In tijden van crisis floreert de kunst want een sfeer van depressiviteit wakkert de creativiteit aan. Dat is een welbekend fenomeen, ook zo in IJsland! Het land mag dan wel virtueel failliet zijn, de IJslandhype bereikt stilaan en al even snel als wijlen Kaupthing Edge het brede publiek. Daar waar bands als Sigur Rós, Múm en Björk al jarenlang vereenzelvigd worden met de klanken en beelden van IJsland komen nu stilaan ook namen als Valgeir Sigurðsson, Ólöf Arnalds, Ólafur Arnalds en Jóhann Jóhannsson in menig platencollectie geslopen. Stuk voor stuk platen van muzikanten die we u overigens ten zeerste aanbevelen! Niet dat we ons (en op onze beurt: u) willen laten meeslepen door de hype maar goede muziek behoeft nu éénmaal geen krans.
Want… wat een knap werkstuk is de nieuwe - intussen zijn derde - plaat van Jóhann Jóhannsson geworden! ‘Fordlandia’ balanceert op een koord tussen pop/elektronica en klassiek. Klassieke strijkers, piano en klarinet vertellen zonder taal het verhaal van een mislukte utopie. Met emotionele diepgang schetst Jóhannsson het mooie maar tragische verhaal van Henry Ford. De beklijvende muziek van ‘Fordlandia’ glijdt subtiel als natuurzijden wattenstaafjes je oren binnen en streelt zacht de zintuigen door de traag ontluikende composities en de vanzelfsprekend aanvoelende slowmotion. ‘Fordlandia’ is cinema zonder beelden, beelden die je bij het aanhoren van de plaat er vanzelf bij verzint (denk aan de beelden uit ‘Heima’ van Sigur Rós). ‘Fordlandia’ is een sterk filmische plaat met een bijzonder hypnotiserend effect: tegelijkertijd intens, dromerig en vertederend maar ook een weerslag van volmaakte echtheid. Wij weten alvast wat mee te nemen als we ons ooit aan een begeerde Iceland roundtrip wagen. We zorgen wel dat er een passagier meerijdt die af en toe eens in onze arm knijpt…
Wie hem heeft gemist op 4 oktober in de Sint-Barbarakerk in Gent krijgt een nieuwe kans! Jóhan Jóhannsson speelt immers op 13 februari, in het kader van Artefact en Kulturama, op één en dezelfde avond een concert en een 'late evening' concert in 't Stuk in Leuven. Als u al niet te laat bent weet u waar u heen moet! Fordrijders gelieve te parkeren links van de rubberbomen.

Wie in de donkere spelonken van de underground graait zal daar de plaat ‘Doomsdayers holiday’ van Grails vinden. Een vreemd en onheilspellend maar beklijvend album met haast angstaanjagende klanken uit een onontgonnen wereld. Er wordt geen noot gezongen, de songs zijn fraaie lappen instrumentale hypnotiserende rock,  filmische stuiptrekkingen van doodverklaarde hippies, aanzwellende stukken postrock die een constant aanhoudende dreiging ademen.
Dit is de soundtrack van een nooit gemaakte film waarin het gevaar immer aanwezig is, waar hyena’s en giftige adders op de loer liggen, waar ieder moment een serial killer kan verschijnen, maar een plaat die ook ontroert en zalft. Ik weet niet wat u zich hierbij voor de geest haalt, maar u zal wel begrepen hebben dat het om een ongewone en evenmin toegankelijke plaat gaat. In onze oren klinkt ze echter wonderlijk (wij hebben dan ook geoefende oren).
U houdt van de duistere soundscapes van Barry Adamson ? En van de ingehouden dreiging van Brightblack Morning Light ? En van de donderwolken van Earth ? Dan is dit uw ding.
Vreemde en intrigerende plaat, te beluisteren in het pikkedonker.

