De NYse avantgarde noisemasters Swans van goeroe Michael Gira hebben duidelijk hun tweede adem gevonden; in 2009 opnieuw begonnen , in die zin dat Norman Westberg (gitarist van het eerste uur) en Gira elkaar terug vonden, en met drie andere bandleden in een nieuw avontuur stapten . ‘My father will guide me up a rope to the sky’ van een paar jaar terug , blies Swans nieuw leven in. Zowel op plaat als live hadden we een Swans van in de oude dagen en een vervolg bleef niet uit, gezien vorig jaar de dubbelaar ‘The seer’ verscheen .

Swans speelt als in zijn jonge jaren , het is muziek van uitersten, een catharsis, die meesterlijk destructief klinkt en van een intense schoonheid is . Het materiaal heeft een confronterend, ongemakkelijk, huiverend karakter door de dwingende , slepende en repetitieve ritmes. Een totaal concept met songs die van de tien tot de dertig minuten duren. Een loeiende, intense apocalyptische kakafonie!
Swans was samen met een Einstürzende Neubauten, Young Gods en Sonic Youth toonaangevend en bracht een nieuwe wind  binnen het underground noise circuit. Swans drukte overal wel ergens z’n stempel op en werd gewaardeerd voor hun unieke, rauwe, harde expressieve sound. Op plaat wordt het nog gecounterd door logge, aanzwellende ritmes en drones, maar live overrompelt de dreiging , de onheilspellende gekte door de instrumenten . Swans zorgt voor een uniek beleven en ervaren. Ze gaan terug naar de oerkracht van geluid, en een neanderthalersfeertje heerst er door de mokerslagen, slagwerk op de drums, cymbalen, gongs en staafklokken van de twee afgetrainde percussionisten Phil Puleo en Thor Harris (van Shearwater) , die ook nog soms een verdwaalde trompet, hoorn liet horen. Verder pijnigden bassist Chris Pravdica en gitarist Westberg hun snaren . Niet onbelangrijk is de rol van Christoph Hahn (die ook nog deel uitmaakte van talrijke projecten van Gira) die koel en doeltreffend magisch werk leverde op lapsteel, keys en knopgefreak, gedragen door de aparte grauwe baritonzang , indringende schreeuwvocals en declamerende voordracht van Gira.
Swans heeft volledig afstand genomen van hun filmische, ambiente, dreunende soundscapes en aanvaardbare toegankelijke poptunes , die we hoorden medio de jaren ’90 .
Vóór je de Trix betrad , werden we gewaarschuwd ‘Swans speelt extreem luid!’. Neem deze oordoppen . En inderdaad Swans is afzien , pain & suffering, Swans moet je ondergaan , net als de dronemetal van Sunn O))). De 101 dB werd verpulverd. Swans houdt van zijn noise en gaat tot een 107,5 dB . Heerlijk was het om afstand te nemen in dit klankenbestand van onze huidig regelgevende maatschappij naar een ‘no rules’ anarchie. Tja, Swans blijft nog altijd iets apart in die 30 jaar!  
De handvol songs die ze live speelden in de twee en half uur durende set werden tot op het bot uitgediept , bitterzoet, bezwerend , weerzinwekkend en hard(t) verscheurend; intrigerend , spannend, beklijvend, opwindend, energiek en explosief. Een ‘wall of sound’ en noise, dwars en lieflijk, door vijf heren, die ongelofelijk sterk op elkaar zijn ingespeeld, elkaar aankijken, en als perpetuum mobile te werk te gaan , geleid door hun dirigent Michael Gira , die de zestig nadert! De songs intrigeerden  door de logge , repeterende en opbouwende lijnen. Finesse en subtiliteit gaan hand in hand met ontspoorde, verdwaalde en verwaaide ritmes , geluidsterreur, noise en drone effects .
Stille Zaterdag kreeg door Swans een andere wending . Gira gaf ons zijn Urbi & Orbi van de apocalyps .
Soms flitsten er fragmenten van de serie The Walking Dead voor de ogen , alsof de zombies een aanval plaatsten om de laatste overlevenden te verscheuren .
Het publiek werd letterlijk meegevoerd , meegesleurd en ondergedompeld in hun duivelse kakafonie hoe de song ook opbouwde . In deze helse strijd kwam natuurlijk het recente ‘The seer’ aan bod , waarbij we (waarschijnlijk) fragmenten “The apostate”, “Avatar” hoorden , maar ze verrasten evenzeer door nieuw of nooit gehoord  werk als “To be kind” , “She loves us” en “Nathalie”, die niet vies waren drones, gothic en door merg en been konden gaan.
Closing final was de titelsong “The seer”, ruim 45 minuten lang, de pijngrens en geluidsmuur voorbij en die als een tsunami overweldigde.

