht van pure klanken,  gedragen door haar sterke stem .
Toch hebben we een paar bijzondere songs in dit klankenspectrum, “Sunday love” door z’n lichte grooves , “Never forgive the angels” door z’n verbetenheid en “Widow’s peak” door de percussieve ritmes en praatzang . 
Etherische pop , die Kate Bush, Curve , Cocteau Twins , Dead can dance en Bel canto doet opborrelen …

Corinne Bailey Rae mag dan al een goede tien jaar bezig zijn , ze is nog maar toe aan haar derde plaat , die zes jaar na de vorige verschijnt , ‘The sea’. De uit Leeds afkomstige sing/songschrijfster onderscheidt zich in warme, sfeervolle r&b soulpop . De songs hebben een lichte gloed en klinken dieper door jazzy , funky grooves, gedragen door haar pure, intieme vocals. “Stop where you are” zal hier de meest extraverte in het genre zijn .  
Op de vorige donkere plaat had ze het verlies van haar echtgenoot te verwerken. Met haar nieuwe levenspartner, producer Steven Brown nam ze deze op. De songs zwieren heen en weer tussen de oude 60s-70s elementen en de huidige hippe stijl. De twaalf songs ervaren we als aangenaam luistervoer , lichtvoetigheid met een sombere en positieve reflectie, ideale achtergrondmuziek om de avond door te brengen.

Nog maar half bekomen van de intrigerende set van Band Of Horses een dag eerder in de AB of daar was al meteen een tweede hoogstandje met Strand Of Oaks , het alterego van Timothy Showalter , een veelzijdig Amerikaans sing/songwriter .

Zowel met band als solo geeft hij zijn materiaal  een sneer en balanceert, manoeuvreert hij  muzikaal tussen de  rootsamerican van Band Of Horses , War on drugs, de snedige rock van Neil Young & Crazy Horse , snijdende J. Mascis gitaarpartijen (niet voor niks stak hij al eens handje toe) en de psychedelische rock van Spiritualized .
Er zijn al een handvol platen uit , maar het zijn de laatste ‘Heal’ en het pas verschenen ‘Hard love ‘, de laatste wat meer omfloerst van keys/synths, die de definitieve doorbraak betekenden en de man terug op tournee brachten.
Anderhalf uur werden we gekluisterd aan de grond en kregen we rockvertier om u tegen te zeggen , bezwerend , broeierig als dynamisch. De songs , 11 in totaal, diepten ze op z’n Crazy Horse uit tot op het bot .
Hier was vanavond een gretig spelend bandje aan het werk , die een allesverslindende, vernietigende set speelden . Ze haalden fors uit, dienden mokerslagen toe en het spelplezier droop er van af . Classic rock hoeft soms niet meer te zijn als je Showalter en de zijnen hoorde spelen .
“Hard love” zetten ze met twee in en het vuur zat er meteen in, strak en rauw begon het, strak en rauw eindigde het .  Een heerlijke trip in z’n totaliteit . We werden heen en weer geslingerd in die intens broeierige, spannende aanpak , gierende gitaarsolo’s vlogen om ons heen. Showalter hield als een volleerd dirigent het muzikaal boeltje onder controle. We zagen een Michael Gira, Adam Granduciel , Neil Young.  “Shut in” , “Goshen 97 en “Heal” van het gelijknamig debuut waren bomdroppers , maar ook van het recente album hadden we heerlijke pareltjes , “Radio kids”, “On the hill” , “Taking acid & talking to my brother” en “Rest of it” , gekenmerkt van een repetitieve, zweverige tune . Eventjes konden we naar adem happen en dreef de intimiteit , gevoeligheid boven met “Cry” en “Plymouth” . Doeltreffende eenvoud . Publiek als band zaten op dezelfde golflengte. Wat een speelsheid en gedrevenheid. We hadden een communicatieve Showalter die ons deed nadenken over hekelthema’s en pleitte voor samenhorigheid .

Dit was een set buiten categorie. Laat de festivals maar komen voor Strand Of Oaks . De komende week nog te zien in de Zwerver, Leffinge . Je bent gewaarschuwd voor deze tsunami!

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/strand-of-oaks-27-02-2017/
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/jason-anderson-27-02-2017/
(dank ook aan Motherlovemusic)

Organisatie : Ancienne Belgique, Brussel

Een goed uur lang kregen we een heerlijk nostalgische 90iestrip van Magnapop , de band rond de immer sympathieke dames Linda Hopper – Ruthie Morris uit Georgia, Atlanta . Een uur lang werden de nummers in een strak tempo op ons afgevuurd, onstuimig, gedreven, speels , fris met tonnen enthousiasme, hartelijkheid en spontaniteit .

