Draken is een Noorse band die met ‘Here Be Draken’ aan zijn derde release toe is. De band bestaat al sinds 2018. In dit powertrio zit onder meer Hallvard Gaardlos, die ook in Spidergawd en Orango zit. Draken brengt zijn eigen kijk op hardrock en stoner: brutaal en toch melodieus.
‘Here Be Draken’ vormt een frisse reboot voor deze band, na de twee vorige albums. Die verschenen op het Zweedse Majestic Mountain Records, terwijl de nieuwe worp uitkomt bij het Noorse Dark Essence Records (Taake, T.O.M.B., Panchrysia, Ravencult, …). Voor de opnames werden een nieuwe studio en producer gekozen: Kim Lillestøl (Kvelertak, Turbonegro, Ondt Blod, Motorpsycho, …). Dat zijn toch allemaal stappen of stapjes vooruit.
‘Here Be Draken’ is een leuk album. Het is misschien wel voor het eerst dat ik Entombed-inspired vocalen hoor bij stoner. Maar ook dat kan werken. Vooral omdat ze er ook nog wat doom en heavy hardrock in de mix gooien en het experiment niet uit de weg gaan. Ze omarmen zowat elke vreemde wending die ze in een track kunnen plaatsen. Het is dan ook moeilijk om zomaar een label te kleven op het eindresultaat. Het verrast mij een beetje zoals in de begindagen van Kvelertak, toen ik kennismaakte met hun punk’ned black/black ’n roll.
Voor luisteraars zonder vooroordelen over het overschrijden van genregrenzen zit er heel wat ear candy in dit album. De mix van grunts en psychedelische graveyard-blues op “Endtyme”, de vibe van “Roots Bloody Roots” in de intro van “Jolablot”, de cosmic doom van “Here Be Dragons”, de hairmetal-intro van “Serves You Wright”, de Steve Vai-gitaarsolo op “Wrath”, … Het gaat echt alle kanten uit. Dat sommige luisteraars horendol worden van een band die zo in de breedte gaat, zouden we helemaal kunnen begrijpen.
Maar deze band behoudt zijn identiteit na elke nieuwe bocht die ze genomen hebben. En er zit altijd een logica in, zodat het telkens ‘organisch’ van het ene naar het andere opschuift. De band speelt wat de song vraagt.
Dit is een album voor muzikale ontdekkingsreizigers die stoner als vertrekpunt hebben.

De Belgische band Cathubodua (epic symphonic metal) heeft een nieuwe single uitgebracht. Bij deze “Know That” hoort ook een leuke lyric video. Vermoedelijk is “Know That” de voorbode van een nieuw album. Dat zou dan de opvolger zijn van ‘Continuum’ uit 2019 en ‘Interbellum’ uit 2024. Cathubodua heeft nog steeds Massacre Records als label.
“Know That” heeft flink wat drama en emotie en klinkt symfonisch op een moderne manier, een beetje anders toch dan de klassieke voorbeelden in dat subgenre.
Cathubodua kondigde zopas nog het vertrek aan van bassist Peter. Die was sinds de start bij de band. Van de originele line-up blijft voortaan enkel nog zangeres Sara over.
Cathubodua speelde zopas nog in Duitsland en staat later dit jaar op Na Fir Bolg-festival in Vorselaar.
https://www.youtube.com/watch?v=Uie0SWFx3Ok

De wedergeboorte van All Them Witches: House of Mirrors

Dit is geen fata morgana in de verte en ook geen verlaten spookstad aan het einde van een stoffige woestijnweg. Dit is ‘House of Mirrors’, het langverwachte zevende studioalbum van All Them Witches. En hoewel er de voorbije jaren heel wat veranderde binnen de band, klinkt hun muzikale identiteit nog steeds herkenbaar: rauw, ongrijpbaar en doordrenkt van die kenmerkende mix van blues, psychedelica en zware rock.
Na het sterke ‘Nothing as the Ideal’ uit 2020 volgde een lange stilte. Die werd nog versterkt door het vertrek van medeoprichter en drummer Robby Staebler, waardoor zelfs de toekomst van de band onzeker leek. Met Christian Powers achter het drumstel vonden Ben McLeod, Charles Michael Parks Jr. en Allan Van Cleave echter nieuwe energie. Die hernieuwde dynamiek vormt het fundament van ‘House of Mirrors’.
De titel van het album blijkt treffend gekozen. De nummers draaien rond identiteit, verwachtingen en het zoeken naar een eigen pad in een complexe wereld. Tegelijk weerspiegelt de plaat ook het verhaal van de band zelf: een groep muzikanten die na een moeilijke periode opnieuw moest ontdekken wie ze waren en waar ze naartoe wilden.
Muzikaal blijft All Them Witches trouw aan het geluid waarmee ze een cultstatus hebben opgebouwd. De interactie tussen de muzikanten staat centraal en zorgt voor een organisch geheel waarin niemand de bovenhand neemt. Dat hoor je meteen in “Culling Line”, waar strakke gitaarlijnen en een dreigende sfeer de plaat krachtig op gang trekken. De productie van Eddie Spear houdt alles helder zonder de ruwe randjes weg te poetsen.
Toch kent het album ook een minder sterke middenfase. Hoewel de songs technisch verzorgd zijn en het samenspel indrukwekkend blijft, voelt een deel van het materiaal (te) vertrouwd aan.
Hier en daar lijkt de band terug te vallen op een formule die we ondertussen goed kennen. Daardoor mist ‘House of Mirrors’ soms de verrassende wendingen die eerdere albums zo spannend maakten.
Gelukkig zijn er uitzonderingen die het niveau opnieuw omhoogtrekken. “Angel on the Wayside” behoort zonder twijfel tot de hoogtepunten van de plaat, met zijn meeslepende opbouw en atmosferische gelaagdheid. Ook “The Welterweight” springt eruit dankzij zijn sterke spanningsboog en overtuigende uitvoering. Op zulke momenten hoor je een band die niet alleen herboren is, maar ook nog steeds in staat is om te verrassen.