Kijk , het is eenvoudig, Swans speelt als in zijn begindagen , check maar eens hun vijfvuldigheid ‘Filth’, ‘Cop’, ‘Greed’, ‘Holy money’ en ‘Children of God’. Swans was nog indrukwekkender dan twee jaar terug ; dit concert is in het geheugen gegrift, net als hun passage begin tachtiger jaren in de Vooruit Gent; onze trommelvliezen leverden heftig weerwerk maar de trilhaartjes blijken afgerukt.
Je zag dat alles perfect ging. Gira was uitermate tevreden . Hij bedankte verscheidene keren z’n publiek en hij & zijn band maakten een diepe respectvolle buiging . Gira en Swans zijn aan een nieuw hoofdstuk begonnen. Een aanvoelen van een hallucinante grauwe , harde , oorverdovende emotionele trip en schoonheid , net als bij Sunn O))) en My Bloody Valentine!

Xiu Xiu is het muzikaal project van sing/songwriter Jamie Stewart, die voor deze gelegenheid mooi uitgedost en gecoiffeerd was en solo optrad, begeleid van een galmende (slide) gitaar, enkele soundscapes, geluidjes en z’n diep grauwe vocals. De handvol songs werden ontdaan van enige franjes en werden in hun pure , naakte vorm voorgesteld . Een klaag/hijg/zuchtzang die neigde naar een Gira en Dave Eugene Edwards van Wovenhand.

Organisatie: Trix, Antwerpen

Een stemmige , atmosferische debuutplaat horen we van het uit Florida afkomstige Hundred Waters. Hun naam hebben ze ontleend aan de Oostenrijkse kunstenaar Friedensreich Hundertwasser.
Het kwintet scherpt de aandacht al met de hemels, bezwerende zuivere zang van Nicole Miglis en muzikaal plaatst men hen graag onder de folktronica van Tunng door het semi- akoestisch getokkel en en de fleurige, kleurige, dromerige, brede(re) inslag van elektronica en allerhande toeters, bellen en tierlantijntjes .
De eerste nummers overtuigen in soberheid, “Sonnet”, “Visitor” en het intieme “Me & Anodyne” op piano; af en toe worden sfeervolle en zalvende drum’n’bass beats toegevoegd  op “Caverns” ,” ‘….---…’ “, morsecode voor “Lalalal” en “Wonderboom” , die op z’n beurt eindigt in een Cocteau Twins sfeertje. Verder is de invloed van o.m. een  Björk, Stereolab, Alt-J, Animal Collective en tUnE-yArDs onmiskenbaar , gezien Hundred Waters oog heeft voor details, balanceren tussen speelsheid en verstilde schoonheid en hun songs mooi hebben uitgekiend; ze boeien door een arsenaal aan genres , instrumentatie en stemmingen. En nergens klinkt het té overvloedig . In hun romantische , dromerige  klankenwereld is alles gepast. Warm en trefzeker debuut .