In deze trieste tijden van winter en examens zou een mens zich wel eens durven wagen aan een Gothic Metal cd. Wat bij mij het geval is, want ik kreeg de taak om het nieuwe album van The Eternal te reviewen. The Eternal is een Australische band die in Europa niet zo bekend is, al hebben ze in hun eigen land al mogen spelen voor 15 000 man. Dit gezelschap brengt ons Gothic Metal met een melodisch sausje.
’Kartika’ begint op het gemak met “Silence”, een mid-tempo nummer met een instrumentale intro die me ergens wel wat doet denken aan een nummer van Rammstein, vraag me niet welk. We gaan nog twee nummers verder, nummers die allebei op zichzelf staan en wel wat te bieden hebben voor de muziekliefhebber, voor we aankomen bij het eerste hoogtepunt van het album. Dit nummer heet “Self Inflicted” en blijft me toch wel bij door de mooie afwisseling van rust en melodie.
Christus te paard! Het volgende nummer “Blood” kan ik gerust heerlijk noemen. Dit nummer telt bijna 10 minuten en begint tamelijk Oosters. Maar wat een heerlijk moment als de gitaren er in vliegen!
Ik kan elke minuut van dit nummer uitvoerig beginnen te bespreken vol lof, maar laat ons liever verder gaan met het volgende nummer. “A Pale Reflection” is een leuk nummer dat kalme momenten weet af te wisselen met lekkere riffs. Net als bij het volgende nummer “Sunshine” moet ik zeggen dat de solo’s op dit album toch wel dik in orde zijn, soms hoor je zelf enkele invloeden van Toni Iommi’s gitaarspel tijdens de Diojaren van Black Sabbath. Maar de rest van “Sunshine” vind ik persoonlijk wat zeikerig en saai. “Illuminate” zorgt dan weer voor wat afwisseling. Dit is een goed in het gehoor liggend nummer dat de snelheid wat opdrijft. Al klinkt het mijns inziens toch wat te poppy en voor de hand liggend. Ik weet dat The Eternal veel beter kan dan dit.
Na het kalme ‘Walk Beside You’ krijgen we het titelnummer van de cd. “Kartika” is het kortste nummer van het album, maar sluit goed aan bij het langste nummer van het album. Net als “Blood” heb je een Oosterse sfeer en bijhorende melodieën. Helaas is dit een kort nummer dat als wellicht als een soort van kalm intermezzo dient. “Means To An Ending” kun je vergelijken met enkele andere nummers van dit album, maar toch is het geen inwisselbaar nummer. Het heeft net als de meeste nummers van ‘Kartika’ zijn meerwaarde. We sluiten af met “Brighter Day”, een nummer dat bij wijze van spreken alle muzikale aspecten van ‘Kartika’ nog eens samenvat.
Dit is een goed album dat beslist aan te raden is voor de liefhebber van sfeer, wat duisternis, wat triestheid en wat melodie. De teksten zijn wel heel melig en zijn duidelijk geschreven door een man met veel te veel liefdesverdriet, maar daar gaan we nu niet over vallen. Doe zo voort, Australische knapen!

Een soort van metalcore meets Gothenburg, Metal meets poppy hardrock, zo kun je dit album het best beschrijven denk ik. Dit album, getiteld ‘Rewake’, is het werk van Emergency Gate, een band die Kreator vergezelt op hun huidige tour. Afgaand op de cover dacht ik een soort van moderne Thrash voorgeschoteld te krijgen. Ondanks het feit dat er hier en daar wel een Thrash/Speed Metal stukje voorbij komt, kun je deze band en dit album zeker niet in dat genre plaatsen.
Al vanaf opener “Double Suicide” ontdek ik hoe deze band in elkaar zit. Melodieus gitaarspel gecombineerd met wat brutere stukjes. Hardcorezang wordt/gaat op deze plaat hand in hand met cleane zang, die soms behoorlijk zeikerig klinkt.
Eigenlijk is dit gewoon de zoveelste band die dit soort muziek brengt. Goed geprobeerd, maar dit gebrek aan originaliteit ben ik reeds ontzettend beu. Als je de eerste drie nummers van de schijf gehoord hebt, heb je eigenlijk alles gehoord. Dit is dus geen plaat die een volledige luisterbeurt verdient. Als je echt een fan bent van dit soort genre en niets geeft om originaliteit en variatie, dan is dit wellicht iets voor jou. Mij kan deze band en deze plaat alleszins al niet boeien.
Gelieve mij nu te excuseren, want ik ga de nieuwste cd van Oceans Of Sadness nog eens in gang steken!