‘House of Mirrors’ is misschien niet het meest avontuurlijke album uit het oeuvre van All Them Witches, maar wel een belangrijke plaat. Het documenteert een band die een moeilijke periode heeft overleefd en opnieuw plezier heeft gevonden in samen muziek maken. Dat hoor je in elke noot. Hoewel niet elk nummer even hard blijft hangen, levert de groep een solide en samenhangend album af dat bewijst dat All Them Witches nog lang niet uitgespeeld is.

Folk/Jazz
White Paper
Tuur Florizoone & Anu Junnonen

Anu Junnonen en Tuur Florizoone werkten de voorbije jaren samen in verschillende muzikale contexten, onder meer in de groep aNoo, waarmee ze twee albums uitbrachten: ‘The Luckless Lands Of The North’ (Homerecords, 2007) en ‘Sinipiika’ (Provarecords, 2011).
Na het laatste concert van die band in 2013 bleven ze sporadisch samen spelen, terwijl het idee voor een duoalbum langzaam vorm kreeg.
Met 'White Paper' stellen Tuur Florizoone en Anu Junnonen een langverwacht eerste album voor. De plaat is het resultaat van 25 jaar vriendschap en muzikale samenwerkingen, en bundelt die gedeelde geschiedenis in twaalf gevoelige songs.
‘White Paper' ademt nabijheid, kwetsbaarheid en een sterke interactie die de afkomst van beide muzikanten doet vermoeden: jazz, world, pop en hedendaagse kamermuziek.

Tuur Florizoone kennen we van zijn indrukwekkend accordeon spel, dat hij van meer markten thuis is, dat wisten we ook. Zijn muzikale inbreng op deze schijf gaat dus meerdere kanten uit. Piano klanken voelen betoverend mooi aan, net als die prachtige kristalheldere stem van Anu. Die diep gewortelde folklore wordt over de hele lijn verbonden met dat sprookjesachtige, maar het duo schuwt ook het experimentele niet zoals bij cover “Vihma”, eentje die hun veelzijdigheid van deze twee iconen in hun vak onderschrijft.
Door buiten die comfortzone te treden, en zich niet in een 'muzikaal hokje' te laten duwen, houdt het duo onze aandacht over de hele lijn scherp.
Bij nog een andere cover “Everybody 's got to learn sometimes" zet het duo dit nogmaals in de verf. Er is , naast de inbreng van Tuur en Anu, ook wat drum en cello werk merkbaar.
Op “Deep Cut” horen we een opvallend drumwerk van Etienne Plumer terwijl Jörg Brinkmann een hoge cello meerwaarde vormt bij “Earth People” en “Kâvelin”, waarmee deze plaat in schoonheid wordt afgesloten.
Twee vrienden die elkander vinden, en aan het 'jammen' slaan, om tot een parel van een veelzijdige schijf te komen, waarbij ze op avontuur trekken, en hun eigen comfortzone meermaals durven verlaten zonder gezichtsverlies te lijden; het vormt nu net 'White Paper', een samenwerking die trouwens smaakt naar meer!

https://www.youtube.com/watch?v=uy8ZEnmtwac

Tracklist:  1. Earth People 2. White Paper 3. Jos Mie Saisin 4. Invitation 5. Vihma 6. Go And Tell 7. Laundry Day 8. Deep Cut 9. Animal With A Funny Name 10. Everybody's Got to Learn Sometime 11. Monster Car 12.Kävelin