OMD, Orchestral Manoeuvres in the Dark, Andy McCluskey en Paul Humphreys, waren samen met bands als The Human League, Soft Cell, The Simple Minds, Ultravox, Gary Numann en Pet Shop Boys één van de smaakmakers van de ‘80’s synthi/electropop.  Begin ‘80’s hits “Electricity”, “Enola Gay” en de plaat ‘Architecture & Morality’ uit ’81 zorgden ervoor dat de band in verschillende top honderden aller tijden kwam te staan.
Sinds ’84 nam het duo meer afstand van de ‘new-wave’ en kwam de klemtoon op kitsch en discotunes binnen hun electropop, wat originaliteit en avontuur deed afnemen. OMD werd resoluut een hitmachine. En toen hield het ergens op … Maar ze waren alvast in ons geheugen gegrift als fijne nostalgische band .
OMD werd geprikkeld door de voorbije elektronicarevival, en het duo is aan een volgende (tweede?, … ) jeugd toe . ‘History of modern’ zette hun return in , een veilige plaat binnen de synth/electropop , die nu niet direct beklijfde.
De nieuwe plaat ‘English Electric’, weet alvast meer te raken . We horen hier een sterke Kraftwerk inslag en de electrotunes hebben een boeiende broeierige, zweverige tune . Al meteen hebben we een single van formaat, het lang uitgesponnen “Metroland”, die zich meet met hun oude werk, intrigeert en overtuigt . . Verder hebben ze met “Helen of Troy” , “Our system”  en “Stay with me” sterke nummers uit. Ook werd ergens een oude track opgerakeld en herwerkt  , “Kissing the machine” , in de jaren 90 met Karl Bartos en zijn project Elektric Music, met een vocoder stem van Claudia Brücken.
Toegegeven , niet alle tracks boeien en er zitten gerust een paar niemandalletjes in tussen, maar OMD is opnieuw gelanceerd . Dat is wel duidelijk. Ze proberen zich - ondanks hun gezegende leeftijd – terug een plaatsje binnen de elctroscene op te dringen en dat verdient een pluim !

De single “One day/ reckoning song” in een remix van de Duitse DJ Wankelmut , was één van de nazomerhits van 2012 van Asaf Avidan. Even dachten we dat Aasaf Avidan de onsterfelijkheid nabij was als ‘one hit wonder’, maar na vanavond, nee hoor , de Israëli heeft duidelijk veel meer te bieden dan het gezellige danspasje en gefluit van de single .

Hij heeft al een paar platen uit en is al een goede vijf jaar bezig , een combinatie van  sing/songwriting , aangevuld met snedige rock, blues , indie, reggae en leuke danstunes . Twee platen staan in de picture , ‘The reckoning’ en ‘Different pulses’ . Stond hij hier een paar jaar terug nog voor drie man en een paardenkop te spelen en te zingen in Brussel , dan zagen we hem (en zijn Mojos begeleidingsband?)  vanavond in een uitverkochte AB … Een sprookje dat uitkomt!
Hij werd geflankeerd door twee bevallige dames op keys met allerhande tierlantijntjes , een drummer en een bassist/gitarist. We hoorden bijna twee uur lang een afwisselend oeuvre . Al is hij geen groot gitarist , hij schrijft verdomd goede songs en beschikt over een unieke stem , een zalvende , lichthese , -rauwe soms hoog uithalende stem die ergens zweeft tussen White – Buckley – Plant en Joplin; beetje Helium en toch doorleefd , én duidelijk een meerwaarde aan het materiaal!
En tussenin ontpopt hij zich als verteller, entertainer en humorist , wat uitermate geapprecieerd werd. De man heeft door de jaren zo zijn eigen levensverhaal , leerde zingen en  leerde gitaar spelen , met ergens een ‘Nothing else matters’ - Metallica invloed .
Natuurlijk kwam z’n doorbraak ‘Different pulses’ hier ruim aan bod . “Cyclamen” scherpte meteen de aandacht : een sterke song – een sterke samenzang met de dames, gitaargetokkel, bezwerende drums, en leuk dromerige, slepende  popelektronische tunes. “Turn” en “Love it or leave it” zaten in hetzelfde hokje. Sfeervoller binnen deze aanpak klonken “Conspiratory visions of Gomorrah” en de titelsong . En Asaf varieerde gretig met enkele broeierige rocksongs als “This cool” en “Small change”; “Hangwoman” was niet vies van wat bluesy noten , en oudje “Maybe” zorgde voor een kippenvelmoment, gezien het zo kon geplukt worden uit de Passenger stal .
En hadden we niet over wat worldsounds ? Inderdaad , “Weak”, sober ingezet , bouwde op en werkte aanstekelijk door de reggaetunes. En “613” blies zelfs nieuw leven in voor Mano Negra en Manu Chao .
Op die manier werden we heerlijk heen en weer geslingerd in mans oeuvre en viel er dus duidelijk wat te ontdekken . Een akoestische versie van “One day/reckoning” deed de AB ontploffen; het refrein werd zachtjes meegezongen en hard meegebruld. Man en zijn gitaar werden op handen gedragen!