Magnapop trok met deze ingesteldheid de kaart van een caféconcert, waar een noot nog eens mag verkeerd klinken, de zang wat vals ontstemd of sympathiek ernaast is en een vuist of een pint de lucht ingaan . Tja , het had wel iets van hun memorabel concert in de Vooruit, Gent 25 jaar terug . Enkel de stagedives ontbraken . We zijn intussen , net als de band ook evenveel jaar ouder … Zucht … Die 90ies zijn in het geheugen gegrift en na de set kregen we een heerlijke party revival. Zelfvoldaan , tevreden trokken we huiswaarts.

Magnapop had in die jaren een belangrijk vrouwenaandeel in de muziek, samen met een L7, Babes In Toyland, The Breeders en Hole gaven ze de gitaargrunge een stevige knoert. Ze zijn toe aan een tweede reünie en trekken regelmatig op tournee sinds 2011 . In de huidige tour wordt  twee superkleine en één concertclub aangedaan en kregen we het materiaal te horen van de eerste twee platen ‘Magnapop (‘92) en ‘Hot Boxing’ (‘94) . De spotlights hadden dezelfde kleuren van de hoes van de tweede plaat  met die rode, blauwe tinten. Een band zagen we in de originele bezetting in hun meest succesvolle periode met David McNair en Shannon Mulvaney erbij.
Een prettig weerzien werd het met lachende aangezichten en de uitnodigende houding van de bandleden , die meteen een rauwe , aanstekelijk melodieuze sound op ons loslieten met stevige kleppers van hun titelloos debuut . “Guess” , “Complicated”, “Garden“ en “Favourite writer” brachten een gepeperd Dinosaur Jr en zinderden na . De Big Star cover “13” , ook van het invloedrijke debuut , was meer geraffineerd , opbouwend, en klonk wat uit de bocht door de ontstemde vocals van Linda Hopper . Trouwens , het was pas naar het eind toe dat haar stem voldoende opgewarmd en goed was om de intense sterkte van de plaat te hebben .  
“Here it comes” van ‘Hot Boxing’ klonk scherp , gedreven en het korte “Get it right” was fel en punky . Het kwartet beet muzikaal van zich af door de snijdende gitaarlijnen, de diepe bas en de gortdroge uptempo drumpartijen.
“Slowly, slowly” en “Texas” volgden , hadden een broeierige intensiteit , opbouw, en toonden de emotievolle, gevoelige , melodieuze kant. De spanning zakte, “Piece of cake” , “Ride” zijn  nu niet de sterkste ; “Lay it dawn”, “Emergency” krikten het niveau en tempo terug op; de hectisch, ontregelde sound viel op z’n plooi met oudjes “Skin burns” en de instant klassieker “Merry”. Het refrein werd luidkeels meegezongen en de song wuifde ons letterlijk uit .
In de bis werden we aangenaam verrast met de “song 1” cover van Fugazi , die strak gebald was. Toonvastere werd Linda op de laatste twee “Open the door” en “Best friend” .
Als je de slotsom maakt , kwamen de eerste twee ruim aan bod , kreeg je een glimp van die derde “Rubbing doesn’t help” (’96) in de bis, en werden de comebacks  van ‘Mouthfeel’ (‘05) en ‘Chase park’ (‘09) volledig links gelaten .

De nostalgische trip raakte zondermeer en het ‘sympathiek ernaast’ namen we er in alle graagte bij . Cheers !

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/magnapop-17-02-2016/
http://musiczine.lavenir.net/nl/fotos/dvkes-17-02-2016/

Organisatie: De Casino, Sint-Niklaas

Het was wachten op die nieuwe langspeler van Radiohead … We kregen enkel de mededeling dat het album af was én binnenkort uitkomt . Met de komende wereldtournee op komst , voelden we dat ie er zat aan te komen . . En dan was ie er ! Radiohead is door de jaren grillig als voorspelbaar voor zijn publiek .
Radiohead is een band al decennia aan de top en keer op keer prikkelen ze  met hun volstrekt unieke popelektronisch geluid , krautrock , pop en een dosis experimenteerdrift .
Opnieuw zit de plaat vernuftig in elkaar en hebben we met “Burn the witch” een pracht van een openingstrack , die bezwerend , onheilspellend , gejaagd klinkt onder die breed uitwaaierende vocals van Thom Yorke .
‘A moon shaped pool’ is een evenwichtsoefening tussen diepere elektronische lagen, hallucinante effects  en de eenvoudige , sfeervolle popsong.
Na die zinderende opener zijn “Daydreaming” ; “True love waits” (pianoloops) en “Decks dark” (lekker gitaarmotiefje ) net die pakkende ballads, gevoelsmatige, triest stemmige liedjes. “The numbers” overtuigt  met z’n intrigerende repetitieve opbouw en orkestratie; krautrock wordt getriggerd door “Tinker tailor soldier sailor … “ .
Er is ook die typische Radiohead sferische popelektronica , die ons in een droommodus  onderdompelen . Schoonheid , puurheid en creativiteit zijn nauwlettend met elkaar verbonden.
Een meeslepend, gevoelig fris album hebben we. Radiohead slaagt er nog steeds in een prachtige songs te schrijven, die klasse, romantiek en elegantie onderstrepen .