De intens boeiende set  werd definitief besloten met het opbouwende “Her lies”, waarbij hij vocaal sterk uithaalde en de band samen met Avidan op het eind fel van leer trok op hun instrumenten . Het bewees nog maar eens dat Asaf Avidan live beter dan zomaar ‘one day’ is … Besluit: geslaagd optreden dus!

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/fotos/asaf-avidan-27-03-2013/
Support – Joe Bel - http://www.musiczine.net/nl/fotos/joe-bel-27-03-2013/

Organisatie : AJA concerts

Pop/Dance
The House of Sleep
Tannhauser
Het Leuvense Tannhauser is niet aan zijn proefstuk toe, is al een tijdje bezig en wentelt zich in het concept van de chillwave – dreampop - shoegaze . Zalvende songs , met een bezwerende trance , én met weerhaken door de verrassende wendingen verwezenlijkt door ijle en sfeervolle synths , dromerige, frisse  en gruizige gitaarklanken , die wat galm en pedaaleffects kunnen verdragen . De zang zweeft ergens over de nummers heen .
Tannhauser omarmt een zachte My Bloody Valentine.  De composities zijn vakkundig in elkaar gestoken.  “Nosedive” , “Slowburn” en de titelsong zijn hier best spannend .

Info http://www.myspace.com/tannhausermusic

Bettie Serveert was één van die revelerende indierockende bands begin jaren 90 onder de vaste drie-eenheid Van Dijk – Visser – Bunskoeke. Na een relatieve radiostilte sluiten ze opnieuw aan . Hun dromerige, meeslepende gitaarrock is op de return ‘Pharmay of love’ van 2010, levenslustiger dan ooit. En die energieke lijn zet zich verder op de opvolger . Een direct, broeierig rauw geluid en een dromerige tune zijn het houvast . 
De eerste twee songs “Shake-her” en “Mayhem” beuken er graag in , daarna met “Dad dog” klinkt het wat subtieler en intenser. Het hitgevoelige poppy “Had2byou” volgt. En op die manier weet de plaat wel aangenaam te boeien . Sterk uit de verf komen verder het snedige “Tuf skin”, gekenmerkt van huppelende ritmes en het broeierige “Receiver” . Ook niet mis , de experimentje op “Monogamous”.
Stuwend , scherp en dromerig kenmerken het geluid van drie decennia Bettie Serveert. Tja, niet voor niks ademt hier een Dinosaur sfeertje.
Kijk, Bettie Serveert heeft een gevarieerde rockplaat uit ; het zijn indieveteranen die we maar al te graag koesteren!

De naar Gent uitgeweken Joanna Isselé kwam eerst voor de dag met enkele haar gitaar, ukelele en stem en gaat nu in haar sing/songwriting van gitaargetokkel iets breder; een spaarzame begeleiding van elektronica , een drumbeatje , klokkenspel en backing vocals, waar nodig vullen aan . We horen op de EP vijf innemende songs die openstaan voor haar verbeelding van pinguins, professoren en westerndorpjes. Weinig samenhang qua thematiek misschien, maar bon soit , het is haar stem en de muziek die ons weet te ontroeren, met o.m. “Bird” en de single “Birdwatcher” .
Romantische , dromerige, emotievolle , gevoelige gitaarpop. De ‘Hidden’ EP staat er.

Steve Wynn - Piv Huvluv - When you smile’ - Magie en Relativering
Steve Wynn en Piv Huvluv
Manuscript
Oostende

Het Café van de Manuscript in Oostende wordt voor een paar uur omgetoverd tot een stand up comedian – music event , want vanavond was het cafe voor de fans van Steve Wynn – Piv Huvluv. Je kon genieten van een kamer/café concert van de Californische sing/songwriter en de man om de hoek , Huvluv, de comedian/muziekliefhebber. Wie geen kaartje had, moest tot 23 h wachten om terug het café binnen te kunnen om op zijn laatste pint van het weekend te klinken.
In een kleine twee uur , met een korte pauze tussenin, hadden we een bloemlezing van Wynn’s werk , enkele classics , singalongs en de speelse herinneringen , anekdotes en verhalen van Huvluv . Derek en vriend Bruno Deneckere springen af en toe bij en maakten het samenspel nog wat completer, leuker en meer ontspannen.
Een verrassende , aantrekkelijke formule en interactie die muziek en comedy wist te verenigen .

Steve Wynn is één van die sympathieke , bescheiden artiesten, die in de mideighties de voorliefde aan de gitaarrock en de americana prees . Iemand die Chilton , Dylan, Reed en Young had als grote voorbeelden . En die z’n eigen Dream Syndicate met lede ogen moest aanzien als een goed bewaard muzikaal geheim, die z’n invloed jaren later opeiste. Verder  zijn we vol lof over mans solo projecten als Danny & Dusty, Gutterball en the Miracle 3. Kijk, hij heeft de gitaarrock een bepalende push gegeven .
Vanavond zagen we de sympathieke Californier met één van z’n fans Piv Huvluv, die elkaar leerden kennen tijdens een signeermoment na een solo optreden van Wynn in de Cactus Club, ergens in de jaren ‘90 . Het idee rijpte om een gezamelijke tournee op poten te zetten en na een het uitgesteld relais van november (Wynns vader lag op sterven!) waren ze er voor drie chamberconcerten/theatershows in het land .

We genoten van Huvluv’s verhalen over de platentitels van Will Tura , de ‘Easter’ hoes met het okselhaar van Patti Smith, de unieke danspasjes van Bobby Farrell van Boney M , de nostalgische blik op Iggy & The Stooges , mans luistersessie in de Oostendse  platenzaak en de ontmoeting met Marvin Gaye die in hetzelfde hokje zat om een vinylplaat te beluisteren. En hij weet het tot leven te wekken met z’n inmiddels legendarische Philips 633 plantendraaier .
Op losse , ongedwongen wijze kan Wynn daarop inspelen en brengt hij een overzicht met enkele pareltjes als “Days of wine and roses”; “Medicine Show”, “See that my grave is kept clean” en “Bullet with my name on it”  die al een voorproefje bieden van het opgesmukte Dream Syndicate in mei . Of een Gutterball song , “Top of the hill” , ééntje van Danny & Dusty “Shelley’s blues” en een handvol songs van z’n eigen soloplaten, allen sober, elegant, puur , naakt door akoestische gitaar en stem . Of hij greep naar z’n helden als Young met “Cinnamon girl”, en maakt dan de bocht naar “Rockin’ in the free world “, waar letterlijk een Crazy Horse, Piv Huvluv,  komt aandraven op gitaar en met een paardenkop . Andere hekelmomenten, een “ça plane por moi” en “I follow rivers”, die een korreltje zout en relativering konden verdragen .
In deel twee van deze theatershow vonden de twee elkaar nog meer en kwamen ze bij Muddy Waters. De aanwezigheid van Derek en Bruno refereerde aan de vier Traveling Wilburys.
En Derek en Bruno kregen zelf ook ruimte, en hier vulde Wynn en Huvluv aan. Over rolverdeling gesproken; doorleefde rootsamericana, o.m  met een innemende “Blue sky over Nashville”, of gecombineerd met hun sing/songwriter helden als Dylan.
Tot slot kwam de show uit waarmee Huvluv begon . Als kwartet  speelden ze een  hilarisch bisnummer, Will Tura’s “Bamboo Jack” , die een Engelstalige bewerking kreeg en aangevuld werd met een eigen Nederlandse tekst van Huvluv. Wynn zong met haken en ogen mee , een singalong; best amusant!

De korte tour onder het motto ‘When you smile’ ( ook al zo’n Dream Syndicate song) van het duo bood magie , en zorgde voor een dosis relativering. De dertigjarige carrière van Wynn in een notendop , een dosis comedy en een buiging voor de helden. Blij dat we dit konden meemaken!

Organisatie: de Zwerver, Leffinge (Leffingeleuren)