Wiltman is het alter ego van de Gentse sing-songwriter Wim Kesteloot . Eerder plaatsten we hem in de spotlights met z’n ‘Lo-Files’ platen , uiterst genietbare donkere americana . ‘Amor Fati’ heeft natuurlijk diezelfde ‘fond’ . Het is een rauw , doorleefd album , die door de z’n authentiek geluid en de filmische soundscapes een druilerig decor oproept. Een gevoel van verlating ervaren we en zijn diepe , grauwe stem geeft zeggingskracht. De sound durft breder te gaan door de bluesy licks en de psychedelicatunes; in een nummer als “Irene” hebben we de desertblues  van Tinariwen.
Wiltman is spannende, dampende , smachtende sing/songwriting en americana blues.
Info http://www.wiltman.com

In één van die grauwe winterdagen kwam de sound van Dans Dans niet ongelegen . We konden ons opwarmen aan hun hypnotiserende , bezwerende  , bedwelmende instrumentale trip .

Dans Dans is het collectief rond multi-fenomeen Bert Dockx , een begenadigd songschrijver, muzikant en uitmuntend gitarist die al respect afdwong met projecten Flying Horseman en Strand. Hij deelt het samen met Fred Jacques (Lyenn) en Steven Cassiers (Dez Mona) en is al toe aan het vierde album ‘Sand’. Het is een filmisch, atmosferisch concept , die op inspiratievolle wijze de paden van allerhande stijlen verkent van rock , jazz , postrock , math, psychedelica en het  in allerhande windrichtingen blaast. Een eclectisch geheel,  ingetogen, meeslepend , subtiel geraffineerd en wild explosief!
Hier druipt klasse , finesse af . Eigenzinnige bewerkingen van andermans werk en eigen composities kruisen elkaar . Dockx zet zijn gitaar onder spanning. Hij durft scherp, snedig, heftig door te rocken of laat net die intieme , gevoelige kant horen . Een surfgitaartje of Morricone motiefje (o.m. “The sicilian”) komt bovendrijven. De andere twee heren spelen er op in , een blik , een hoofdknik en hop …  vooruit! Fantastisch hoe het ritmisch aanstekelijk onderbouwd is ,  om al improviserend een ongehoord spectrum aan muzikale landschappen en emoties te verkennen , innemend , zacht , zalvend en fel gedreven. “TV Dreams” , “Cargo”, “Vluchtheuvel” en “Remnant of a dream” waren treffende voorbeelden .
In het tweede deel van de set zijn volgen de tempowissels elkaar op en galmen, dringen de (gitaar) effects door . Dockx is gefocust op z’n gitaar , zet zich neer op de grond en bedient gretig de pedaaleffects , wat een extra tintje , kleur geeft . “Feline” en “Coffee grounds” zinderden na … 

Dans Dans - Drie gewone gasten , die raken zondermeer en tekenen voor een intrigerend,  avontuurlijk , boeiend geluid, naar een ongekende eindbestemming,  zonder ook maar pretentieus te klinken.
Heb je hen in het najaar niet gezien,  check hen nu nog in het clubcircuit.

Organisatie: Botanique , Brussel

Beyoncé heeft stijl, klasse en talent . Een gerespecteerde dame in het r&/b popcircuit , die op de nieuwe plaat sterk van zich afbijt . Een inspirerende powervrouw , die een erg ambitieus album uitbracht alsook een ‘visual album’ tjokvol privébeelden en religieuze symboliek. Met naast de muziek veel ‘spoken word’ met o.m. de relatieproblemen met Jay-Z, die ze openlijk naar buiten bracht , maar er heerst nog hoop , een relatieverval die van zuur naar zoet evolueert .
Beyoncé is een ook een voorbeeld van vrouwelijkheid en komt op voor alle zwarte vrouwen! We krijgen sfeervolle als pittige r&b tracks , smaakvolle samples en  zalvende , forsere grooves en beats . Een handvol tracks zijn met gasten . Jack White is er op “Don’t hurt yourself” , je hoort aparte sounds, pianoloops en een fluisterzang op het korte “Forward” met James Blake en onze Hoover sample duikt op met eentje van The Weeknd “6 inch” . Verder knalt Beyoné op “Freedom” met Kendrick Lamar. Ook alleen doet ze het goed , “Hold up” klinkt aanstekelijk en “Sandcastles is een zoetgevooisde ballad . “Formation” sluit overtuigend de plaat af .
‘Lemonade’ is een mooie plaat!